Reizen
Ik krabbelde de steile helling van het gras af, viel een paar keer op mijn billen en draaide bijna een enkel, maar hield altijd de helling boven me in de gaten. Een luid gebrul steeg op in de verte en toen zag ik het, een bijna naakte man versierd met kippenveren en lichaamsverf die met hoge snelheid afdaalde op een slee gemaakt van boomstammen van bananenbomen. Ik had slechts een paar pogingen om de foto te maken die ik in gedachten had van deze atleet, een inwoner van Paaseiland die deelneemt aan de extreme sport van 'haka pei', een wedstrijd gehouden tijdens het jaarlijkse Tapati-festival van het eiland in februari. De sport zet de moedigste 'krijgers' van het eiland tegen elkaar op in een wedstrijd om te zien wie het verst kan rijden op de 45 graden hellingen van Maunga Pu'i.
Kort nadat ik de bovenstaande afbeelding had gemaakt, werd een andere ruiter met bijna 40 mijl per uur over de kop geslingerd. Zijn verwondingen vereisten een reis naar het ziekenhuis per ambulance en dwongen de annulering van de rest van de competitie. Er zouden die dag geen ruiters met bananenslee meer zijn.
Dus wat heb ik gedaan om deze foto te maken? Hier is een korte mentale checklist van alle dingen die ik doe voor zowat elke fotoshoot.
Kom vroeg aan en bestudeer de scène en het verloop van de actie
Net als een professionele golfer moet een goede actiefotograaf de lay van het land kennen. Ik arriveerde vroeg op de dag van de haka pei om de voorbereidingen voor de wedstrijd te fotograferen. Hierdoor kon ik niet alleen andere spectaculaire foto's van de deelnemers maken, maar ook de run bestuderen waar de renners zouden concurreren.
Het was duidelijk dat ik, om het evenement te dekken, bovenaan moest beginnen en me naar de onderkant moest werken. Het duurde bijna een kwartier om de steile helling op te klimmen naar de top waar de ruiters hun sleeën verzamelden en hun kasten klaarmaakten. Vanaf daar was het te voet naar de bodem, misschien slechts 20 seconden per bananenslee. Ik wilde een paar foto's maken van het begin van de competitie, omdat de concurrenten werden opgestart door hun wapengenoten. Ik zou dan bergafwaarts lopen en een aantal actiefoto's nemen op de helling en op tijd onderaan eindigen om de laatste deelnemers te vangen, die tot stilstand kwamen en van de sleeën sprongen.
Selecteer een geschikte lens voor de actie
De beroemde oorlogsfotograaf uit de 20e eeuw, Robert Capa, zei ooit: "Als je foto's niet goed genoeg zijn, ben je niet dichtbij genoeg." Ik nam dit ter harte terwijl ik werkte om de haka pei-competitie te documenteren en zo fysiek dichtbij te komen als ik kon tot de actie. Vaak waarschuwde een vrijwilligersorganisatie mij dat ik te dichtbij was en een stap terug moest doen voor mijn eigen veiligheid. Toen ik niet zo dichtbij kon komen als ik wilde, vertrouwde ik toen op mijn zoomlenzen. Voor dergelijke evenementen draag ik meestal twee camerabehuizingen, elk met een zoomlens. De ene is voor afbeeldingen met een breed tot normaal bereik - vaak een 24-70 mm - de andere voor telefotogebruik - een 70-200 mm. Tussen deze twee opties kan ik veel terreinen bestrijken. Voor mijn openingsfoto heb ik ervoor gekozen om de 24-70 mm te gebruiken om de breedte van de helling vast te leggen en de oceaan op de achtergrond te plaatsen, wat niet mogelijk zou zijn met de langere telelens.
Visualiseer de gewenste opname
Zelfs voordat ik voet op de helling van Maunga Pu'I stapte, had ik een beeld in gedachten van wat ik wilde creëren. Ik bestudeerde hoe andere fotografen de concurrentie in voorgaande jaren hadden geschoten en iets dergelijks opmerkten: ze gebruikten allemaal een snelle sluiter om de actie te bevriezen en werden genomen vanaf de onderkant van de helling. De schoten werden strak ingezoomd om de spanning op de gezichten van de atleten en bevroren grasklontjes in de lucht te tonen. Hoewel sommige van deze opnamen behoorlijk dramatisch waren, konden ze niet de geest vastleggen van de locatie die alleen mogelijk was met een brede kijkhoek. Ik wilde iets anders proberen en dacht een favoriete maar moeilijk uit te voeren techniek te gebruiken, actiepanning genaamd. Deze techniek wordt gebruikt om beweging te tonen voor snel bewegende onderwerpen zoals auto's en fietsers en doet dit door het onderwerp scherp in beeld te houden en de achtergrond wazig te maken. Onze hersenen interpreteren deze vervaging van de achtergrond als beweging en een object lijkt veel sneller te bewegen dan het in werkelijkheid is. Dit type opname zou visueel veel artistieker zijn en zou het gevoel van snelheid impliceren.
Stel de camera-instellingen en belichting in voordat de actie in beeld komt
Omdat ik de opname zou laten pannen om beweging te laten zien, moest ik mijn camera van tevoren instellen. Om dit type opname in te stellen, gebruik ik de sluiterprioriteitsmodus van de camera (Tv op Canon, S op Nikon) om handmatig te selecteren wat ik denk dat een geschikte lange sluitertijd is, gezien het effect dat ik wil creëren. Een langere sluitertijd resulteert in meer bewegingsonscherpte maar maakt het ook moeilijker om scherpe beelden vast te leggen. Ik stelde mijn camera in op continu automatisch scherpstellen, fotograferen met hoge snelheid en selecteerde handmatig een brandpunt linksboven in de zoeker. Hier zou ik mijn bananenslee-rijder plaatsen om de reisrichting te tonen.
LEES MEER: 8 tips van onschatbare waarde om betere actiefoto's te maken
Anticipeer waar de actie zal plaatsvinden en wees er klaar voor
Bij het pannen is het erg belangrijk om het onderwerp met de camera te volgen voordat het een punt loodrecht op uw lichaam bereikt waar u de sluiter zou ontslaan. Ik bevond me nu gestationeerd op het halve punt van de rodelbaan en probeerde mijn evenwicht op de gladde helling te handhaven. Ik kon het startpunt van de run niet zien vanwege de helling en massa's toeschouwers langs de baan, maar kon een ruiter horen naderen van het gebrul van dezelfde mensen.
De run was anders dan een geprepareerde skipiste. Het was bedekt met hoog gras met verschillende sporen en dalen op plekken en had gelukkig voor de ruiters geen grote rotsen. Slechts één renner mocht tegelijkertijd afdalen en het leek erop dat geen twee renners dezelfde baan hadden gekozen, dus het was moeilijk om te bepalen waar de renners zouden verschijnen. Bovendien waren de renners en hun sleeën praktisch gecamoufleerd in het hoge gras, dus het was een enorme uitdaging om ze te volgen.
Maak een reeks testopnamen en bekijk ze, en wijzig vervolgens de instellingen indien nodig
Toen ik probeerde te pannen zoals ik deed tijdens dit evenement, nam ik een paar testopnamen en beoordeelde ze om de belichting en het effect van de beweging die ik wilde maken te controleren. Natuurlijk waren er geen 'testruns', dus moest ik de eerste initiële runs opofferen om mijn panningbeweging en timing te oefenen. De actie pannen op een steile helling was moeilijker dan op een vlakke baan omdat ik de actie diagonaal moest volgen. Ik heb een paar sluitertijden getest om verschillende looks te krijgen. Bij het bekijken van mijn opnamen achteraf, merkte ik dat de horizon enigszins scheef stond, maar het was gemakkelijk om dit te corrigeren met mijn beeldbewerkingssoftware.
Een van mijn eerdere pogingen tot pan-actie. Ik vond de compositie en beweging leuk, maar de functies waren niet zo scherp vanwege een iets langere sluitertijd. ISO 100, 33 mm, f / 20, 1/30 sec
Maak veel foto's
Door dit type actie te verschuiven met langere sluitertijden, krijgt u slechts een paar foto's per run waarvan misschien de helft misschien scherp is als u de focus op het onderwerp hebt vergrendeld. Ik besloot om deze techniek op slechts ongeveer vier concurrenten te proberen, omdat ik tijd nodig had om me de helling af te werken om de laatste sleeën bij de finish te vangen. Helaas eindigde het evenement vroeg met een ongeluk met een van de middelste deelnemers die ironisch genoeg de meest ervaren rijder was. In de wereld van Haka Pei leg je je leven in handen van de Rapa Nui-goden als je op je slee gaat liggen. In de wereld van fotografie moet je hopen dat je genoeg foto's hebt genomen om de essentie van het moment vast te leggen. Paaseiland is ver weg van overal en de haka pei komt slechts eenmaal per jaar voor.
