1. Wacht geduldig in de rij om bijgewoond te worden
Toen ik naar een slager ging om een pond rundvlees te kopen en er vijf mensen eerder waren aangekomen, wachtte ik geduldig op mijn beurt. En als een lijn niet bestond omdat de klanten overal verspreid waren, probeerde ik elk gezicht te onthouden om de regel te respecteren.
Nou, niet in Mexico. Mijn eerste paar maanden dat ik in Puebla woonde, waren vol verspilde uren en stille vloeken terwijl mensen hun weg zochten tot er niemand meer was om bij te wonen. Al snel realiseerde ik me dat als ik mezelf onderdompelde in de Mexicaanse cultuur zonder mijn zenuwen te verliezen elke keer dat ik wat fruit kocht op een lokale markt, ik de manieren moest vergeten die mijn moeder me had geleerd. Nu pas ik niet langer het beleid 'wie het eerst komt, het eerst maalt' toe, maar eerder 'kom, dien, weg'.
2. Doordachte verjaardagscadeaus kopen
Toen ik jong was, zou ik bang worden om verjaardagscadeaus te kopen. Ik haatte geschenken die de laatste dag in de winkel naast mijn huis waren gekocht en die een duidelijke uitdrukking van een diepgaande analyse van mijn verjaardagswensen misten, en ik was er ook niet op gebrand om geschenken te kopen die geen persoonlijke aanraking hadden.
Gelukkig zijn Mexicanen veel praktischer over dit soort dingen. Zodra ik de uitnodiging ontvang, weet ik wat ik ga kopen. Als het feest voor kinderen is, neem ik een jurk of speelgoed. Elk soort. De meeste mensen gaan gewoon naar Walmart, gaan naar de kinderafdeling en pakken het eerste goedkope ding dat ze zien.
Natuurlijk, het arme kind krijgt vier dekens, drie ballen en wat lelijke shirts, maar zijn ouders hebben tenminste al cadeautjes voor de volgende verjaardag. Als het mijn volwassen vriend is die een verjaardag viert, hoef ik me geen zorgen te maken over het kopen van iets. Ik neem drank en wat snacks. Simpel als dat.
3. Aankomen ergens absurd laat
Als je laat in Slovenië was, moest je twee minuten na het begin van de lessen naar school gaan, of nauwelijks de trein nemen, of ademloos naar een persconferentie komen terwijl de spreker nog naar het podium liep, of mijn excuses aanbieden aan mijn vrienden omdat ze al in het café aangekomen en een koffie besteld. Ik voelde me diep beschaamd elke keer dat ik meer dan twee minuten te laat aankwam.
In Mexico is tijd relatief. Een concert is gepland om 20.00 uur, maar op dit uur regelt de crew waarschijnlijk alleen het podium. Als ik om 15.00 uur een afspraak heb met een vriend, dan neemt ze waarschijnlijk nog steeds een douche op dit uur. Alle semi-formele en informele evenementen hebben een speelruimte van ongeveer een uur. Ik heb op de harde manier geleerd dat punctueel zijn in Mexico me gewoon kwaad maakt als niemand anders op tijd verschijnt, dus nu kan het me gewoon niet echt schelen.
4. Respecteren van verkeersregels
Toen ik 19 werd, besloot ik dat het tijd was om mijn rijbewijs te halen. Ik volgde theorielessen, slaagde voor het examen, volgde rijlessen, faalde omdat ik “mijn achteruitkijkspiegel vaker had moeten gebruiken”, nam nog tien uur rijles en kreeg uiteindelijk het rijbewijs. Sindsdien was mijn rijgedrag bijna onberispelijk geweest.
Totdat ik naar Mexico verhuisde.
Het kostte me een jaar om genoeg moed te verzamelen om zelfs achter het stuur te komen. De eerste rit was een ramp - ik had bijna een ontmoeting met drie auto's omdat ze een rood licht reden, ik zag verschillende verkeersdrempels over het hoofd, viel in twee enorme gaten en werd begeleid door een constant claxongeluid voor zo langzaam rijden. Twee jaar later rijd ik als een echte Mexicaan - ik rijd veel te snel, groen, geel en rood betekenen allemaal hetzelfde, alle rijstroken zijn snelle rijstroken en ik gebruik nooit indicatoren.
5. Mijn eigen huis schoonmaken
Het hele weekend inzetten op schrobben, strijken en stofzuigen was altijd een onderdeel van mijn Sloveense identiteit geweest. Toen de voormalige huurders mijn huidige plek in Mexico verlieten, wilde ik de schoonmaakster, Doña Gemma, ontslaan. Ik vond het niet prettig om een vreemde mijn rotzooi en vuil te laten zien. Maar die beslissing zou haar inkomsten doen verliezen waarop ze rekent om haar gezin te onderhouden. Ik heb mijn onzekerheden overwonnen, Doña Gemma heeft een baan en ik hoef me geen zorgen meer te maken over schoonmaken.
6. Zwerfdieren redden
Vroeger was ik een hopeloze zaak over het redden van zwerfdieren. Om de paar maanden bracht ik een kat mee die ik op straat heel mager, vies en waarschijnlijk met minstens één ziekte had gevonden. Ik droeg een droevig gezicht of vergoot wat tranen en smeekte mijn moeder om me het te laten houden.
Hier in Mexico is het onmogelijk om dat te doen. Er zijn zoveel zwerfdieren dat mijn huis er binnen twee dagen mee gevuld zou zijn als ik probeerde door te gaan met mijn missie. Soms probeer ik ze wat eten te geven, maar meestal zijn ze zo bang voor mensen dat ze weglopen zodra ik mijn hand uitstrek. Ik heb geleerd om ze voorbij te laten gaan en niet elke keer mijn hart te laten breken.
7. Zebrapaden gebruiken
Jaren geleden stak ik een straat over op ongeveer 20 meter van een zebrapad en een politieman schreef me een boete. Gelukkig voor mij ben ik gered van deze onzin in Mexico, waar zebrapaden bijna net zo zeldzaam zijn als sterren zien op een bewolkte nacht.
8. Thuis geen medicijnen gebruiken
Als je in een klein Sloveens stadje woont, om 20.00 uur koorts krijgt en geen medicijn hebt om de temperatuur te verlagen, is het heel vervelend. Je moet naar de eerste hulp voor wat domme pillen om de nacht door te komen, omdat de apotheek twee uur geleden gesloten was.
Drogisterijen in Mexico zijn iets heel anders. Ik hoef nooit te ver te gaan om er een te vinden en ze zijn de hele nacht open, dus ik kan me de luxe veroorloven dat je medicijnkastje helemaal leeg is.
Bonus: ik kan ham, kaas en brood voor het avondeten kopen terwijl ik wacht tot ik erbij ben.
9. 's Avonds zwaar eten eten
Het eten van zwaar voedsel zoals rood vlees, vettige snacks en veel koolhydraten en suiker 's avonds laat is over het algemeen geen gezond idee.
Als ik dat idee aan Mexicanen zou voorstellen, zouden ze me uitlachen. Het eten van taco's ruim na 22.00 uur is als een nationale sport. Mensen beginnen zich te verzamelen bij stomende karren. Tortilla's worden gevuld met vlees, meer vlees en veel extra pittige chilisaus. Om het in evenwicht te brengen drinken ze een fles cola. Als ze klaar zijn, boeren ze hard, kloppen ze op hun buik, gaan ze meteen naar huis en slapen ze als een baby.
10. Ik word gek als ik mijn paraplu vergeet en het begint te regenen
Het regenseizoen duurt hier van mei tot november. De dag begint meestal met zon en rond het middaguur wordt het behoorlijk warm. Rond 17.00 uur komt er wat bewolking, de lucht wordt donkerder en plotseling stort het. Het is eigenlijk allemaal vrij voorspelbaar. Toch zie ik zelden paraplu's in Mexico. De regen stopt normaal 30 minuten te laat, dus de meeste mensen wachten liever gewoon binnen tot het eindigt.
