Buitenshuis
Functiefoto: kiki-bolivien, anderen: auteur
Niet al te technisch, Volcán Licancabur biedt een relatief gemakkelijke route naar iets minder dan 20.000 ft. U krijgt het uitzicht gratis.
Denk aan beelden van de vulkaan van Tolkien. Perfect kegelvormige hellingen doemen op over een stuk woestijn, zo sinister dat het voor Mordor zelf zou kunnen worden genomen.
Ik heb altijd gedacht dat Frodo een chump was, maar na het beklimmen van de Licancabur van 19.923 ft (5.920 m), ben ik bereid hem wat speling te geven.
Achtergrond: Verlatenheid
Deze piek leeft in de uiterste zuidwestelijke hoek van Bolivia, langs de grens met Chili.
De dichtstbijzijnde stad, San Pedro de Atacama, ligt aan de Chileense kant, maar het pad naar de top ligt op Boliviaans grondgebied.
Lagunas Verde en Blanca (genoemd naar de kleuren van hun natuurlijk chemisch rijke wateren) liggen aan de basis van Licancabur, en deze zak met surrealistisch landschap wordt bezocht op de meeste reizen van het zuidwestencircuit van Bolivia.
Zelfstandig de berg op gaan is mogelijk, maar het is handiger als extra dag bij de tour. Hoe dan ook, een gids is verplicht voor de klim.
De beklimming
Na een korte slaap in een van de kleine refugios aan de kust van Laguna Blanca, begint de trek een uur voor zonsopgang. Met zijn silhouet dat de sterren verduistert, is Licancabur nog onheilspellend.
Je begint lagen af te werpen zodra de zon de horizon bestookt en alles in gouden warmte laat weken. Het nieuwe licht zal je ook een blik over je schouder laten gooien na elke opzettelijke stap om naar de woestijnvlakte te kijken, bezaaid met vulkanische bulten, die zich achter je uitstrekt.
Het gaat langzaam - je gids zorgt daar verstandig voor. Zelfs naar beneden kan de hoogte verlammen. Als je de soroche hoofdpijn krijgt voor het halverwege punt, ben je klaar. U mag niet naar de top.
De laatste 500 meter klimonscherpte - step, hijg, headrush … keer op keer. Niemand spreekt; niemand kan. Uiteindelijk raak je sneeuw, dan de valse piek, en 30 minuten later de stapel stokken en stenen die de top markeert.
De top
Je gids geeft je niet meer dan 10 minuten bovenkant; je zou sowieso al klaar moeten zijn om af te dalen.
Herinner jezelf eraan om minimaal een korte pauze van de camera te nemen, zodat je zonder LCD-ervaring kunt genieten.
Bekijk het kleine meer in de krater van de vulkaan (sommigen zeggen dat het het hoogste ter wereld is) en probeer met duizelige ogen de overblijfselen van de Incan-tempelstichtingen te onderscheiden - dat klopt, mensen klimmen al eeuwen op deze rots.
Als je op je coca hebt gekauwd, zou de afdaling geen probleem moeten zijn. Elke vallende meter is een diepere inademing van O2. Tegen de tijd dat je de bodem raakt, voel je je zelf een Incan-bergbeklimmer.
Voor advies over het bereiken van Licancabur, klikt u op de begeleidende post van vandaag, “Southwest Circuit van Bolivia. Achteruit."
