Reizen
Foto: permanent verstrooid
Misschien kan Manny Pacquiao het boksen weer populair maken. Het zou me verbazen.
PACQUIAO, DE FILIPINO-bokser die wordt opgehouden als de nieuwste redder van de sport, heeft een aantal zeer indrukwekkende dingen gedaan. Op zondag versloeg hij Miguel Cotto om de weltergewichttitel van de World Boxing Council te winnen en de eerste bokser in de geschiedenis te worden die kampioen was in zeven verschillende gewichtsklassen.
"Het gevecht heeft boksfans hongerig gemaakt naar meer, " schreef Howard Chua-Eoan van Time na de wedstrijd. “Het probleem is echter dat ze maar één Manny Pacquiao hebben om rond te gaan. De selectie van opwindend talent is dun.”
Dit soort denken mist het punt. Ja, Pacquiao is getalenteerd. Hij heeft een aantal van de grootste namen van het spel verslagen, waaronder Oscar De La Hoya.
Maar gebrek aan talent is niet de reden waarom boksen kijkers verliest aan UFC. Er zijn legioenen actieve, eersteklas boksers rond, zoals Humberto Soto en de gebroeders Klitschko. Als talent het probleem was, zou boksen jaren geleden zijn comeback hebben gemaakt.
De sport is gedoemd op organisatorisch niveau. Professioneel boksen heeft vijf belangrijke bestuursorganen, die elk hun eigen ranglijst samenstellen en hun eigen kampioenen bekronen. Voeg kleinere competities toe, zoals de International Boxing Organisation, en je kijkt op elk gewenst moment naar zeven of acht 'wereldkampioenen'. Is het een wonder dat niemand een giller geeft?
In de UFC en andere gemengde vechtsportwedstrijden concurreren vechters in een centraal eigendom, net als andere grote Amerikaanse sporten. Een atleet die een titel wint in zijn of haar gewichtsverdeling is de kampioen. Niet een van de vijf kampioenen, de kampioen. Boksen kan veel van zijn legitimiteit terugwinnen door het UFC-model te gebruiken.
Helaas hebben promotors en organiserende instanties ontdekt dat drama meer geld verdient dan atletiek. Een kampioenschapsgevecht, zelfs tussen twee middelmatige boksers, is gemakkelijker te verkopen via pay-per-view dan een normale wedstrijd. Voor de bestuursorganen van het boksen betekent vijf keer zoveel kampioenswedstrijden vijf keer zoveel sanctievergoedingen.
Het resultaat is een pro-bokscircuit dat net zo overhyped is als afgezwakt. Sprekend als een bokser en boksfan, weet ik dat het meer kan zijn dan dat.
Elke poging om boksen te 'repareren' moet beginnen met de status quo van de sport. Tenzij Manny Pacquiao het volgende gevecht zal zijn tegen de bestuursorganen van boksen, is het tijd voor fans om een nieuwe redder te vinden.
