Reizen
1. Samenkomen "ergens"
Een eenvoudige regel: als we geen datum, tijd en locatie kunnen instellen wanneer we elkaar ontmoeten, zijn we niet aan het vergaderen. Het is zo simpel.
2. Wachten
Dat idee kan rechtstreeks naar de hel gaan. Zelfs in mijn tienerjaren kende ik mensen die te jong stierven. Sommigen namen hun eigen leven. Een man vloog per ongeluk een vliegtuig in de zijkant van een berg. Een te veel familieleden vielen voor hun gouden jaren dood aan een hartaanval.
Dus wachten - tenminste voor mij - ligt van tafel. Misschien betekent het uitgeven van geld om nu te reizen dat ik niet zoveel pensioensparen heb (of sociale zekerheid, als je echt gelooft dat dat binnen 40 jaar in enige zinvolle zin zal zijn), maar ik heb liever concrete ervaring onder mijn riem voordat ik te oud ben om er echt van te genieten.
3. De Amerikaanse droom
Twee kinderen, een huis met een hek met witte piket in de burbs of Anywhere, VS, met een goedbetaalde baan en vrije weekenden en dertig jaar bij hetzelfde bedrijf met een volledige pensioen? Nee bedankt. Ik heb sprookjes gelezen die realistischer lijken.
Mijn oma werkte 35 jaar bij hetzelfde bedrijf. Op een dag kwam ze binnen en had ze geen baan meer. Het bedrijf verhuisde die banen naar het buitenland voor goedkopere arbeid. Maar hey, ze kreeg tenminste dat goedkope gouden horloge voor een leven lang dienst.
Ja, verdomme. Ik houd mijn adem niet in.
4. Wachten op dat ene grote moment
In mijn vroege jaren twintig bleef ik wachten op dat ene grote moment dat zou bepalen wie ik ben. Ik dacht dat het zou gebeuren, dat ik de gelegenheid zou aangrijpen en natuurlijk alle glorie zou ontvangen. Tot nu toe heb ik het niet gezien.
Ik heb gemerkt dat ik terugkijk dat alle kleine aanpassingen en onschuldige beslissingen die destijds onbelangrijk leken, een blijvende invloed hadden op wie ik ben en waar ik ben beland. Ik heb banen aangenomen waardoor ik door het land heb gereisd. Ik heb relaties gehad die eindigden met littekens aan beide kanten. Geen van die beslissingen waren levensveranderend op het moment dat ze werden gemaakt, maar het totaal van die keuzes komt overeen met wie ik vandaag ben.
5. Je religieuze voorkeur
Als een Bijbel-dreunende zuiderling die naar een christelijk college ging voordat hij zich in een extreme geloofscrisis bekeerde tot atheïsme: geloof me, het kan me niet schelen wat je gelooft, zolang je het niet als excuus gebruikt om andere mensen manipuleren of pijn doen.
Helaas lijkt iedereen, van wereldleiders tot religieuze extremisten, een probleem te hebben om hun vredelievende goden buiten de sterfelijke zaken te houden. Ik schuw geen religie of religieuze gesprekken, maar ik zal geen respect hebben voor heilige koeien die de echte doelen verdoezelen waaraan de samenleving zou moeten werken.
6. Mijn aantal "vrienden" op sociale media
Mijn eerste kennismaking met sociale media was tijdens mijn oriëntatie op de universiteit. Wat volgde was drie jaar drama als wie bevriend was met wie, en "Facebook officiële" romances, stand-ins werden voor sociale interactie.
De zorg was simpel: niet op Facebook? Je zult nooit weten wat er aan de hand is. Je mist rondhangen, feestuitnodigingen en sociale bijeenkomsten.
Dat is hels aanmatigend, vind je niet? Zet je gedachten in een statusupdate en beschouw de wereld als geïnformeerd? Facebook weggooien was een van de beste bewegingen die ik maakte. En, grappig genoeg, hielden de vrienden die er het meest toe deden mij toch bij.
7. Van mijn hobby's banen maken
Meteen na mijn studie veranderde ik mijn passie als hobbyfotograaf in een baan. Ze zeggen dat je je dromen moet volgen, maar verdomme. Toen ik er vier jaar later uit kwam - met oren rinkelen van schreeuwende kinderen - was ik zo uitgebrand dat ik twee jaar lang geen camera zou aanraken.
Nu fotografeer ik landschappen en reisfoto's voor de lol. Bomen schreeuwen niet naar me omdat het dutje tijd is.
8. Bijblijven met popcultuur
Dat nieuwe televisieprogramma waar iedereen het over heeft? Ja, ik heb het niet gezien. Waarom? Omdat ik nu andere dingen op tafel heb liggen. Die hete, nieuwe popster met de controversiële opvattingen? Geen idee over wie je het hebt.
Het bijhouden van de popcultuur voelt als proberen de Joneses bij te houden. Dus nee, ik kan je niet vertellen wat er gisteravond op televisie was of wie regelmatig op de Radio Top Ten speelt. Ik ben er vrij zeker van dat ik het niet mis.
9. Een fijnproever zijn
Het maakt niet uit hoeveel foto's je van je eten maakt, welke Instagram-filters je erop zet, of hoe het op het menu staat: een kom rijst is een kom rijst. En net als een kom rijst, ben ik zo simpel als ze komen waar eten bij betrokken is. Geen enkele hoeveelheid kookprogramma's of speciale recepten zal daar verandering in brengen.
Kan iedereen nu stoppen met het maken van foto's van voedsel en gewoon al eten?
10. Contact houden
Toen ik mijn universiteitsstad verliet, probeerde ik contact te houden met vrienden die ik had achtergelaten. Blijkt dat mensen niet echt geweldig zijn om verbonden te blijven als iemand ze niet recht in het gezicht staart. Het is niemands fout. Het leven gebeurt. Maar wanneer onze relatie eenrichtingsverkeer wordt waar ik de enige ben die probeert te communiceren, is het tijd om uit elkaar te gaan.
11. Een traditionele carrière
Arts, leraar, advocaat, soldaat. Er is niets mis met een van deze carrières - ik pas gewoon niet in een van die vakken. Het heeft lang geduurd voordat ik besefte dat daar ook niets mis mee was en ik heb mezelf er lange tijd over in elkaar geslagen.
12. De "feiten"
Ik was vroeger een feitenjongen. Wetenschappelijke studies zeggen dit. De peilingen zeggen dat. Op basis van onze huidige gegevens zou dit moeten gebeuren.
Tussen media-spin, de druk om wetenschappelijke studies voor vaste aanstelling te publiceren, of een luie analyse van statistische gegevens die onjuist zijn geïnterpreteerd, vertrouw ik niet langer op de 'feiten' zoals die door de reguliere media aan mij zijn verstrekt. Ik zal naar hen luisteren en ze overwegen, maar ik vind het moeilijk om ze toe te passen op elk relevant gezichtspunt.
Als ik die feiten niet leuk vind, kan ik het kanaal gewoon veranderen en het opnieuw proberen - en dat is het probleem. Feiten moeten niet veranderen wanneer ik van station wissel. Dat is niet hoe een feit werkt. Dat is hoe onzin werkt.
13. Het grote geld verdienen
Ik zal nooit rijk worden. Dat is goed. Het enige dat rijk zou zijn, is me sneller laten reizen dan ik al doe - en sneller is niet altijd beter. Eerlijk gezegd ben ik niet bereid om tijd vrij te maken om die megabucks te verdienen. Ik heb die kansen gehad en ik heb ze laten gaan.
Ik heb vrienden die $ 450.000 aan studieleningen hebben en $ 100k / jaar in ploegendiensten van 14 uur trekken. Hun levensplan levert hen een behoorlijk cent op tegen de tijd dat ze die dertigjarige leningen afbetalen.
Met een beetje geluk heb ik dan het grootste deel van de wereld gezien.
14. Markering maken
Ik geloof dat de meeste mensen een erfenis willen achterlaten. Het zit op de een of andere manier in ons. Maar zelfs als je het probeert, zijn de kansen dat dat daadwerkelijk gebeurt miniem. Noem de 23e president zonder het op te zoeken. De meeste mensen kunnen niet, veel minder wat hij deed. En dit zijn presidenten waar we het hier over hebben.
Dus nee, het kan me niets schelen over een erfenis. Ik geef er de voorkeur aan om een plek beter te verlaten dan ik hem vond. Ik geef om het transformeren van de levens van mensen die ik ontmoet en in ruil daarvoor getransformeerd worden. Die ervaringen zijn voor mij, en ik verwacht er geen liedjes over als ik weg ben.
Dat lijkt me eerlijk genoeg.
