wandelen
Regelmatige medewerker Jeff Bartlett denkt na over vier jaar avonturen in Patagonië voordat hij besloot zijn geest mee naar huis te nemen.
PATAGONIA IS MIJN FETISH. Ik heb mijn spaargeld uitgegeven, riskeerde relaties en ontslag genomen om naar het zuiden te gaan. Verdorie, ik reed op mijn fiets tussen El Calafate en El Chalten, slechts drie weken voor mijn bruiloft. En het begon allemaal na een skireis van zes weken in 2004.
Ushuaia, Tierra del Fuego, februari 2007
Ik probeerde Patagonië uit mijn gedachten te zetten. Mijn werk bij het bouwen van sneeuwbruggen in Noord-British Columbia financierde skiseizoenen in Whistler, een zomer doorgebracht drinken op een cruiseschip en een MasterCard-misbruikende skireis naar Scandinavië. Toch kon ik de mentale beelden van Zuid-Amerika niet afschudden. Toen de onvermijdelijke ontslag van januari kwam, pakte ik een rugzak en boekte een vlucht naar het einde van de wereld.
Het plan was eenvoudig. Verlaat feesten en zoek avontuur. Verhalen over verlaten wegen en gek weer worden verdoemd, ik zou liften, trekken en kamperen over de lengte van Patagonië.
Tegen de ochtend had ik een gematigde wandeling uitgekozen genaamd Paso de la Oveja om te beginnen. Jammer dat ik de trailhead nooit heb gevonden. In plaats daarvan besloot ik dat ik geen spoor nodig had. Ik struikelde gewoon bergopwaarts langs de rivier tot ik de eerste camping bereikte. Vier uur later strompelde ik uit dicht bos om een Israëlisch echtpaarkamp te vinden.
Ik liet mijn rugzak rusten om te ontdekken dat ik mijn tent had laten vallen. Ik vloekte, vloekte en lachte voordat ik terugging om mijn stappen terug te volgen. Het is moeilijk om de overwinning te claimen na een halve dag zoeken naar iets dat je niet had moeten verliezen, maar ik voelde me geneigd het te proberen. Het warme bier dat de Israëliërs me gaven, smaakte zo zoet als champagne. Hun gescheurde kleding, vuile gezichten en versleten rugzakken bewezen dat ze hun avontuur hadden gevonden. Mijn door de lente geurende slaapzak, getrimde baard en in de fabriek glimmende laarzen gaven aan dat ik nog moest beginnen.
Het sneeuwde die nacht 20 cm.
Of het nu het einde van de wereld is of het begin van alles, Ushuaia staat bekend als de meest zuidelijke stad ter wereld.
Bariloche, Rio Negro, maart 2008
Ik maakte het door Patagonië in 2007 en landde in Mendoza, waar ik Spaans leerde en een Mendocina ontmoette. In plaats van naar huis te vliegen, vestigde ik me in een appartement dat kleiner was dan een typische slaapkamer. Door zorgvuldig skireizen naar Termas de Chillan, Portillo en Los Penitentes in balans te brengen met dinerdates, nachtclubfeesten en haar familie te ontmoeten, heb ik zes maanden in de stad kunnen overleven.
Romina had nog nooit een nachtelijke wandeling gemaakt. Ze had nooit in een tent geslapen. Ze was nog nooit in Patagonië geweest. Ik beweerde dat ik een paar buskaartjes had gekocht en een plan had opgesteld om mijn vriendin aan mijn landform-minnares voor te stellen.
Mijn enthousiasme was in tegenspraak met gezond verstand, dus in plaats van een wandeling wist ik, zoals de Nahuel Huapi-tocht, of een gemakkelijke route, zoals het Paso de los Nubes-pad, ik de moeilijkste route gekozen die ik kon vinden - Pampa Linda naar Laguna Negra.
Honderd meter van de trailhead trokken we onze laarzen uit, trokken onze broek uit en waadden over een door gletsjer gevoede rivier. Vanaf daar klommen we recht omhoog naar Laguna Ilon Ilon. Tegen de tijd dat ik Romi had geleerd om de tent op te zetten en een MRS-fornuis aan te steken, realiseerde ik me dat mijn selectie te ambitieus was. Terwijl we sliepen, was het geluid van regen op nylon het perfecte excuus om terug te trekken.
De knie-diepe rivier die we een dag eerder waren overgestoken, begon te lijken op een hoogtepuntclip uit een door adrenaline aangedreven whitewater-kajakvideo. Ik pakte een handig ankerachtig lichaamsgewicht en koos ervoor om eerst te kruisen. Romi was echter te ongeduldig om op haar beurt te wachten.
Wind, wolken en zonsondergang combineren voor typisch Patagonisch weer over Lago llanquihue.
Vier stappen in haar kruising, de stroom trok haar voet weg en duwde haar stroomafwaarts. Krijt het uit angst en adrenaline, maar haar gemanicuurde nagels klauwden in het veiligheidstouw en weigerden los te laten. Ze slaagde erin mijn naam te schreeuwen voordat haar hoofd in het water zonk. Ik rende terug, gooide haar op mijn schouder en krabbelde naar de kust.
Romi spuwde water uit terwijl ik zocht naar een stevige voet. Toen ik haar op de rivier liet vallen, huilde ze niet, ze gaf mij niet de schuld. Ze lachte alleen maar en ik wist dat we snel verloofd zouden zijn.
El Calafate naar Bariloche, februari 2010
Met onze bruiloft in aantocht, deden Romi en ik wat bijna niemand had verwacht: de stad verlaten. Een bus van Mendoza naar Santiago, Chili, gevolgd door een vlucht naar Punta Arenas en een tweede bus naar Puerto Natales verliet ons bijna 3000 km van onze bruiloft. We dachten dat we daar net op tijd konden fietsen. Nadat we weer Argentinië waren overgestoken, landden we op de Ruta 40 en reden we over het grindpad naar het noorden.
Iedereen beweert dat het Patagonische weer onvoorspelbaar is. Het is duidelijk dat ze dat nooit zijn geweest. Wind waait van west naar oost. Elke dag. De hele dag. Als het mooi weer is, regent het binnenkort of sneeuwt het. Als het weer ellendig is, wordt het erger. Uiteindelijk moet het echter beter worden.
Op onze eerste dag brachten de rugwinden ons met 30 km / uur zonder te trappen, tegenwind beperkte ons tot 2 km / uur tijdens een afdaling en Romi blies van de weg. We zagen sneeuw en zon in El Chalten en hoorden de lokale bevolking beweren dat de wind nooit stopt in Tres Lagos. Het regende in Esquel, Trevelin en Parque Nacional Los Alerces.
Het duurde twintig dagen rijden, zevenentwintig nachten kamperen, twee lekke banden, een handvol kapotte fietsonderdelen en een gevecht langs de weg om Bariloche te bereiken. We waren klaar om te trouwen.
Onze huwelijksreis? Verder naar het noorden langs Ruta 40 van Bariloche naar Mendoza.
Bariloche naar Chiloe, maart 2011
Een jaar na het fietsen van de Ruta 40 in Argentinië besefte ik dat er nog geen reis naar Patagonië plaatsvond. We hadden een reis gepland naar Noord-Argentinië en we hadden Romi gesolliciteerd om naar Canada te emigreren. Ik zou niet eens de kans hebben om afscheid te nemen.
Toen kwam er een e-mail met een sprankje hoop - ExperiencePlus! Bicycle Tours had me uitgenodigd op zijn in Patagonië gevestigde Pedal the Andes Plus Chiloe-tour. Ik sprong op de eerste bus naar het zuiden, verleid door de mogelijkheid voor een laatste Patagonische avontuur.
Op deze reis verruilde ik campings voor viersterrenhotels; gevriesdroogde middelen voor asado; tegenwind voor zomerbries; onafhankelijke schema's voor een groepsreis. Ik had twee taken: pedaal en foto's. We klommen over de Andes, omcirkelden Lago Llanquihue en fietsten naar de basis van Volcan Osorno. We voeren naar Chiloe Island, aten curanto en verwonderden ons over houten kathedralen.
Ik had vier jaar lang tegen Patagonië gevochten en uiteindelijk had ik elf dagen lang gelukzaligheid.
Avontuurlijke reizen, luxe stijl, in Villa la Angostura, Argentinië.
Back Home, september 2011
Mijn huis is geen stad of stad. Het zijn grote delen van Noord-Alberta en British Columbia. Toen ik opgroeide, heb ik me nooit gerealiseerd dat het een avonturenparadijs was; Ik heb altijd van Patagonië gedroomd, maar de wereld buiten mijn slaapkamerraam uit de kindertijd is niet veel anders dan de Zuidelijke Kegel.
In een bepaald jaar zien we in een of alle twaalf maanden 80 graden temperatuur- en sneeuwschommelingen. De lokale bevolking plant zowel zonnebrand als bevriezing.
Nu ik terug ben in Canada, kan ik niet meteen naar Patagonië gaan. In plaats daarvan breng ik zijn geest naar Canada met een nieuwe reeks avonturen. En voor het eerst sinds jaren heb ik een volledige koker van uitrusting om te gebruiken: wandelschoenen en rugzakken, fietsen en fietstassen, touring ski's en lawine-uitrusting, kajaks en waterdichte spullenzakken, vliegstangen en heupwaadvogels, en berenspray en 12-meters.
