Chinees kan in het begin volkomen vreemd lijken voor een Engels spreker, maar deze acht essentiële tips voor het leren van Mandarijn Chinees zullen je helpen op weg naar het beheersen van de taal.
MIJN ETNISCH CHINESE FAMILIE sprak thuis noch Mandarijn noch Kantonees, en ik groeide op in Mississauga, Ontario, met Engels als mijn eerste taal. Maar toen ik zeven was, voelden mijn ouders zich plotseling schuldig dat hun dochter alleen een Engelse taal had. Ik begon wekelijkse lessen Mandarijn Chinees. Alle andere kinderen in de klas waren al vanaf hun kindertijd blootgesteld aan de taal en slechts twee uur Mandarijnonderwijs per week in mijn overigens Engelstalige bestaan was niet effectief. Ondanks mijn beste bedoelingen eindigde ik in de vijfde klas.
Ik probeer nu een leven in China op te bouwen, en door de jaren heen heb ik bijna alles geprobeerd om de taal vloeiend te maken, inclusief privéleraren, zelfstudie met tapes, college-klassen en taalvrienden. Twintig jaar nadat ik voor het eerst voet zette in mijn kinderjaren Mandarijn, ben ik eindelijk op weg om de taal te beheersen.
Hier zijn de belangrijkste lessen die ik onderweg heb geleerd. Als je mijn fouten vermijdt en je concentreert op de stappen die echt het verschil hebben gemaakt, is je reis naar Mandarijn vloeiend hopelijk niet zo moeilijk of ingewikkeld als de mijne.
1. Bepaal of je traditionele of vereenvoudigde Chinese karakters gaat leren
Er zijn twee verschillende systemen voor Mandarijnschrift - traditioneel en vereenvoudigd. Vereenvoudigde personages zijn gemaakt door het aantal slagen te verminderen dat nodig is om het personage te schrijven, waardoor de vorm wordt gewijzigd. Vergelijk bijvoorbeeld de traditionele en vereenvoudigde karakters voor fei (om te vliegen):
Traditioneel: 飛
Vereenvoudigd: 飞
Tegenwoordig worden traditionele Chinese karakters voornamelijk gebruikt in Hong Kong, Macau en Taiwan. Vereenvoudigde personages werden in de jaren vijftig en zestig in China geïntroduceerd om de alfabetiseringsgraad te verhogen en zijn het officiële schrijfsysteem op het Chinese vasteland en in Singapore. Dit is ook de vorm van schrijven die in Mandarijncursussen over de hele wereld wordt gegeven.
Chinese kalligrafie. Afbeelding: Aplomb
Mensen debatteren of het beter is om het meer gecompliceerde maar mooie traditionele Chinese schrift te leren, of om de veel gebruikte vereenvoudigde versie te volgen. Ik vind het een persoonlijke keuze, en hangt af van waar je wilt wonen en waarom je Mandarijn leert. Wil je op het Chinese vasteland wonen? Zaken doen in Shanghai? Chinese cultuur en geschiedenis leren? Lesgeven in Taiwan?
Het is mogelijk om beide te leren, maar als beginner moet je je aan één systeem houden om verwarring te voorkomen. Ik begon met leraren die leerboeken met traditionele karakters uit Hong Kong gebruikten, maar ik moest leren van een vereenvoudigde syllabus in Beijing op de universiteit. Het voelde soms alsof ik aan het leren was om een nieuwe taal te schrijven. Persoonlijk wou ik dat ik altijd het vereenvoudigde script had geleerd, omdat mijn doel was om op het Chinese vasteland te wonen en werken.
2. Investeer tijd en geld in een intensief Mandarijn-programma zodat je een solide basis hebt
Dit is van toepassing op de meeste talen, maar intensief leren is in het begin vooral belangrijk voor een taal als Mandarijn, die volkomen vreemd is voor een Engelse spreker.
Ik heb Mandarijn als kind niet geleerd omdat twee uur per week niet genoeg waren om de basis te bouwen. Voor Chinees zijn de basisprincipes cruciaal: je moet de vier tonen leren (die vaak niet te onderscheiden zijn voor Engelstaligen), de Pinyin beheersen die nodig is om de logografische tekens uit te spreken en andere grondbeginselen begrijpen, zoals de lijnvolgorde om de tekens te vormen.
Het kost uren aan schrijven, luisteren en spreken om deze basis te beheersen. Een Brits-Italiaanse vriend van mij studeerde acht maanden per week aan een Confucius Instituut in Londen zonder resultaat. Na slechts een maand intensieve lessen in Mandarin House in Shanghai - zes uur per dag, vijf dagen per week - schreef en sprak ze als een Chinese vijfjarige, wat niet te lichtvaardig is. Ze schakelde toen over naar een minder intens dagelijks programma, maar noemt haar 'Chinese bootcamp' omdat ze haar een geweldige basis heeft gegeven om van te werken. Zelfs een-op-een begeleiding kan niet effectief zijn als het geen dagelijks ritueel is.
Kijk op GoAbroad.com voor een goede lijst met scholen en programma's in China.
3. Word taalvrienden met niet-Engelse sprekers die Chinees leren
Afbeelding: IvanWalsh.com
Mensen die Chinees leren en geen moedertaalspreker zijn, zijn geweldige taalpartners:
1. Het zijn studenten zoals jij, dus misschien voel je je minder beschaamd om fouten met hen te maken.
2. U zult minder snel terugvallen op Engels om te communiceren.
Engels ruilen voor Chinees als onderdeel van een taaluitwisseling met de lokale bevolking is prima - maar met mijn Japanse en Koreaanse klasgenoten is Chinees vaak onze enige gemeenschappelijke taal, dus we spreken het de hele tijd. Het is niet nodig om onze sessies te structureren. We hangen na de les wanneer het materiaal vers in ons geheugen is en gebruiken alle woorden en idiomen die we net hebben geleerd. Ik maak me niet teveel zorgen over goed of fout, maar concentreer me gewoon op het openen van mijn mond en proberen de taal zoveel mogelijk te gebruiken, zonder Engels om op terug te vallen.
4. Volg een Chinees tv-programma dat je leuk vindt, of luister naar Chinese muziek
Het consumeren van de Chinese popcultuur is een plezierige manier om je vocabulaire op te bouwen door gewoon op je tush te zitten, en een geweldige kans om je luister- en bevattingsvermogen te testen buiten de syllabus.
Wat u moet bekijken of beluisteren, hangt af van uw voorkeuren en taalniveau. Ik ben een kind in hart en nieren en ben een grote cartoonfan, dus ben ik verslaafd geraakt aan Xǐ Yáng Yáng yǔ Huī Tài Láng ("Aangename Geit en Grote Grote Wolf"), een waanzinnig populaire Chinese animatieserie op tv. Het is intens schattig en gemakkelijk voor iedereen met een basiskennis van Mandarijn om te volgen.
Ik stel voor om je te concentreren op slechts één bepaalde show of miniserie. Ik merk dat ik emotioneel betrokken raak bij de verhaallijn, wat me extra stimuleert om te blijven kijken, en het helpt mijn luistervaardigheden om me te concentreren op de accenten van slechts een handvol mensen. Een van mijn favoriete drama's was een Taiwanese serie uit 2005 genaamd 'De prins die een kikker wordt'. Met elke voorbijgaande aflevering raakte ik steeds meer bekend met de stemmen van de personages en werd het gemakkelijker om hun dialoog te begrijpen.
5. Oefen het spreken voor een spiegel
In mijn laatste Chinese les besefte ik dat veel stille studenten nerveus waren over praten omdat ze dachten dat ze er ongemakkelijk uitzagen wanneer ze spraken. En het is waar, er gebeurt iets met mijn mond als ik Chinees spreek - het beweegt op een gekke manier dat het niet gebeurt als ik Engels spreek. Soms, als ik merk dat ik vloeiend spreek zonder een boek of script, begin ik mijn woorden en de bewegingen van mijn mond te overdenken en begin ik te wankelen.
Het is net zo belangrijk om fysiek zelfverzekerd te zijn in het spreken van Chinees als het is om een goed begrip te hebben van de woordenschat, uitspraak en tonen. Spreken voor een spiegel en zien hoe je mond Chinese woorden vormt, kunnen hierbij helpen. Kijk hoe je spreekt, ontspan je gezichtsspieren en oefen boos en verdrietig en gelukkig in het Chinees. Wanneer je je realiseert dat je er niet uitziet als een dwaas, zal vloeiendheid vanzelf beginnen te komen.
6. Surf op het Chinese internet
Afbeelding: guruscotty
Het Engels gebruiken van Engelstalige sociale netwerken ten gunste van hun Chinese equivalenten geeft je een goede reden om Chinese karakters dagelijks te gebruiken, evenals de mogelijkheid om te netwerken met een grote gemeenschap van Chinese netizens. Facebook en Twitter zijn momenteel geblokkeerd in China, maar u kunt hun lokale equivalenten Renren en Weibo gebruiken.
Vroeger was ik enorm gefrustreerd bij het leren van Chinese karakters omdat ik het als teveel werk zag voor te weinig onmiddellijke beloningen. Maar ik herinner me de dag dat mijn iPod Touch aan mijn deur aankwam, nadat ik hem online had besteld omdat ik de vorige dag moeite had gehad om de Chinese voorwaarden te lezen. Wanneer het juiste product bij u thuis verschijnt, is dit een tastbaar bewijs dat u uw Chinese vaardigheden kunt gebruiken!
Ik vind Taobao, het Chinese equivalent van eBay, nog steeds moeilijk te navigeren vanwege de rommelige interface en het overweldigende scala aan producten, maar ik kan Amazon.cn nu zonder problemen gebruiken, omdat de lay-out vergelijkbaar is met de Engelstalige versie.
7. Doe de HSK, een gestandaardiseerd Mandarijn examen voor anderstaligen
De Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì (HSK) is een examen voor Mandarijnvaardigheid in China en in het buitenland. Er zijn zes mogelijke prestatieniveaus, de meest elementaire test je op 150 woorden en de meest geavanceerde test je kennis van maximaal 5000 woorden.
Sommige mensen nemen de HSK voor toelating tot de Chinese universiteit, anderen omdat ze hopen op een korte studiebeurs voor taalstudies. Voor degenen onder ons met alleen vage plannen wat te doen met onze Mandarijn-vaardigheden, stel ik voor het als een einddoel te nemen. Het is vaak gemakkelijker om jezelf te pushen als je naar iets concreets werkt.
Het examen test je luister-, lees-, bevattings- en compositievaardigheden. De kosten zijn afhankelijk van uw niveau. Het gesproken gedeelte van het examen is gescheiden. Kijk voor meer informatie op de website.
8. Leef een tijdje in China, maar dompel jezelf niet onder in Engelstalige expat-kringen
Ik woon in Shanghai en veel buitenlanders vertellen me dat dit niet de beste plek is om Mandarijn te leren. "Ga de grote stad uit en ga ergens landelijker en echt Chinees wonen", stellen ze. Maar ik ben het er niet mee eens dat kamperen in een kleine stad noodzakelijkerwijs de beste manier is om Chinees te leren. Je kunt in een grote stad zijn en elke dag Mandarijn spreken, of naar een landelijke stad gaan en daar de vijf andere Engelssprekende buitenlanders zoeken.
Vorig jaar woonde ik in het Yangpu-district van Shanghai, ver weg van de 'door buitenlanders geteisterde Franse concessie', zoals mijn vriend grapte. Toch omringde ik mezelf met Engelstaligen en mijn Chinees verbeterde niet. Dit jaar leef ik eigenlijk in de "door buitenlanders geteisterde Franse concessie", maar ik voel me meer ondergedompeld in de taal. Ik spreek Chinees met mijn Japanse en Koreaanse klasgenoten, met mijn huisbaas, met mijn oudere buren, met mijn favoriete restauranteigenaren, met Chinese vrienden. Ik woon in een van de meest buitenlandervriendelijke delen van China, maar toch doe ik het beter dan ooit met de taal.
Gratis online bronnen voor het leren van Mandarijn Chinees
- Het MDBG Chinees-Engels woordenboek is een betrouwbaar en betrouwbaar online woordenboek voor al uw vertaalbehoeften.
- Ga naar Games 2 Leer Chinees voor echt iets leuks. Ze bieden zelfs afdrukbare flashcards voor degenen die te lui zijn om hun eigen te maken.
- John Pasden, een in Shanghai gevestigde taalkundige, startte Sinosplice om bepaalde belangrijke taalkundige en culturele problemen voor buitenlanders in China te helpen aanpakken. Hij heeft een geweldige sectie gewijd aan het leren van Chinees.
- Elke Chinese leerling met een iPhone / iPod Touch / iPad, Windows Mobile of Palm OS zal dol zijn op Pleco, een handig stuk software met inhoud uit acht verschillende woordenboeken, flexibele Pinyin-zoekopdrachten, lijnvolgordediagrammen en meer.
-
Chinese Tools Online is een geweldige site voor beginners. Ze hebben 40 online audiolessen om uit te kiezen, die niet meer dan 10-15 minuten per les duren.
Image
