Sport
Chiang Mai staat bekend als een bloeiende basis voor digitale nomaden die Azië bezoeken. De relaxte stad in het noorden van Thailand heeft een betoverende combinatie van fascinerende tempels, bruisende nachtmarkten en moderne, chique cafés. Het is ook een uitje naar ongebruikelijke uithoeken van Thailand, ver van de drukke stadsomgeving van Bangkok. Omringd door groene tropische jungle en beschutte bergen, heeft Chiang Mai ook toegang tot een aantal uitstekende outdoor-avonturen. Hier zijn enkele van onze favorieten.
Wandelen en wandelen in de weelderige jungle
Doi Inthanon National Park is de thuisbasis van het hoogste punt in Thailand. Het herbergt ook enkele van de meest adembenemende watervallen in Thailand, zoals Wachirathan, Sirithan en Mae Ya watervallen. Je zou kunnen kiezen voor de eendaagse trektocht, maar er zijn ook tweedaagse en driedaagse trektochten. De groene tapijten van met bomen bedekte bergen worden vaak omhuld door de mist en bieden prachtige fotomomenten.
Dagbezoekers kunnen kiezen voor de Kew Mae Pan Nature Trail, een cirkelvormig pad dat 21 haltes beslaat, inclusief de sites van Phra Mahathat Napamaythaneedol Chedi en Phra Mahathat Napapoommisiri Chedi. Deze twee koninklijke pagoden werden gebouwd ter herdenking van de verjaardagen van koning Bhumibol Adulyadej - die zes decennia lang koning van Thailand was tot zijn dood in 2016 - en zijn koningin.
Twee belangrijke dingen om op te merken: het pad is gesloten tijdens de regenachtige periode van juni tot oktober. Het inhuren van een lokale gids is ook verplicht voor dit parcours; het kost 200 Thaise baht, of iets meer dan $ 6.
Een bezoek aan de Sticky Waterfalls
Kristalhelder water stroomt snel over het kalksteenoppervlak van de Bua Tong-watervallen. De romige kalksteen is, in tegenstelling tot de groenere jungle, niet glad - vandaar de plakkerige naam van de cascades. Je kunt over de rotsen klimmen zonder bang te zijn om te glijden.
Eenmaal bovenaan, zoek naar een bord met de naam Nam Phu Chet Si. Aangenomen wordt dat de blauwe waterbron wat helende energie heeft. Hoewel de bodem geen enorm basiszwembad heeft om te zwemmen, kunt u ontspannen in een van de kleinere zwembaden.
Een privévoertuig heeft een uur nodig om de watervallen te bereiken vanuit de oude binnenstad van Chiang Mai. Het is ook een populaire picknickplaats voor de lokale bevolking. U kunt hier zelf naartoe gaan of kiezen voor een rondleiding met een lokale expert bij TakeMeTour. Deze mindful reisorganisatie biedt community-gebaseerde reiservaringen die helpen bij het opvoeden van lokale gezinnen.
Wildwaterraften in Mae Tang River
Vijftien mijl van de oude binnenstad strompelt de Mae Tang-rivier door de jungly bergen, en biedt een aantal bedrijven de mogelijkheid om kajak- en wildwaterraftochten te organiseren. Moessons zijn misschien niet jouw kopje thee, maar de zwellende rivieren tijdens het regenseizoen zijn de beste voor wildwatervaren in Chiang Mai. In deze tijd van het jaar zijn de stromende wateren echter bruin van kleur.
Een aantal stroomversnellingen zijn geschikt voor beginners en meer ervaren rafters. Je kunt kiezen voor een dagtocht of, als de tijd het toelaat, een nacht in een gastgezin in het dorp overnachten en deelnemen aan een tweedaagse raftingtocht. De rondleidingen lopen van juli tot maart, maar de moessonzwellingen houden op in oktober.
Het zien van de Mae Hong Son Loop op een motorfiets
Mae Hong Son Loop is een van de meest populaire motorlussen in Zuidoost-Azië. Chiang Mai kan het startpunt zijn van dit meerdaagse avontuur; u kunt motorfietsen of semi-automatische scooters huren in de stad. Het weelderige berglandschap zal je versteld doen staan en je kunt stoppen voor een duik in een paar watervallen langs de weg. Met overnachtingsstops bij Mae Sariang, Mae Hong Son en Pai kan de rondreis in vier dagen worden voltooid, maar u kunt uw reis uitbreiden met een langer verblijf.
Vermijd echter een bezoek aan de Karen Lahwi-stam, in de volksmond de 'lange nekstam' genoemd. De jonge meisjes in de tribale gemeenschap worden gedwongen zware nekringen te dragen die in de loop van de tijd steeds langer worden. Hoewel de praktijk culturele wortels heeft, gaat het tegenwoordig meer om het binnenhalen van toeristisch geld. De praktijk veroorzaakt onherstelbare schade aan de vrouwen, permanent indrukmakende sleutelbeenderen en schouderbladen.
Ritsvoering in een regenwoud
Foto: Flight of the Gibbon / Facebook
Hoewel een overvloed aan ritsvoering-operators in de loop der jaren is gegroeid, heeft Flight of The Gibbon een van de langste zip-lijnen in de regio. Het is ook gericht op het behoud van gibbon. Naast specifiek werken aan het planten en onderhouden van bomen, is het bedrijf van mening dat projecten die de gemeenschap ondersteunen, zoals ecotoerisme, de lokale bevolking in staat kunnen stellen om voor hun bosgebieden te zorgen.
Flight of The Gibbon ligt op een uur rijden van het centrum. Als je geluk hebt, zie je wilde gibbons - kleine apen die snel over de boomtoppen bewegen - terwijl je over het bladerdak glijdt. Het avontuur duurt twee en een half uur en er zijn drie sessies per dag. Begin vroeg en ga voor de zonsopkomstsessie. Het is magisch om de gouden stralen van de zon door de tropische luifel te zien flikkeren.
Olifanten zien in Chiang Mai
Thailand is een van de beste landen om wilde olifanten te zien. Zorg er echter voor dat u niet deelneemt aan onethische activiteiten, zoals rijden op olifanten. (Olifanten die gedwongen worden mensen te dragen worden vaak mishandeld en hun lichamen zijn niet ontworpen om dat gewicht op hun rug te dragen). Er zijn een paar gerenommeerde olifantenreservaten in Thailand.
Als je langer blijft, overweeg dan om vrijwilligerswerk te doen bij Burn and Emily's Elephant Sanctuary. Het is een bejaardentehuis voor oude, gewonde olifanten die gedwongen werden om in gevangenschap te werken. Het heiligdom biedt de mogelijkheid om langs deze vriendelijke reuzen te wandelen en ze te voeden.
Elephant Pride Sanctuary is een klein, kettingvrij huis voor een gezin van vijf olifanten die natuurlijke ontmoetingen mogelijk maken diep in de jungle van Chiang Mai. Je kunt een kleine babyolifant ontmoeten die Dido heet, genieten van een modderbad met de olifanten en hen vergezellen in de stromende rivier terwijl ze je met koud water bespatten. De gids, Chanchai, is goed geïnformeerd en zal u inlichten over het gedrag en de fysieke kenmerken van de dieren.
