Verhaal
Mijn moeder heeft de gewoonte om, net als moeders, me te vragen hoe mijn dag is geweest. Begrijpelijk, de frequentie van deze vraag neemt tien keer toe wanneer ik reis: hoe verder de bestemming, hoe groter de belangstelling, hoe vaker de vraag wordt gesteld. Tijdens mijn meest recente reis naar Colombia dook ze op in mijn berichten met:
“Blij dat je het hostel goed hebt gehaald. Hoe was je eerste dag?"
"Eenzaam, " dacht ik. "Overweldigend. Vermoeiend."
Wat ik eigenlijk zei was: "Medellin is een echt coole stad!"
Het was de waarheid: Medellin is een geweldige plek. Het zit vol intriges, met een donker verleden maar een mooie toekomst; geweldig nachtleven, enorm veel uitstekende restaurants en veel mogelijkheden om jezelf te informeren over de fascinerende, maar gruwelijke geschiedenis.
Maar ik vertelde niet de hele waarheid.
Hoe was mijn eerste dag? Nou, ik was jetlagged. Ik was niet zeker of ik de juiste beslissing had genomen om helemaal opnieuw te reizen, ik had niet echt geklikt met een van de mensen die ik had ontmoet; Ik had te veel werk te doen en het enige dat ik echt wilde doen, was me in bed verstoppen en om 19.00 uur gaan slapen.
Maar daar heb ik mijn moeder niets over verteld. Ik wilde haar geen zorgen maken, of bevestigen dat ze misschien twijfels had dat ik weer weg zou gaan - geen echte baan vinden, niet settelen. Het is moeilijk om een balans te vinden tussen het geruststellen van familie en vrienden tegen het feit dat je eerlijk bent over de tijden dat reizen eigenlijk niet zo geweldig is.
Echt zijn over de donkere delen van reizen
Ik heb behoorlijk veel gereisd. En iedereen weet het: ik deel dingen op Facebook, praat met mensen via Skype en post Instagram-foto's. Het is natuurlijk een hoogtepuntspoel. Maar de dingen zijn, wanneer mensen mij vragen of er ergens op mijn reizen was die ik niet leuk vond, zal ik een dieptepunt aan de orde stellen en het dan meteen afdekken met redenen waarom deze ene slechte tijd verbleekt in vergelijking met de rest van de reis en ga zo snel mogelijk verder. Ik kan mezelf er niet toe brengen om ja te zeggen, ik had een slechte tijd in deze stad of op deze dag.
Ik kan mezelf er niet toe brengen om de waarheid te vertellen, in wezen: de onzin met sterrenogen afsnijden en mensen vertellen hoe het echt voor mij was.
Als bewoners van Social Media Land zijn we een bepaald verhaal over reizen verkocht. Reizen wordt beschouwd als een mythisch, magisch fenomeen. En tot op zekere hoogte is dit juist. Wanneer u reist, zoekt u nieuwe en opwindende ervaringen, gaat u naar plaatsen en ziet en doet u dingen die u thuis niet (of niet) zou kunnen doen.
Maar nogmaals, dat is ook niet het hele verhaal.
Wanneer mensen reizen, zijn de dingen die ze op Facebook en Instagram plaatsen - de verhalen die ze teruggeven aan vrienden en familie - een bewerkte versie van de werkelijkheid. Het is niet gericht op de zweterige busreizen, de krappe hostelkamers en de uitputting die onvermijdelijk is als je elke drie dagen naar een nieuwe bestemming vertrekt.
Ik heb het ook gedaan. Ik noem het lachend als een leuke anekdote - "Herinner je de tijd dat we op een bankje buiten de luchthaven sliepen ?!" - gekwalificeerd door het feit dat ik natuurlijk een geweldige tijd had, natuurlijk was de reis geweldig, dus wat is een beetje ongemak?
En in alle eerlijkheid, vervaagt het ongemakkelijke of ongemakkelijke of onaangename spul snel naar de achtergrond, omdat het echt niet uw hoofdherinnering is van de plaatsen waar u bent geweest.
Het is begrijpelijk dat reizigers een rooskleurig beeld willen schetsen
U wilt uw gastheren niet beledigen of het geprojecteerde beeld van mensen van een land aantasten. Je wilt je naaste en dierbare niet teleurstellen met een verhaal over een misgelopen reis als je er zo lang enthousiast over bent geweest. En natuurlijk, als je een schrijver bent op een persreis - nou ja, je bent in een echte lastige positie als de ervaring minder-dan-gouden blijkt te zijn.
Vele malen heb ik ook het gevoel gehad dat mijn eigen specifieke ervaring van eenzaam, of uitgeput of ongemakkelijk voelen precies dat is - mijn eigen ervaring. Misschien kwam ik toevallig een slechte buurt tegen, of zou ik me anders gevoeld hebben als ik de avond ervoor nog een paar uur gesloten was geweest. Misschien heeft een andere persoon op een andere dag een gevoel van verwondering ervaren op dezelfde plek waar ik voelde dat ik op het punt stond te worden vermoord.
Maar hoe meer ik reis, hoe meer ik denk dat soms de romantiek van verre reizen en onbegrijpelijke lokale talen, geïsoleerde landelijke landschappen en kale accommodatie is precies dat: romantiek.
Als we allemaal doorgaan met het lezen van de scheuren van onze ervaringen, wordt uiteindelijk alles een fictie. Hoe meer we erover praten, hoe meer mensen naar het buitenland gaan en het gevoel hebben dat ze het goede moeten overdrijven en het slechte moeten negeren. Ze zullen zich ontoereikend of abnormaal voelen als ze delen van reizen tegenkomen waar ze niet van houden: de straten die stinken, het eye-opening, hartverscheurende bewijs van armoede, de slechte infrastructuur die zou kunnen betekenen dat je vastzit in het openbaar transport voor hele dagen.
Reizen is net als de rest van de realiteit
India, Indonesië, Nepal, Zuid-Afrika - ik hield van ze allemaal als geheel, maar eigenlijk is het onnauwkeurig, onrealistisch, nutteloos om een beeld te schetsen waarin elke minuut vreugdevol was. Mensen probeerden ons op te lichten in India, de wegen werden verwoest door de moesson in Nepal, en in het deel van Zuid-Afrika waar ik verbleef, kon je het huis niet verlaten als het donker was.
Hier is de waarheid: reizen is net als de rest van de realiteit - het is gebrekkig.
Het is een zeer bevoorrechte versie van de werkelijkheid. Veel mensen kunnen het zich niet veroorloven om gewoon op te staan en hun normale leven te verlaten om over de hele wereld te drijven: ze hebben verantwoordelijkheden en verplichtingen die ze gewoon niet kunnen verlaten. Maar toch, in reizen zijn er allemaal dezelfde nadelen die er in het dagelijks leven zijn. Er zijn tijden van verveling of overweldiging; je kunt de herhaling van je dagen beu worden en je zult vrijwel zeker te maken krijgen met klootzakken.
We moeten beginnen over de vreselijke delen van reizen te praten. Niet elke stad is 'schilderachtig', niet elk feest is wild, en dat soms de beste dagen zijn die je eigenlijk in bed verbergt terwijl je een heel seizoen Peaky Blinders kijkt op Netflix, omdat je gewoon uitgeput bent van de eisen die je stelt ' heb je op je lichaam geplaatst door een leven te kiezen waarin je constant op de wereld bent. In een over-Instagrammed wereld, zouden we allemaal iets eerlijker kunnen doen.
