1. Ik gaf koetjes en kalfjes op
Mij is altijd verteld dat ik stil ben voor een Amerikaan, maar ik spreek meer met vreemden dan Finnen. In Finland is koetjes en kalfjes niet nodig, en wanneer iemand vraagt hoe het met je gaat of je uitnodigt om te bezoeken, menen ze het echt.
2. Ik voelde me comfortabel naakt rond vreemden, nieuwe vrienden en hun families te zijn
In Finland is de sauna een gezonde manier om te hechten en te reinigen, en het is typisch om naakt te gaan, zelfs met vreemden. Ik bracht de kerstdag door met een vriend en zijn familie, en het eerste wat ik deed toen ik zijn moeder en zus ontmoette, was strippen en de sauna in gaan.
3. Ik begon extreme temperaturen en de balans van tegenstellingen te waarderen
Zonneschijn is zeldzaam in Finland in de winter - zelfs uren ten zuiden van de poolcirkel kan het slechts twee of drie uur per dag opkomen. Dus om seizoensgebonden depressies te voorkomen, zelfs op de koudste dagen, liep ik naar de supermarkt, fietste ik naar het huis van een vriend, ging ik naar de bar en ging ik socialiseren in de sauna. En ik nam een ski-bezoek aan Fins Lapland rond de winterzonnewende, gewoon om eruit te komen en te genieten van het weinige daglicht dat over de horizon gluurde. Maar zodra de zomer komt, is het allemaal warmte en zonneschijn.
4. Ik begon een verzameling mokken versierd met een kindercartoon
De Moomins. Hoewel het een cartoon voor kinderen is, lijkt de liefde ervoor te worden gedragen in de volwassenheid. Na drie maanden in Finland had ik twee Moomin-mokken gekregen en een eigen gekocht.
5. Ik leerde van zwarte drop houden
Salmiakki is een Fins snoepje en het lijkt erop dat Finnen het graag aan buitenlanders voeren, die de neiging hebben het te haten. Er is ook salmari, die likeursmaak heeft zoals salmiakki. Het is in het begin vreemd, maar het is niet slecht wanneer het wordt gemengd met iets fruitigs.
6. Ik ging accepteren dat ik altijd een lichtgewicht zal zijn
Hoewel bijna elk Europees land beweert dat ze de meeste alcohol drinken, heb ik nog nooit een groep gezien die kan drinken zoals in Finland. Misschien is het omdat drinken noodzakelijk lijkt in de lange, koude, donkere, winters, of misschien ben ik gewoon niet gewend aan salmiakki koskenkorva en lonkero.
7. Maar ik leerde leven zonder bier
Hoewel Finland een aantal heerlijke drankjes heeft, heeft het niet veel te bieden als het gaat om bier.
8. Ik werd me scherp bewust van mijn accent als moedertaal Engels
Hoewel ze de neiging hebben heel goed Engels te spreken, waren de meeste Finnen die ik ontmoette niet tevreden met de manier waarop ze Engels spraken totdat ze dat konden doen met hun voorkeuraccent: Amerikaans of Brits. Mijn accent werd nauwkeurig onderzocht om te worden gekopieerd en ik leerde analyseren hoe ik elke letter uitspreek, vooral klinkers.
9. Ik liet de stickers achter op nieuwe gerechten
Iittala is een bekend Fins designmerk dat gespecialiseerd is in serviesgoed, dat wordt geleverd met een kleine rode sticker met een 'ik' erop. Wanneer je het koopt, laat je de 'i'-sticker op het gerecht, zelfs in de was.
10. En ik begon natte vaat in de kast te plaatsen
In plaats van natte gerechten in een droogrek te stapelen, te wachten tot ze drogen en ze vervolgens op te bergen, hebben Finnen droogrekken ingebouwd in de kast boven de gootsteen. Waarom had ik hier nog nooit eerder aan gedacht ?!
