Geslacht + dating
Dit is hoe het gaat.
Je bent een reiziger. Een reisschrijver. Je brengt heel weinig tijd op één plek door, zelfs als je een thuisbasis hebt. Als je mensen vertelt wat je voor de kost doet, is hun antwoord meestal: 'Je hebt zoveel geluk!' Of 'Je hebt het beste leven!' Het eerste is onjuist: je hebt geen geluk, je hebt echt hard gewerkt om te zijn waar je bent. Het laatste is waar: je bent blij en trots op hoe ver je bent gekomen.
Al dit glamoureuze leven wordt verstoord door een afwezigheid die snel (en ongemakkelijk) de olifant in de kamer wordt: dating. Je vindt het niet erg om single te zijn. Je hebt al drie jaar geen date gehad. Je weet niet zeker of je het zelfs weet. De laatste date was met een man die te jong en te lief was en je knie in het theater bleef vastgrijpen. De welterusten kus was net zo ongemakkelijk als je eerste tien jaar geleden. Maar als het je opvalt dat je al meer dan een jaar niet eens op afstand geïnteresseerd bent in iemand … nou, heroverweeg je.
Je heroverweegt wat het betekent om een grenzeloos leven te leiden. Je heroverweegt die epische landschapsbeelden met inspirerende citaten die bedoeld zijn om mensen te motiveren om hun klusjesbaan te verlaten en de wereld te zien. Alsof het het enige in deze wereld is. Reizen.
Het is niet. Leef je of ruil je het een voor het ander? Kun je beide doen?
Ooit vond je deze jongens dateerbaar. Nu zijn ze onbetrouwbaar.
Je bent jaloers op de paren die samen reizen. Je vindt het niet erg om alleen te zijn; je bent altijd alleen geweest. Je bent 26 jaar oud en hebt geen idee van wat wederzijdse genegenheid is. Je eerste 'relatie' was een man met wie je tijd doorbracht omdat je bij je vrienden wilde passen. Je liet hem niet eens naar het tweede honk komen en uiteindelijk gooide je hem op een avond voorgoed weg zodat je thuis kon blijven en met je gloednieuwe computer kon spelen.
De tweede 'relatie' was met een man waarvan je er vrij zeker van bent dat hij nu homo is. Het duurde een paar maanden voordat je je realiseerde dat hij een van je beste vrienden aan het doen was.
Bestaat er wederzijdse genegenheid? Kun je iets missen dat je nog nooit hebt gehad?
Tegenwoordig sms'en je mannelijke vrienden je om 'een echte baan te krijgen' en 'te stoppen met het verspillen van belastinggeld'. Ooit vond je deze jongens dateerbaar. Nu zijn ze onbetrouwbaar.
Wanneer je eindelijk een waarschijnlijke kandidaat ontmoet, merk je dat je het gesprek begrijpt. Je verdrinkt. Je praat over yoga in de Rockies, feesten in New York City, zwevend langs de rivier de Moldau in Praag. Je bent niet eens zo goed gereisd, maar vergeleken met de gemiddelde Joe die je bent, en hij vindt dat intimiderend. Of hij vindt je een opschepper, arrogant. Dus je besteedt veel meer tijd aan het kijken naar populaire tv-programma's omdat hij op zijn minst een fan zal zijn van Community of Dexter of The Wire. Praat over hoe The Wire het grootste tv-programma is dat ooit is gemaakt. Je zit er nu in.
Je ontmoet jongens in bars die naar je werk vragen. Als je ze vertelt dat je een schrijver bent, vervelen ze zich. "Verdien je daar veel geld aan?" "Nee." Het is als een film voor hun ogen. In ieder geval niet dat je interesse had.
Wanneer je die jongens ontmoet die allemaal vonken en knipogen zijn en subtiel aanraken, is dat meestal wanneer je op reis bent. Ze zijn meestal helemaal niet in je geïnteresseerd, maar ergens anders zijn opent de deuren voor een gesprek. Als je weet dat de optie om te daten van tafel is omdat hij aan de andere kant van het continent woont en geen interesse heeft om zich te vestigen (reiziger), kies je voor de andere route. Het is allemaal vlees op vlees en betekenisloze beloften, maar het is de bevestiging dat je nog steeds aantrekkelijk bent, nog steeds aantrekkelijk, nog steeds wenselijk, nog steeds menselijk. Deze ervaringen zijn er maar weinig tussen, want ondanks het inactieve datumleven klamp je je vast aan een draadje van fatsoen. Er is vast iemand op de wereld die je naakt wil zien.
Wil je zondagse diners met porselein, terwijl je de buren uitnodigt en de mannen sigaren roken in de salon, zoals in Mad Men? Je bent nog niet eens in Azië geweest.
Je herinnert je een keer dat het allemaal voorbij was, dat je de hele nacht wakker bleef, gewoon omdat je je wilde herinneren hoe het was om een bed te delen met iemand anders dan je lelijke kat. Het doet er niet toe dat het allemaal verzonnen is; je hebt geen illusies over wat er aan de hand is. Je hebt geleerd te accepteren dat er een zekere pijn is die gepaard gaat met daten met de onveranderlijke, de one-night stands. Na dat bijna fatale auto-ongeluk in oktober veranderde je denken. Je dacht: het is prima om pijn en verdriet en eenzaamheid te voelen. Je bent een mens. Het is de bedoeling dat je elke mogelijke fout en wonder in je leven propt. U citeert nu Gemeenschap. Waarschijnlijk moet je seks hebben.
En zelfs als het allemaal rozen en lolly's zouden zijn en de dingen op de een of andere manier zelf zijn uitgewerkt, en je vindt de liefde van je leven, wil je het echt? Het onvermijdelijke lijkt te gebeuren: je zult gronden. Je gaat wortels neerzetten. Je springt uit baby's en koopt een auto en een huis en zet geld opzij voor nieuw meubilair. En dat is helemaal oké, je wilt al die dingen. Maar wil je het nu? Wil je zondagse diners met porselein, terwijl je de buren uitnodigt en de mannen sigaren roken in de salon, zoals in Mad Men? Je bent nog niet eens in Azië geweest, noch op de Griekse eilanden. Maar de druk is echt en ernstig. Je biologische klok houdt je 's nachts wakker met zijn onophoudelijke tikken.
Hilarisch - zielig - zijn de enige mannen die je leuk vinden, degenen die je alleen via je online leven kennen. Je vraagt je af of dit de reden is waarom je je tien jaar geleden hebt aangemeld voor ICQ. Je vermijdt hun privéberichten en aanbiedingen voor datums en loopt weg van die mensen wanneer je ze in het openbaar ziet. Het zijn geweldige mannen, alleen niet voor jou. U wordt vriendelijk verzocht om te stoppen met u te stalken, omdat de privacy-instellingen op Facebook uit de hand lopen.
Maar dan pak je je koffers en maak je je klaar om ergens anders naartoe te gaan, om het helemaal opnieuw te doen, om nog betere fouten te maken.
