Reizen
1. De kloof in mijn arbeidsverleden
Ik vreesde dit als de pest. Ik ben afgestudeerd aan de universiteit in een tijd dat alleen het krijgen van een sollicitatiegesprek een reden voor een feestje was. Ik heb de pijn en de teleurstelling doorgemaakt dat ik een jaar lang geen baan kreeg. Deze rotzooi na de universiteit was een van de meest moeizame moeilijke tijden van mijn leven. Ik beloofde nooit meer in het diepe van de werkloosheid te duiken als ik de keuze had.
Het grappige is dat met al deze geloften die ik heb 'genomen', het leven een bocht lijkt te werpen wanneer ik het het minst verwacht. Ik besloot op vele slapeloze en met tranen gevulde nachten dat ik mijn baan zou verlaten zonder een nieuwe op een rij te zetten.
Ik had het geluk geen bijlagen te hebben en kon ongedeerd weglopen. Als ik niet werkloos was geweest, had ik geen paarden in Argentinië kunnen rijden, zelfgemaakte focaccia in Italië kunnen eten en golven kunnen surfen die groter zijn dan ikzelf in Tahiti. Zoals mijn grootvader altijd zegt: "Er is een zitplaats voor elke ezel." Als ik ervoor kies terug te gaan naar het bedrijfsleven en de interviewer vraagt met intriges wat er is gebeurd tussen x en y, zal ik hem beleefd vertellen dat ik aan het bouwen was in het zuiden van Frankrijk. Ze bieden me misschien niet de baan, maar ze kunnen me in godsnaam die ervaringen niet ontnemen.
2. Weer intrekken bij papa en mama
Nooit meer naar huis verhuizen stond absoluut hoog op de lijst met beloften die ik zelf had gedaan. Op het moment dat ik alleen vertrok, voelde het alsof ik eindelijk volwassen was geworden. Ik had een klein budget, maar was zo blij dat ik helemaal alleen was.
De trieste realiteit is dat toen ik ouder werd, ik een soort nestei nodig had om een tijdje van te leven, het slimme en verantwoordelijke ding om te doen was gratis huur met mijn ouders. Het uitleggen aan een potentiële mannelijke vrijer dat ik huisgenoten heb die beide ouder zijn dan 55 jaar, heeft niet bepaald de heren in de rij staan. Naast de sociale factor vond ik deze optie een regressie, geen progressie. Ik gaf het volwassen leven op en ging terug huilen naar mama. Niet ideaal.
Binnen een paar ogenblikken toen ze terug in mijn ouderlijk huis gingen, omhelsde mijn moeder me en zei: 'Het spijt me dat je het gevoel hebt dat dit een gevangenis is, maar je weet dat je hier altijd welkom bent zolang je nodig hebt. We begrijpen het.”Recht op je hart geschoten! Het was niet hun schuld dat ik me ellendig voelde, en het leek alsof dit de absoluut slechtste optie was, was niet eerlijk. Sommige mensen krijgen niet de keuze om naar huis te gaan en opnieuw te beginnen, maar dat deed ik. En na een tijdje leken de verse wasservice en huisgemaakte maaltijden meer op een vakantie. Als mensen nu vragen waar ik woon, rol ik niet met mijn ogen en leg ik niet uit waarom ik weer thuis ben. Ik glimlach en zeg dat ik in een gesubsidieerde kamer aan het water op Long Island ben, en het is niet zo armoedig!
3. Mijn professionele titel
Ik zocht op internet naar verschillende manieren om te verbergen dat ik verkoper was. 'Opdringerig' en 'sleazy' kwamen altijd direct in me op toen ik het woord 'verkoop' hoorde, maar ik was geen van beide. Toen ik besloot mijn positie te verlaten, drong het tot me door dat ik niet alleen zonder werk zou zijn, maar ik had geen idee wat ik op mijn LinkedIn ging zetten. Mijn gebrek aan titel betekende uiteindelijk een gebrek aan doel voor mij. Dit was een moeilijk te slikken pil.
Kort na het verlaten van de bedrijfscabine vroeg iemand me wat ik doe. Ik ging naar een heel lied en danste over hoe ik vroeger verkoop deed, was niet gelukkig, maar schreef erbij, bla-bla-bla. De persoon aan de andere kant van dit gesprek zei toen iets dat volkomen logisch was: "Dus, dan ben je freelancen?" Wel, ja, dat denk ik wel. Duh. Ik realiseerde me dat ik niet deze verloren kleine titelloze ex-werker was, ik was nog steeds mezelf en ik was freelancen en LinkedIn zal het helemaal niet erg vinden.
4. Geen bedrijf om naar huis te bellen
Een van mijn meest favoriete beleefdheden was om mensen egoïstisch te vragen wat ze doen in de hoop dat ze het gebaar zouden teruggeven. Ik vond het leuk om gevraagd te worden omdat ik zo trots was op het iconische mediabedrijf waar ik destijds voor werkte. Voor de buitenstaander zagen ze een lange levensduur, geschiedenis en vestiging. Ze wisten niet dat de plaats uit elkaar viel bij de naden van de etablissementen. Om niet meer te kunnen zeggen dat ik daar hoorde, was net zo slecht, zo niet erger dan gebrek aan titel.
Het hebben van een bedrijfsvereniging heeft me voor veel buitenstaanders gedefinieerd, of ze nu in mijn branche werkten of gewoon een nieuwsgierige vreemdeling waren die naar mijn beroep vroeg. En het verliezen van de bedrijfsvereniging betekende een gebrek aan team.
Toen ik heen en weer ging over het al dan niet stoppen, belde ik een oude collega van mijn bedrijf. Hij wees er beleefd op dat dit geen begrafenis was; niemand is voor altijd weg. Hij wees er ook op dat het vinden van een nieuw bedrijf met een reputatie waar ik trots op zou zijn, gewoon iets was dat ik op mijn 'must-have' lijst zou zetten. Zonder gezelschap zijn kan eng en eenzaam zijn, maar het kan ook empowerment en bevrijding zijn. Ik zou de eenzaamheid niet inruilen voor zelfs de mooiste visitekaartjes.
5. Investeren in kleding die alleen tijdens de 9 tot 5 op kantoor te dragen was
Er is iets te zeggen voor het aankleden van de rol. Een zwarte powerjurk of -pak kan wonderen doen voor mijn zelfrespect. Maar wanneer werd werken een modeshow voor het slecht passende broekpak? Riemen, hakken, instoppen, haar gedaan, nagellak; de lijst gaat maar door en het is vermoeiend.
Terwijl ik in de verkoop werkte, heb ik in mijn werkkleding geïnvesteerd en was ik trots om de werkchique look te rocken. De oncomfortabele kokerrok was het beeld waard dat ik aan mijn klanten presenteerde. De dag nadat ik mijn baan had verlaten, werd ik wakker om koffie te gaan halen en meteen wat levensstrategieën te doen. Toen ik naar mijn kast liep en naar mijn werkkledingoverhemden en -broeken keek, kroop een enorme grijns over mijn gezicht. Op deze dag, en zoveel dagen vooruit, kon ik dragen wat ik wilde! Handen naar de hemel emoji. Begrijp me niet verkeerd, ik kleed me graag aan en verlaat mijn huis nooit zonder drievoudige goedkeuring van mijn haar, maar als het op werkkleding aankwam, had ik genoeg het gevoel een verkleedpop te zijn. Button downs zijn voorlopig netjes in de kast opgehangen, maar langs een winkel kunnen lopen en geen panty hoeven te kopen - nu is dat voor mij een succes.
6. Bijblijven met de Joneses
Zolang ik me kan herinneren, heb ik mezelf vergeleken met anderen. Hoe ze zich kleden, wat ze scoorden op hun SAT's, waar ze uiteindelijk naar school gingen, enz. Het ging allemaal over uiterlijk voor mij. Ik wilde de wereld dit beeld van succes laten zien bij elke poging die ik ondernam. De titel, het bedrijf, het appartement, het moest allemaal passen in deze mal die ik in mijn hoofd had gemaakt. Het verlaten van een baan voor het onbekende was zo niet geëtst in dit meesterwerk van een leven waar ik van droomde.
De realiteit is dat ik kon plannen en plannen, maar het leven gebeurt terwijl ik aan het plannen ben. Ik maakte me eindeloos zorgen wat als xyz niet gebeurt, of ik de verkeerde fout maak in mijn carrière? Het 'wat als' at me levend. De diepe metafysische vragen die ik mezelf stelde, brachten me een weg door het konijnenhol totdat ik me dit realiseerde: ja, ik heb de controle en kan beslissingen nemen, maar het leven zal hoe dan ook gebeuren. De projectie die ik in de wereld uitdoe, is helemaal op mij. Goed, slecht of lelijk, ik zal nog steeds dezelfde persoon zijn. Vind ik die persoon leuk? Ben ik blij met waar ik ben en wat ik doe?
Toen het stof enigszins was gaan liggen en ik terug was in mijn geboortestad, dacht ik aan alle negatieve gedachten die ik eerder had. Ze kwamen 's nachts terug in mijn hersenen sluipen, of toen iemand vroeg' hoe is het leven? '. Hoe meer tijd er verstreek en het leven bewoog, hoe minder deze gedachten opkwamen. Natuurlijk, ze banen zich zo nu en dan een weg in mijn hoofd, maar het leven gaat door en ik ben blij te kunnen melden: ik ben een werk in uitvoering en dat vind ik prima.
