Reizen
De epische reis daar
Black Rock City ligt op enige afstand ten noordoosten van Gerlach, dat op zijn beurt op enige afstand ten noordoosten van Reno ligt, dat niet gunstig is gelegen voor iemand buiten enkele nabijgelegen gokkers. Het heeft tenminste een luchthaven, waardoor de vele buitenlandse branders ergens naartoe kunnen vliegen, maar of je nu vliegt of rijdt, het bereiken van Reno zal enkele uren doorvoer met zich meebrengen.
Pas voorbij Reno begint de enorme omvang van uw geïsoleerde bestemming te verzinken. Nadat u de I-80 hebt uitgeschakeld, strekt de weg zich diep de woestijn in. Het enige teken dat je de goede kant opgaat, zijn de vele collega-branders die dezelfde kant opgaan, gemakkelijk te herkennen aan hun overladen auto's en fietsenrekken bedekt met lagen die zowel vaag als fel zijn. Er zijn zoveel mensen op weg naar deze afgelegen buitenpost dat noch de snelweg, noch de achtbaans-trechter op Playa de eerste 48 uur van het festival in beweging kan blijven. Verwacht te zitten in bumper-tot-bumper verkeer dat zich uitstrekt tot beide zichtbare horizonten uren achter elkaar als je op maandag aankomt.
De lange uren, de verlaten omgeving en het ongerijmde verkeer leiden er allemaal toe dat je eindbestemming een plaats is die absoluut niet synchroon loopt met de samenleving als geheel.
Het genadeloze Playa-weer
Zodra je eindelijk aankomt, trotseer je de groeten met hun bellende bel en stofbaden, en zet je je kamp op, er is nog een andere omgevingsfactor die je eraan zal herinneren dat dit niet de plek is waar mensen normaal tijd doorbrengen: het weer. Zonder falen is het doordringend heet zonder wolken elke dag en dicht bij het vriespunt, ongelooflijk winderig, of beide 's nachts.
De wind werkt samen met het stof om schade aan je ogen en mond aan te richten, wat de bril en het stofmasker op elke slimme BRC-burger verklaart. Je kunt niet ontsnappen aan de barre omstandigheden, die je voortdurend herinneren waar je bent - ergens zijn mensen dat meestal niet.
Hoe geld bestaat niet?
De gezichtskosten van Burning Man zijn hoog - $ 380 voor het ticket bovenop gas om eruit te komen en genoeg voedsel, water en benodigdheden om een week in het midden van een woestijn te overleven. Maar tegen de tijd dat je de toegangspoorten passeert, heb je je laatste cent voor de week uitgegeven. Behalve voor ijszakken en koffie die te koop zijn bij Center Camp, is het gebruik van geld verboden in Black Rock City.
Dat betekent niet dat goederen niet worden geruild. Loop door de straten en je komt langs bars, coffeeshops, watermeloenkraampjes, kushokjes of een combinatie daarvan. Het is beschreven als een 'ruilhandelseconomie', maar eigenlijk is het gewoon een gevende economie. Iedereen wil je dingen geven, alleen maar om het te geven. In het ideale geval geef je genoeg goodies weg om het karma te laten stromen (mijn gekozen geschenk was lolly's), maar het gaat meer om het geven dan het ontvangen.
In de echte wereld komt 'gratis' altijd met daaraan verbonden snaren. Hier is het gedaan omdat het leuk is om te doen, met een glimlach om op te starten.
Hoe het bizarre wordt het alledaagse
In het begin hield ik bij hoeveel naakte mensen ik zag, maar ik raakte snel de tel kwijt. Naaktheid is een van de vele dingen die op een normale straat hoofden zouden worden, maar normaal worden op de Playa. Ik reed daar in de in elkaar geslagen witte schoolbus van mijn vriend, waarin we altijd een licht alarm hadden veroorzaakt en blikken staarden toen we hem in de stad meenamen. Op de Playa was het slechts een van de tientallen en ondersteunde het veel minder wijzigingen dan zijn broeders. Het enige wat het deed was andere buseigenaren aantrekken die graag wilden praten over hoe speciaal hun was.
Andere gekke dingen die normaal werden, waren onder meer mensen die bullhorns voor hun plezier gebruikten, blanke mensen met dreads, mannen die kilts droegen en holle metalen koepeldurren gebouwd uit in elkaar grijpende tralies.
Hoe de routine ongelooflijk wordt
De keerzijde van alle woestijngekte is dat de eenvoudigste dingen de meest opwindende worden - zoals een kamp dat haarwasdiensten aanbiedt. Sommige van de coolste kampen die ik zag, waren dingen die deel uit konden maken van Anytown USA - een diner in de stijl van de jaren 60, een rollerbaan, een bioscoop, een badhuis, een sportschool.
Maar deze dingen worden ongelooflijk als je eenmaal beseft dat iemand de moeite heeft genomen om het hele apparaat hierheen te krijgen en in de woestijn te werken. Je waardeert de kleine dingen.
Mensen die je gemakkelijk begroeten
Het varieert van stad tot dorp en per regio, maar in het algemeen als je langs iemand loopt op straat in de standaardwereld, ben je allebei te druk om hallo te zeggen. Bij Burning Man heeft niemand iets bijzonders op hun agenda staan, wat betekent dat er geen excuus is om niet hallo te zeggen. Dat doet iedereen - het wordt vreemd om niet in het kamp van een vreemde te dwalen en deel te nemen aan het gesprek.
Ik liep op een dag terug uit de badkamer met een licht gebogen gezicht als gevolg van de hitte, toen een voorbijganger me tegenhield, een handvol lucht uit de grond pakte en het aan mij overhandigde, zeggende: Pardon, u liet uw glimlach vallen Onnodig te zeggen dat hij het zeker weer op mijn gezicht heeft gelegd.
De kunstauto's
Het is één ding om te zeggen dat ingenieurs tienduizenden dollars en maanden van hun tijd zinken en het roestige chassis in hun achtertuin veranderen in kinetische monsters met drie verdiepingen - en nog iets om ze van dichtbij te zien. Tijdens mijn eerste nacht op de Playa sloeg ik een hoek om en werd bijna overreden door een eend ter grootte van mijn huis. Van zwevende LED TIE-jagers tot dubbele sleepwagens tot mobiele stadionsterke luidsprekerstands, er zijn hier talloze voertuigen die de coolste dingen zijn waar je nooit aan gedacht hebt.
Er rijden zoveel kunstauto's rond dat het onmogelijk is om ze allemaal te zien, maar het is zeker leuk om te proberen. De beste manier om de stad te verkennen is ongetwijfeld op de bovenste verdieping van een gigantische onderzeeër die walvisgeluiden uitzendt … of bevindt het zich in de gapende muil van een gigantische hengelvis met een discobal voor een kunstaas? Je zult zelf kunnen beslissen.
De spanning van de ontdekking van Deep Playa
Op het ruime Deep Playa waar niemand mag kamperen, is het beste gebruik van tijd om te ontdekken wat de vele onduidelijke vormen aan de horizon zijn. Kunstenaars maken stukken ongeremd door groottelimieten of veiligheidscodes, wat resulteert in een zo breed creatief spectrum als de kunstauto's, alleen deze stukken komen niet naar je toe. In het normale leven is het moeilijk om plaatsen te vinden die tientallen coole dingen per vierkante mijl opleveren, maar op het Playa strekken ze zich letterlijk zo ver uit als je kunt zien.
Tijdens één expeditie gebeurde ik in een oase compleet met palmbomen, banken en flessenwater ver weg van het eigenlijke kamp. Nadat ik mezelf daar had opgefrist, ging ik verder met het vinden van een gigantische dodecaëder die continu trilde, een kei zo groot als ik opgehangen aan een kolossale boog en een ichthyosaurus skelet dat ik kon laten zwemmen met een combinatie van touwen en katrollen.
Dit was maar één expeditie van velen - elke keer als ik het kamp echt verliet, was ik overspoeld met de spanning van nieuwe dingen die ik kon vinden.
De toegankelijkheid van beroemde mensen
Het egalitaire karakter van het festival, in combinatie met het ontbreken van bestaande muren of bureaucratie, betekent dat niemand buiten bereik is. En er zijn enkele grote namen aanwezig. Ik stuitte op casual optredens van Major Lazer, de All Good Funk Alliance en Datsik. Hun podia hadden geen VIP-sectie, noch was hun aankomst aangekondigd met veel fanfare - ze waren er toevallig.
Mijn vrienden zagen James Cameron en P. Diddy op straat rondlopen, dus de roem is niet beperkt tot achter de podia. Welk ander evenement mengt zo'n clientèle zo nonchalant met de massa?
De enorme leeftijdscategorie van deelnemers
Er zijn andere festivals ter wereld die tienduizenden bezoekers, kamperen op het terrein en kunst en muziek tentoonstellen in het midden van nergens. Burning Man is uniek onder deze omdat de ervaring door de deelnemers in plaats van een promotor is gemaakt, maar verder onderscheidt het zich omdat het niet overwegend bestaat uit 18-35-jarigen. Ik werd getroffen door de enorme verschillen in leeftijd van mijn mede-Branders; Ik zag kinderen zo jong als 8 rondspringen in het stof naast een stel dat mijn grootouders had kunnen zijn.
Het is een bewijs van de open geest van het festival dat het zo'n breed scala aan volwassenheid aantrekt en in stand houdt. Mijn vriend merkte op dat het de operatie van het weeklange proces veel gemakkelijker maakt, omdat oudere aanwezigen wijzer zijn en meer kans hebben om precies te weten welke voorbereidingen nodig zijn om zonder hulp in de woestijn te overleven. Hoewel de diverse leeftijdscategorie iets is dat je in de standaardwereld kunt tegenkomen, is het niet iets dat je meestal op festivals tegenkomt, wat het des te indrukwekkender maakt.
