1. "Dit is een" ontwikkelingsland "."
Zelfs de term 'ontwikkelingsland' kan al teveel aannemen. Tot op de dag van vandaag is er nog steeds geen standaardmaatstaf die door wereldwijde organisaties wordt gebruikt om te bepalen op welk punt een land wordt 'ontwikkeld' of niet. Zonder een duidelijke definitie moeten reizigers dan hun eigen normen opstellen, die vaak relatief zijn aan hun eigen ervaringen. Is een land 'ontwikkeld' simpelweg omdat het rijk is? Omdat het wolkenkrabbers heeft? Omdat het openbaar vervoer op tijd rijdt? Zonder een standaard is er geen manier om te bepalen welke definitie nauwkeuriger is.
De Wereldbank besloot dit jaar te stoppen met het gebruik van de term 'ontwikkelingsland' en beweerde dat het niet langer een relevante manier was om landen te categoriseren. Als we reizen, moeten we waarschijnlijk hetzelfde doen.
2. "Als ik hier vrijwilligerswerk doe of doneer aan een goed doel, zullen mensen dankbaar zijn voor alles wat ik kan doen om te helpen."
Deze hilarische video parodieert het probleem met deze mentaliteit: het presenteert ons op een of andere manier als de enige mensen die in staat zijn om internationale problemen op te lossen waar we vaak weinig over weten.
Mensen die gewoon 'proberen te helpen' hebben enkele van de ergste humanitaire rampen ter wereld veroorzaakt. In de meeste van deze gevallen onderschatten deze mensen de complexiteit van de problemen die ze probeerden op te lossen, en deden ze veel meer kwaad dan goed. William Easterly's beroemde boek 'The White Man's Burden' beschreef hoe dit gedragspatroon zich op grotere schaal heeft afgespeeld, waarbij prominente hulporganisaties landen binnenkwamen met goede bedoelingen maar met een schadelijk beleid.
Voordat je besluit om vrijwilligerswerk te doen, zoek je naar de rode vlaggen die waarschuwen dat een organisatie misschien niet zoveel helpt als je denkt. Sommigen hebben zelfs een geschiedenis waarin ze profiteren van reizigers die graag een handje willen helpen. De sector van het vrijwilligerswerk is nu een industrie van een miljard dollar. Het is de moeite waard om je onderzoek te doen en jezelf vragen te stellen voordat je betrokken raakt bij een project dat er gewoon uitziet alsof het 'helpt'.
3. "Alleen al door de toeristische sector hier te bezoeken en te financieren, draag ik al iets positiefs bij."
Weer verkeerd. Het feit dat je naar een ontwikkelingsland reist, betekent niet dat je toeristengeld automatisch naar de meest behoeftige mensen van het land gaat.
De Verenigde Naties hebben geconstateerd dat in landen als Mexico en Thailand meer dan 2/3 van de inkomsten uit toerisme het land verlaten en meestal in handen van buitenlandse bedrijven gaan, niet van de lokale bevolking. Ze hebben ook ontdekt dat bijna de helft van de inkomsten uit toerisme vaak wordt gebruikt om producten te importeren die toeristen eisen.
Toeristen moeten zorgvuldig onderzoek doen voordat ze beslissingen nemen over reizen, accommodatie en activiteiten en twee keer nadenken voordat ze bepaalde producten in het buitenland aanvragen. Als dat niet het geval is, zijn de kansen dat uw toeristengeld de lokale bevolking helemaal niet heeft geholpen.
Lees meer: 7 dingen 'ontwikkelingslanden' doen het beter dan de staten
4. "Dit land is veel gevaarlijker dan het mijne."
Mijn collega Matt Hershberger publiceerde onlangs een stuk over de statistieken van moord over de hele wereld. Zijn ontdekking: het aantal moorden in veel landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika is gelijk aan of lager dan het aantal moorden in de Verenigde Staten. Het aantal moorden in de VS is ook hoger dan dat in India, Indonesië en China. De Verenigde Staten hebben ook meer massale schietpartijen dan enig ander land.
Met deze statistieken in gedachten, beweert Matt dat er een laag xenofobie is in de veronderstelling dat "ontwikkelingslanden" de gevaarlijke zijn: "De implicatie is dat je hier, thuis, veilig bent. Daar, in het buitenland, ben je dat niet. '
5. "Mijn land loopt hier ver voor."
Ontwikkelingslanden verdienen het niet het symbool voor achterlijkheid te zijn. In feite zijn deze landen in veel opzichten veel meer vooruit dan wij. De VS kunnen veel leren van ontwikkelingslanden, met name op het gebied van milieuactivisme, voedselsoevereiniteit, gendervertegenwoordiging, vrouwenrechten op het werk, stemrechten, gevangenishervorming en algemene levenskwaliteit. In veel van deze gebieden zijn deze landen veel meer geslaagd dan wij.
6. “Mensen hier vinden het niet erg als ik hun foto maak en op mijn Instagram plaats.”
Organisaties zoals Global Service Learning hebben geschreven over de algemeen aanvaarde richtlijnen voor ethische fotografie bij het nemen van foto's in het buitenland.
Toerismefoto's kunnen stereotypen in stand houden, de lokale cultuur aantasten of de lokale bevolking in het algemeen ongemakkelijk laten voelen. In plaats van aan te nemen dat uw foto's onschadelijk zijn, moet u altijd expliciete toestemming vragen voordat u er iemand in opneemt.
7. "Na het volgen van een geschiedenisles op de universiteit en het lezen van de Lonely Planet, weet ik alles wat ik moet weten over deze plek."
Onze media, publicatie-industrie, schoolprogramma's en reisgidsen worden allemaal gedomineerd door mensen uit het Westen. Met dat alles in het achterhoofd, is het eerlijk om te zeggen dat de meesten van ons zijn opgegroeid omringd door zwaar bevooroordeelde berichten van niet-westerse landen. Chimamanda Ngozi Adichie noemde dit 'het gevaar van een enkel verhaal'. Ze beweerde dat deze verhalen ons 'onvolledige' ideeën geven over een plek die geen rekening houdt met de ingewikkelde context van een land.
We zouden nooit kunnen verwachten dat een boek of universiteitscursus 200 jaar complexe, Amerikaanse geschiedenis perfect zou vastleggen. We kunnen onszelf dus niet beschouwen als experts in de geschiedenis van een regio, simpelweg omdat we wat tijd hebben besteed aan het bestuderen ervan. In plaats daarvan moeten we elk 'verhaal' nemen dat we hebben gehoord over een plek met een gezonde dosis scepsis, nieuwsgierig blijven en nooit geloven dat we alles hebben gehoord wat we moeten weten.
