Expat Life
Toen ik een Amerikaanse expat was, had ik een baby in Dubai. Het opvoeden van een kind in een vreemde cultuur bracht veel uitdagingen met zich mee, dus flexibiliteit en een goed gevoel voor humor waren essentieel. Na het praten met andere expat-moeders over de hele wereld, hoorde ik over hun ervaringen met de lichtere kant van het ouderschap in het buitenland.
Of je nu een expatfamilie bent, een familie die tijd in het buitenland heeft doorgebracht, of een familie die plannen heeft om de wereld rond te reizen, onze avonturen in het ouderschap zullen je zeker aan het lachen maken.
Lisa Ferland, Knock Up Up Abroad
“We zijn een Amerikaans gezin dat in Zweden woont. Ik verraste mijn man met een kampeervakantie in Falun toen ik zeven maanden zwanger was, en een reeks tragisch komische gebeurtenissen volgde. Ik boekte een camperplek, geen tentplek, wat betekende dat we onze tent moesten opzetten op grind tussen een caravan met campers. Volgens de Zweedse wet kun je overal GRATIS kamperen, zolang het niet voor het huis van iemand anders is of voor de deur van iemand anders, dus alle RV-mensen dachten dat we absoluut gek waren voor het betalen van een camping om een tent op te zetten op een parkeerplaats. De zon ging pas om elf uur die zomernacht onder, dus onze tweejarige zoon was de hele nacht wakker en onrustig. Toen ik zeven maanden zwanger was, probeerde ik op een luchtbed te slapen … Genoeg gezegd. Om vijf uur 's ochtends kon ik niet wachten om thuis te komen, dus brak ik de tent alleen af in twintig minuten plat. Ik kon mijn zoon horen schreeuwen aan de andere kant van de camping met mijn ook slaaparme man. We hebben om half vijf 's ochtends prachtige zonsopgangfoto's gemaakt en onze zoon sliep in de auto tijdens de vijf uur durende rit naar huis, maar het was de meest vermoeiende poging op een' ontspannend weekend 'dat ik ooit heb meegemaakt."
Kristy Smith, The Midwestern Repatriate
“Ik was een Amerikaanse expat die bij mijn Britse echtgenoot in Dubai woonde. We zagen vaak Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, ook vertederend bekend als Sheikh Mo, rondrijden in zijn lokaal beroemde witte Mercedes G Wagon met de Dubai 1-kentekenplaat. Op een keer, toen mijn zoon ongeveer zes maanden oud was, reden we van Abu Dhabi naar Dubai om te winkelen en te lunchen bij Emirates Towers, waar de kantoren van Sheikh Mo zich bevinden. Mijn zoon heeft de auto altijd gehaat, en we lieten hem vaak alleen in zijn luier rijden omdat het op een andere manier heet en ongemakkelijk was. Deze keer was geen uitzondering, dus we parkeerden de auto, haalden mijn gillende, zwetende, plakkerige, bijna naakte kind van zijn autostoel en liepen naar de gebouwen. Natuurlijk, op het moment dat we stopten en hem uit de auto haalden, was hij prima en niet langer schreeuwend, maar nog steeds zweterig en plakkerig en bijna naakt, en over het algemeen nogal onverzorgd. Ik daarentegen werd door de lange, met schreeuw gevulde autorit geschud en probeerde mezelf weer op orde te krijgen. Terwijl ik hem droeg, keek ik op en Sheikh Mo was twee voet weg en liep naar ons toe. Ik voelde me zo ongemakkelijk. Ik wist niet wat ik moest doen. Moet ik buigen? Was ik aanstootgevend omdat mijn zoon meestal naakt was? Sheikh Mo keek onze kant op, maar bleef maar lopen. Er kwam niets van, maar ik was er zeker van dat ik net verschillende faux pass had gepleegd.”
Olga Mecking, The European Mama
“Ik ben Pools en mijn man is Duits. We wonen in Nederland met onze drie drietalige kinderen. Ze spreken Pools, Duits en Nederlands. In het begin hebben ze, net als alle meertalige kinderen, de talen door elkaar gehaald. Op een dag vroeg mijn Duitse schoonmoeder aan mijn oudste, 'Wo ist deine Puppe' ('Waar is je pop?'). Mijn dochter wees naar haar kont. Ze dacht dat mijn schoonmoeder 'pop' bedoelde, wat Pools is voor 'kont'. '
Nicola Beach, Expatorama
“Ik ben een Britse expat die in Zuid-Afrika woont. Mijn kinderen pasten zich goed aan hun nieuwe scholen aan, tot 18 juli, toen er in het hele land een feest was voor de verjaardag van Nelson Mandela. Ik heb een ongelukkige driejarige uit de kleuterklas gehaald. Hij wist niet zeker in welke klas Nelson zat en voelde zich erg verdrietig en bedrogen. Mijn kinderen hadden ijstaarten, maar mochten ze niet opeten. Ik ontdekte later dat ze voor een township school waren. In plaats van een ballon mee naar huis te nemen, kreeg mijn zoon te horen dat deze weg moest drijven omdat een deel van de viering ballonnen in de lucht liet gaan. Wat hem betreft was het feest van Nelson een kerel. Omdat ik de behoefte had om het gat in de grootte van Nelson Mandela te vullen in de kennis van mijn kinderen, sloeg ik ze weg om diezelfde middag zijn standbeeld op Mandela Square te zien. Mijn zes jaar oude dochter keek aandachtig naar het beeld en was verheugd om iedereen te vertellen dat ze dacht dat ze hem herkende als de man op de rode en witte kippenbox. Ik probeerde mijn koffie niet uit te spuwen en haastte mijn kinderen onmiddellijk weg van de drukte, en spoorde hen aan om alsjeblieft nooit de favoriete zoon van Zuid-Afrika met KFC's De Kolonel in de war te brengen. '
Clara Wiggins, de overlevingsgids van de expat-partner
“We waren een Britse expatfamilie die in Saint Lucia woonde. Ooit verbleven we op een oud landgoed waar je slaapt in schattige Creoolse huizen die eruit zien als kleine peperkoekhuizen. Mijn jongste dochter was hier absoluut blij mee. Het was voor haar een groot poppenhuis. Ze was ongeveer twee jaar oud en begon net te praten. We wisten het toen nog niet, maar ze slaagde erin om een enorme telefoonrekening te krijgen door met de telefoon in het kleine peperkoekhuisje te spelen. Elke keer als we ergens heen gingen, vroeg ze: 'gaan we nu een kamer terug?' omdat ze in het kleine huis wilde spelen. Toen we uiteindelijk naar huis gingen, hebben we verzuimd haar uit te leggen wat we aan het doen waren. Onderweg stopten we voor ijs bij de cruiseschipterminal, dus ik denk dat ze dacht dat we gewoon op een ander uitje waren. Toen we eindelijk bij ons thuis kwamen, wierp ze een blik op waar we waren en besefte dat we niet meer 'een kamer terug' gingen en barstte in tranen uit."
Rosemary Gillan Griffith-Jones, Write. Said Rose
“We waren een Australisch gezin dat tijdens onze drie jaar in Dubai in het Hyatt Regency aan de Corniche woonde. Toen we aankwamen, hebben we de faciliteiten van het hotel bekeken, waaronder het zwembad op het dak. Het was schemering en de moslimoproep tot gebed was begonnen. Omdat we op het dak in de open lucht waren, dertig verdiepingen hoog, het geluid van de imams die 'allahu akhbar' ('God is de grootste') uit verschillende nabijgelegen moskeeën over de Arabische Golf droegen, die overal om ons heen dreven. Het was best mooi en tegelijkertijd spookachtig. Toen merkte ik dat mijn zevenjarige zoon werd vermist en ik rende als een dolle vrouw het dak rond op zoek naar hem. Ik vond hem eindelijk gehurkt achter een grote potplant. 'Wat ben je aan het doen?' Ik vroeg. 'Buitenaardse wezens!' Hij snakte naar me. 'Er zijn daar buitenaardse wezens!'”
Cristina Pop, moeders in het buitenland
“Ik ben Frans en Roemeens en mijn man is Frans. Toen we in Beijing woonden, reisden we meerdere keren naar Seoul om aan de vervuiling te ontsnappen. We gingen altijd naar hetzelfde hotel. De dames in de lounge waren mooi, allemaal heel jong en dol op kinderen. Mijn dochter was pas zeven maanden oud en ze was erg vriendelijk. Ze glimlachte veel naar hen en was blij om rondgedragen te worden. Ze werd al snel erg populair bij al het personeel in het hotel. Op een keer vroeg de dame bij de receptie: 'Is zij uw enige kind?' We zeiden 'ja'. Ze voegde eraan toe: 'Je kunt er nog een maken. Deze is zo schattig! '”
Jennifer Malia, Munchkin Treks
“Toen mijn man en ik Amerikaanse expats waren die in Dubai woonden, ontmoetten we een Arabisch gezin in Festival City Center dat ons in het winkelcentrum stopte om naar onze dochter te vragen. We hebben de normale vragen beantwoord. Noelle. Een maand. Amerikaans ziekenhuis in Dubai. De vader riep uit: 'Je hebt haar een Arabische naam genoemd omdat ze in Dubai is geboren! Dat is geweldig! Een mooie Arabische naam! ' Mijn man en ik keken elkaar aan. Ik knikte met mijn hoofd en mijn man zei: 'ummm … ja, dat klopt.' We wilden hem niet teleurstellen. Maar we gingen gewoon voor een kerstthema. '
