Galleries
Er is geen slechte tijd van het jaar om Japan te bezoeken, maar na de reis deze herfst, werd ik eraan herinnerd hoe magisch het seizoen echt is. Wereldwijd bekend om de koyo, herfstkleurig gebladerte, is het land van september tot november een palet van geel, oranje en rood. In tegenstelling tot de lente-kersenbloesems, die soms slechts een week kunnen bloeien, kan de koyo enkele maanden worden bekeken. Om in Japan te vallen, zijn hier 10 plekken die je moet bekijken.
Ervaar de natuurlijke schoonheid van Mt. Fuji door rond de Fuji Five Lakes te wandelen. Deze vijf meren zijn Kawaguchiko, Saiko, Yamanakako, Shojiko en Motosuko, en ze zijn enkele van de beste uitkijkpunten om Mt. Fuji van dichtbij. Als u klaar bent met wandelen, kunt u gaan kamperen, vissen of genieten van een van de warmwaterbronnen in de omgeving. De Fuji Five Lakes, op slechts twee uur rijden van Tokio, zorgen voor een perfecte weekenduitstap.
Hiroshima is meer dan tragische geschiedenis, zoals je snel zult ontdekken als je het kasteel van Hiroshima verkent. Terwijl het oorspronkelijke kasteel werd gebouwd in 1589, als het middelpunt van feodale Hiroshima, werd het vernietigd door de atoombom en herbouwd in 1958 als een museum voor de Japanse geschiedenis van voor de Tweede Wereldoorlog. Vanaf de bovenste verdieping van het kasteel geniet u van een panoramisch uitzicht op Hiroshima en het omliggende platteland.
Net buiten de felle lichten en drukke straten van Kyoto, is Arashiyama een klein dorp waar de herfst helder schijnt. Als het huis van de beroemde Togetsukyo-brug, bruist het centrum van Arashiyama met toeristen, maar als je stroomopwaarts trekt naar Kameyama-koen Park, of naar Tenryu-ji-tempel en het bamboebos, vind je zowel eenzaamheid als natuurlijke schoonheid. De Bamboo Grove is vooral gedenkwaardig, met bamboe stengels zo hoog als bomen, en een kleurrijke val luifel overhead. Arashiyama ligt op slechts 30 minuten van het centrum van Kyoto en is gemakkelijk bereikbaar per trein, bus, fiets of taxi.
Een van de beste manieren om jezelf onder te dompelen in Koyo is een dag doorbrengen in Nara Park, aan de voet van Mt. Wakakusa. Het park is gevuld met meer dan 1200 wilde sikaherten, die vrij rondlopen in het park van 1, 240 hectare. Er zijn ook privé-tuinen en het nabijgelegen Nara Nationaal Museum. Als je door het park loopt, realiseer je je snel waarom de herfst in Japan gewoon niet compleet is zonder de kleurrijke bossen van Nara. Als je klaar bent, maak je een snelle riksja-rit naar Tōdai-ji of Kōfuku-ji, twee boeddhistische tempels.
Een van de beste (en minder bekende) plekken om Mt. Fuji is de Chureito-pagode, 400 treden een berghelling op met uitzicht op de stad Fujiyoshida. Het werd gebouwd als een vredesmonument in 1963, als onderdeel van het Arakura Sengen-heiligdom, en het is vooral opvallend in de herfst, wanneer het gebladerte van de berg van kleur verandert. Omdat het niet zo zwaar is als de vijf meren, zul je hier genieten van wat rust en stilte, en een ideale omgeving om de zon boven Mt. Fuji. De pagode en het heiligdom zijn te bereiken via een wandeling van 10 minuten vanaf het treinstation Shimo-Yoshida, langs de Fujikyu-spoorlijn of met de bus langs de Mount Fuji World Heritage Loop Bus.
Het kan moeilijk zijn om een solide natuurervaring te krijgen in het hart van een stad die net zo druk is als Tokio, maar Icho Namiki (Ginkgo Avenue) levert behoorlijk wat groen. De straat is omzoomd met gouden gingko-bomen en verbindt het zakelijke district Aoyama en het Meiji Jingu Gaien-park. Neem de tijd en wandel in een rustig tempo over deze lommerrijke laan, misschien stop je onderweg op een bankje of op een van de terrasjes. Er geraken is eenvoudig, omdat de straat gemakkelijk bereikbaar is met het openbaar vervoer.
Direct buiten het drukke Shinjuku Station van Tokio vind je Memory Lane, een labyrint van kleine steegjes vol met authentieke Japanse eetgelegenheden, bars en lantaarns. Wat begon als een illegaal drinkkwartier in de jaren 1940 en vervolgens werd vernietigd door een brand in 1999, is getransformeerd tot een plek die is gewijd aan het behoud van de traditionele Japanse cultuur. Dit is de perfecte plek om te proberen en je vast te maken voor een onvergetelijke avond uit.
Om de drukte te verslaan, is het het beste om zo vroeg mogelijk naar de Fushimi Inari Taisha te gaan. Het heiligdom in het zuiden van Kyoto is beroemd om zijn duizenden vermiljoen torii-poorten, die leiden naar het bos van de heilige berg Inari. Zodra je het heiligdom zelf grondig hebt verkend, bekijk je de bergpaden, die geweldig zijn om te wandelen. Trekking naar de top van de berg duurt twee tot drie uur en er zijn verschillende kleinere heiligdommen onderweg. Op weg naar boven, en vooral bovenaan, geniet je van een behoorlijk spectaculair uitzicht over Kyoto. Ik kwam heel vroeg om 7:00 uur bij het heiligdom aan, net op tijd om deze foto te maken van een priester die door het doolhof van torii-poorten snelt.
Hoewel er honderden tempels in heel Japan zijn, is Kinkakuji misschien het meest herfstachtig, omdat de bovenste twee verdiepingen volledig bedekt zijn met goud. Vroeger de pensioneringsvilla van shogun Ashikaga Yoshimitsu in de late 14e eeuw, en daarna omgebouwd tot een Zen-tempel, kijkt Kinkakuji uit op een grote vijver. Elke verdieping is gebouwd in een andere Japanse bouwstijl en de tempeltuinen zijn bewaard gebleven uit de dagen van Yoshimitsu. Voorbij de tuin is het Sekkatei theehuis en een kleine theetuin, waar u uw bezoek kunt eindigen met matcha-thee en andere lekkernijen.
Shinjuku Gyoen geeft je een welkome afwisseling van de drukte van het centrum van Tokio. Het is het grootste park van de stad, op slechts een korte loopafstand van het station Shinjuku, en de vele uitgestrekte grasvelden zijn de perfecte plek om te picknicken. Het park bestaat uit drie verschillende tuinen: de Japanse landschapstuin, met grote vijvers, kleine eilanden en bruggen; en de Franse en Engelse tuinen, beide met brede gazons omgeven door bomen. Shinjuku Gyoen is ook de thuisbasis van verschillende soorten bomen die in de herfst van kleur veranderen, vooral de esdoorns, die te vinden zijn rond de Momijiyama (esdoornberg) aan de oostkant van het park.
