Reizen
ENKELE VAN HET BESTE MATERIAAL dat ik ooit heb gelezen, is geschreven door reisschrijvers. Als je jezelf in de wereld gooit zoals reisschrijvers dat moeten doen, is het moeilijk om niet terug te komen met op zijn minst enig inzicht in hoe het werkt.
Tegelijkertijd zijn enkele van de ergste dingen die ooit zijn geschreven over reizen geschreven. Geen genre is meer vatbaar voor cliché, saai schrijven. Geloof me niet? Bekijk de blogs over reizen naar het buitenland van vrijwel iedereen waarmee je naar de middelbare school bent geweest. Of lees een advertentietekst voor een cruiselijn. Seks schrijven is niet zo slecht.
Natuurlijk kunnen we als consumenten van schrijven over reizen dingen beter maken - we kunnen beginnen schreeuwen om een verandering van prioriteiten, of we kunnen gewoon praten met onze klikken. Hoewel ik zeker weet dat de lijst met dingen die een ander wil zien in de wereld van het schrijven van reizen 'Minder lijsten' zou bevatten, heb ik een lijst samengesteld met dingen waarvan ik graag meer zou willen zien.
1. Meer diverse stemmen
Een paar weken geleden publiceerde ik een artikel over Matador over een heleboel geweldige boeken over reizen om te lezen tijdens het reizen, en mijn lijst bleek helemaal blank en allemaal mannelijk te zijn. Het was geen opzettelijke keuze van mijn kant - ik merkte het pas toen sommige commentatoren erop wezen - en ik had een kort moment van paniek toen ik besefte dat ik geen reisboeken van vrouwen had gelezen. Zelfs niet eten, bidden, liefde.
Ik zeg zeker niet dat mijn onwetendheid betekent dat er geen vrouwelijke reisschrijvers zijn, of dat alle reisschrijvers wit zijn, maar wij blanke kerels domineren het veld zeker, vooral als het gaat om het publiceren van boeken.
Reizen schrijven kan een bepaald element van voorrecht hebben. Hoe vaak heb je een stuk gelezen over een rijke blanke jongen die zichzelf 'vond' tijdens een buitenlandse reis? Ik ben dat rijke blanke kind geweest en ik zeg niet dat er geen plaats is voor dat soort reizen. Maar het feit is dat niet alleen rijke blanke kinderen reizen - vrijwel iedereen doet dat, en om verschillende redenen. Die stemmen moeten ook meer gehoord worden.
2. Meer context
Blogs missen de middelen om veel diepgaande journalistiek te ondersteunen, en als zodanig heeft het internettijdperk voor reisschrijvers tot nu toe meer persoonlijke ervaringen en reisverhalen met zich meegebracht dan het daadwerkelijk rapporteert. Maar verslaggeving over reizen is iets dat de wereld hard nodig heeft, want anders leren we niet over de wereld waar de schrijver naartoe reist - we leren alleen over de schrijver.
3. Meer entertainment
Als schrijver is een van de eerste dingen waarmee je rekening moet houden dat, tenzij je een beroemdheid of een autoriteit op iets bent, niemand iets om je geeft. Geloof me niet? Begin met het lezen van de opmerkingen over de artikelen die u schrijft. Iedereen heeft te maken met zijn eigen dingen, en ze geven er gewoon niet om wat er in je leven gebeurt.
Het punt van schrijven is niet om je ziel bloot te stellen aan de wereld, het is om andere mensen iets te bieden dat ze kunnen gebruiken of genieten. Er is zeker sprake van delen op die momenten, maar goede schrijvers schrijven niet alleen voor zichzelf - ze schrijven voor een publiek.
Wat me het meest verbaast aan het schrijven over reizen, is dat het meestal niet wordt gezien als een komische schrijfvorm. Maar het beste schrijven over reizen dat ik heb gelezen, is hilarisch: Bill Bryson, Hunter Thompson, J. Maarten Troost. Het slechtste reisverslag dat ik heb gelezen is On the Road-achtige navelstaren. Jack Kerouac was gewoon niet zo geweldig, jongens. We moeten stoppen met proberen te zijn zoals hij en moeten proberen entertainend en interessant te zijn.
4. Meer verwarring
Larry David had een regel voor schrijvers op Seinfeld: niet knuffelen, niet leren. Zoveel sitcoms waren trite en vol van sombere emotionele momenten geworden dat David daar niets van wilde voorzien.
Reizen schrijven zal waarschijnlijk altijd gepaard gaan met knuffelen, maar het kan zeker minder 'leren' gebruiken. Een valkuil waar reisschrijvers in vallen, is dat er aan het einde van elk verhaal dat ze vertellen een leermoment moet zijn. En hoewel er tijdens het reizen veel leerervaringen zijn, hoeven ze niet allemaal als zodanig expliciet te worden doorgegeven. Hoe zit het met de momenten van miscommunicatie en verwarring? Dit is zeker wat voor de grappigere verhalen, maar de essentie in het centrum van alle reizen - het ding waar al dat leren uit voortkomt - is chaos.
Reisschrijvers doen er goed aan hun les niet aan hun lezers op te dringen, maar in plaats daarvan hun lezers met hen in de chaos te gooien, zodat het publiek er hun eigen lessen uit kan leren. Of om gewoon helemaal naar voren te komen, verfrissend verward.
5. Meer multimedia
Een van de beste stukjes schrijven over reizen die ik in lange tijd heb gelezen, is het stuk van Brian Phillips op de Iditarod voor Grantland. Het stuk bevatte het prachtige schrijven van Phillips, ja, maar het bevat ook video's die hij maakte, foto's die hij nam, kaarten van de route van de Iditarod en geluiden die hij opnam - inclusief het gehuil van de sledehonden. Het schrijven zelf was fantastisch, maar alles bij elkaar was een meesterwerk.
De reisgemeenschap heeft multimedia sneller dan wie ook omarmd. Reizigers gebruiken GoPros om hun avonturen te filmen alsof het niemand zijn zaak is, en YouTube is al lang een onderdeel van de online reiscultuur. Ik zeg niet dat we deze dingen niet al doen - ik zeg dat we ze allemaal tegelijk zouden moeten doen.
Dus schrijvers: neem de volgende keer dat u reist uw smartphone mee. Maak notities, maar maak ook foto's, video en neem audio. En leer hoe u HTML5 kunt gebruiken. We gaan samen geweldige dingen doen.
