De Land Cougar 12 is een voertuiggebaseerde lanceerinrichting voor gas- en verdovingsgranaten. En het slaat een centrale ironie op in het hart van EUROSATORY - een van 's werelds grootste tentoonstellingen over wapens en defensie, die eens in de twee jaar in Parijs wordt gehouden.
Aan de ene kant is bijna elk tweede voertuig, geweer, bom of raket zo diep gewikkeld in eufemisme dat het moeilijk wordt om in gedachten te houden dat dit grotendeels dingen zijn waarvan het doel is het efficiënter doden van mensen. Aan de andere kant zijn zinnen als "krachtige kinetische oplossing" (iets dat schiet) of "terreinoverheersing" (er kan niet gemakkelijk op worden geschoten, gebombardeerd of op andere wijze wordt lastiggevallen) sterk geformuleerde pogingen om je de onbewerkte te laten begrijpen kracht van de thingamabob waar je naar kijkt / omhoog richting / in je handen houdt.
Freud zou veel te zeggen hebben over mensen met grote camera's, gekleed in zoveel faux militaria als ze konden kopen, spelen met aanvalsgeweren.
Deze twee benaderingen samen zorgen ervoor dat duizenden vierkante meters van het Parc des Expositions de Villepinte worden verdronken in het lokken van suggesties dat elk apparaat de altijd liefdevolle shit kan oplossen uit verschillende problemen, kinetisch of anderszins, zonder deze problemen te hoeven beschrijven. Hun aard wordt schuin voorgesteld - door bijvoorbeeld het gebruik van een schijn-favela / Afrikaans dorp om het vermogen van Land Cougar te demonstreren om traangas naar boze demonstranten te lobben.
Corra! O puma terra está chegando!
Er is een onmiskenbare sensatie van het kijken naar wat in feite ongelooflijke engineering op het werk is, terwijl Land Cougar klaar is met het achtervolgen van demonstranten, en het buitendisplay (twee keer per dag toegankelijk via de shuttle van buiten de beursvloer) gaat verder met de presentatie van zelfrijdende gepantserde auto's en alles- terreinvoertuigen met gyro-gestabiliseerde geschutskoepels die binnen enkele seconden bronnen van binnenkomend vuur kunnen detecteren en richten. Ik zou een toevoegen "behalve dat het hella deprimerend is om te denken aan de levens die aan deze voertuigen zullen eindigen", maar de taal van de ruimte betekent in wezen dat bezorgdheid elegant wordt uitgesloten van je conceptuele universum. Er zijn geen Palestijnen of arme gezinnen met legitieme politieke grieven in de favela's. Alles wat ademt, kan bloeden en bereid is geweld te gebruiken, bestaat niet in de wereld van kinetische oplossingen.
Deze neiging om vragen uit de weg te gaan van "is het ethisch aanvaardbaar om deze apparaten te maken" lijkt zijn oorsprong te hebben in een elegante arbeidsverdeling in de wapenhandel tussen geavanceerde technische vragen over wat het eigenlijk mogelijk is om te maken, en de morele / politieke vragen van de vraag of dergelijke apparaten een plaats hebben in elke samenleving met een reëel engagement om politieke verschillen op te vangen. EUROSATORY is strikt een reactie op de eerste. Moreel trieste organisaties, zoals de regeringen van de wereld, worden vervolgens overgelaten om over het laatste te beslissen. Een satelliet bouwen die de helft van de aarde in realtime kan bekijken, met een resolutie van drie meter, is een technische kwestie. Het gebruiken om mensen te doden, een politieke. Als uw regering genoeg geld heeft, niet op een zwarte lijst staat en satellieten mag lanceren, is het een beslissing die u neemt.
Dus, zoals te verwachten, trekt de expo demonstranten aan. Zoals misschien niet wordt verwacht, zijn ze niet meer dan een dozijn of zo. Een van hen zegt dat het in Parijs is en de Fransen niet echt weten. Hoewel 55.770 bezoekers, 1.504 exposanten en 707 journalisten zoals ik in vijf dagen voor hen langs komen - dus het is zeker goed bekend in specifieke kringen. De demonstranten maken alle gebruikelijke geluiden dat wapens duur zijn en mensen doden. Een van hen heeft een kaart die zegt dat er elk jaar genoeg kogels worden gemaakt om iedereen ter wereld twee keer te doden. De afgevaardigden doen alle gebruikelijke pogingen om naar beneden te kijken om te voorkomen dat ze ernaar kijken. Op dag drie lijkt de politie het protest te laten verdwijnen.
Als wapententoonstellingen conflicterende ruimtes zijn, heeft dit waarschijnlijk veel te maken met het feit dat we conflicterende mensen zijn.
Voor het grootste deel houden de journalisten - wij - zich niet zo bezig met de demonstranten. Er zijn veel schrijvers van technische defensie die langskomen om een specifiek wapen of een nieuwe manier van veilig communiceren te bespreken. Sommigen hebben verschillende regionale oriëntaties: "Wie koopt dit in Azië?" "Denkt Brazilië erover om Land Cougars te kopen om de favela's kinetisch te domineren?" Anderen lijken gewoon fans van wapens te zijn. Freud zou veel te zeggen hebben over mensen met grote camera's, gekleed in zoveel faux militaria als ze konden kopen, spelen met aanvalsgeweren. Voor het grootste deel zou hij waarschijnlijk volkomen gelijk hebben. Geen oplossing is te kinetisch - ze zijn allemaal gewoon in verschillende mate geweldig. Mag ik alsjeblieft een lanyard uit je stand?
We zijn hier als regionale focusjournalisten. Onze regio is Afrika. Waarvan je zou denken dat het veel te maken zou hebben met de meeste tribunes hier. Behalve dat de wapens die bij EUROSATORY worden verkocht, grotendeels niet de wapens zijn die worden gebruikt om alle mensen in alle oorlogen op het continent te doden. Zuid-Soedan laat bommen uit Antonovs vallen en jagers in Mali en de rest van de Sahel kregen veel van hun uitrusting gratis toen Libië implodeerde. Zelfs Boko Haram lijkt vooral te zijn bewapend met de wapens die de Nigeriaanse regering niet kon beveiligen. De waarheid is dat de kloof tussen wapenmaker en gever van wapens voor arme, gemene regeringen nog steeds grotendeels aanwezig is in het topsegment van de wapensupermarkt. De geavanceerde Israëlische drone die urenlang boven een niet-specifiek (hoest … Palestijns) gebied kan blijven wachten op een uitdaging om kinetisch op te lossen, zal niet snel worden verkocht aan regeringen in Afrika bezuiden de Sahara. En bijna alle langeafstandsraketten en echt geavanceerde aanvalsgeweren zijn gewoon te duur om te kopen voor troepen die perfect blij zijn met het vernietigen van dorpen met AK-47's en raketgranaten en zware machinegeweren die tientallen jaren oud zijn.
Wat niet wil zeggen dat er geen bedrijven zijn die deze dingen in schoppen verkopen. Pakistan heeft een stand met een gouden MP5 en goedkope knock-offs van aanvalsgeweren voor de budgetwapen shopper, terwijl het Chinese bedrijf Norinco - wiens portfolio overvloedige munitie en de RPG7 omvat - een torenhoge, twee verdiepingen tellende stand verder op de beursvloer. Als je ooit een Hollywood-film hebt gezien met 'Afrikaanse' soldaten erin, is de RPG7 dat raket-op-een-stok-ding dat altijd door iemand achterin wordt gedragen. Kinetische oplossingen voor Afrikaanse problemen.
Maar die bedrijven hebben niet echt veel te zeggen tegen journalisten. "Waarom, ja, we verkopen onze kleine wapens aan shitty regeringen elke dag omdat we er een fortuin van kunnen verdienen, en ze zich niet kunnen veroorloven om de echt angstaanjagende wapens te kopen of te gebruiken, " is geen goede PR.
De bedrijven die graag lang met ons praten zijn de humanitaire. Die, om nogmaals de conflicterende ruimte te benadrukken die een wapenexpositie is, ook van kracht zijn (als je de woordspeling wilt excuseren). Minewolf heeft een op afstand bestuurbare mijn en een IED-verwijderingsvoertuig dat kan fungeren als een ploeg of klein ding in rupsstijl - letterlijk mijnenvelden veranderen in mooi geploegd land. Water Gen's zijn aangekomen met een machine die water uit lucht kan maken. Dat had ik niet voor mogelijk gehouden tot ik het dronk. Snelle opblaasbare ziekenhuistenten, mobiele keukens en ambulances. Verkenningsdrones die door de VN worden gebruikt om rebellengroepen in de DRC te bestrijden, mogelijk helpen het tij te keren van de dodelijkste oorlog in de wereld sinds de Tweede Wereldoorlog.
Demonstranten arriveren bereid om exposities zoals EUROSATORY te haten, verkopers komen om deals te sluiten met groepen soldaten en regeringsfunctionarissen in het algemeen, en militaire fanboys komen spelen met al het coole speelgoed van de oorlog. Het is gemakkelijk om naar elk van hen te wijzen en hun begrip als onvoldoende te bestempelen. Niet alle wapens zijn ipso facto slecht. Het is niet echt een acceptabel onderscheid om de productie en verkoop van wapens te scheiden van de politiek van hun gebruik. En het is gemakkelijk om alle engineering en design wild plezier te vinden wanneer je vatontwerp en kaliber loskoppelt van schreeuwen en sterven.
EUROSATORY doet weinig om deze tegenstrijdigheden op te lossen en ondersteunt ze in sommige gevallen waarschijnlijk eufemistisch. Maar ze zijn er allemaal, verward in de mensen en de tribunes en de wapens onder die platte expo-verlichting. De man die op de tribune werkt met een 50cal machinegeweer die niet gefilmd wilde worden omdat zijn vrienden hem daar misschien zouden zien, heeft meer gemeen met de demonstrant buiten die worstelde om een principiële stand tegen wapenverkoop te bestrijden met de praktische realiteit van wat nodig is om levens te redden. Als wapententoonstellingen conflicterende ruimtes zijn, heeft dit waarschijnlijk veel te maken met het feit dat we conflicterende mensen zijn.
