Reisplanning
in betaald partnerschap met
ALS je van sneeuw houdt, is het kleine stadje met 4000 inwoners Valdez, Alaska, dé plek om deze winter te zijn. Valdez zelf krijgt 'slechts' 300 centimeter sneeuw in een gemiddeld jaar, maar het is het perfecte basiskamp voor de nabijgelegen Thompson Pass - de meest sneeuwzekere plek in het land - die jaarlijks 600 tot 900 centimeter sneeuwval ziet. Voor iedereen die dat bijhoudt, is dat maximaal 75 voet per jaar.
Dus als je een poederhond bent - of als je gewoon van gezelligheid houdt en kijkt naar enorme sneeuwvlokken naar beneden drijven - bekijk dan deze negen winteravonturen die je kunt beleven bij je volgende bezoek aan Valdez.
1. Heli-skiën (en instappen) in het Chugach-gebergte
Een constante overstroming van sneeuw maakt Valdez een van de beste plekken voor heli-skiën in het land. Je scoort overal van 20.000 tot 35.000 voet verticale afdaling per dag in het nabijgelegen Chugach-gebergte. En als je nog niet hebt heli-skiën, hier is een leuk feit: de helikoptervlucht omhoog is net zo spectaculair als je afdaling.
Valdez staat vol met professionele gidsdiensten zoals Alaska Rendezvous Guides, Alaska Snowboard Guides, Black Ops Valdez en Valdez Heli Ski Guides. Met zoveel opties om uit te kiezen, moet u uw gidsservice afstemmen op uw rijstijl, terreinkeuzes, vaardigheidsniveau en uw voorkeur voor alternatieve activiteiten op de zeldzame dagen dat een helikopter niet kan vliegen. Sneeuwkatten skiën is een populaire keuze, net als langlaufen en ijsklimmen. Hoe dan ook, u zult zich niet vervelen.
Zie meer heli-skiën: Valdez, Alaska - Land of Dreams
2. Ijs klimmen bevroren watervallen
Foto: Gary Minish
Als Thompson Pass het land van de sneeuw is, dan is Keystone Canyon - een waterval gevulde gang die Thompson Pass met Valdez verbindt - het koninkrijk van ijsklimmen. Als de winter valt, veranderen die zomervallen vlak bij de rijbaan in gigantische ijspegels die smeken om te schalen.
Bekwame ijsklimmers kunnen stoppen met hun uitrusting en meteen naar de stad gaan, maar beginners moeten zeker een gids boeken. Afgezien van de uitdaging zelf, is het constant zwaar voor je lichaam om je armen boven je hoofd te hebben in een koud klimaat, en met een professional in de buurt houdt iedereen het veilig. Als je zin hebt om je spel te verbeteren, moet je je bezoek tijd geven aan de workshops, demonstraties en wedstrijden van het Valdez Ice Climbing Festival in februari.
3. Langlaufen op de paden rond Mineral Creek
Foto: Alaska Photography Co
Valdez staat misschien bekend om zijn torenhoge bergachtige achtergrond, maar er is nog steeds voldoende redelijk vlakke ruimte voor een goede langlaufski. Een van de beste wandelcomplexen, onderhouden door de non-profit Valdez Nordic Ski Club, ligt aan de prachtige Mineral Creek, een populaire wandelplek in de zomer. En als je van het competitieve type bent, organiseert de skiclub in januari een tweedaagse langlaufwedstrijd, de Qaniq Challenge, met prijzen van in totaal $ 10.000.
Thompson Pass is ook goed voor langlaufen, maar u moet altijd contact opnemen met het Valdez Avalanche Center voordat u op weg gaat naar mogelijk instabiele sneeuw.
4. Springen op een sneeuwscooter
Foto: HarroArt.com
Er zijn zoveel manieren om erop uit te gaan en te spelen in de prachtige Thompson Pass, en een sneeuwscootertour van een gidsbedrijf als Black Ops Valdez zou hoog op je lijst moeten staan. Bonus: u kunt de sneeuwscooter ("sneeuwmachine" voor de lokale bevolking) ook gebruiken voor snelle, goedkope toegang tot geweldig bergafwaarts terrein voor skiën of paardrijden.
Als je liever ziet hoe anderen het op sleeën achtervolgen, kom dan in maart op pad voor de 200-mijls sneeuwscooterrace Mayor's Cup. Daarna kun je lekker Chinees en Thais eten in het super relaxte restaurant Fu Kung, of opwarmen met pizza en een biertje in Mike's Palace, bij de kleine haven.
5. Snowkiting de flats
Foto: Jennie Milton
Heli-skiën geeft je geweldige toegang tot de steile hellingen, maar voor deze ga je terug naar die prachtige vlakke landen rond Valdez voor een hybride sport die bekend staat als snowkiting. Met behulp van een parachute-vormige vlieger zoals een zeil, kun je de wind vangen terwijl je over de grond skiet of snowboardt. Met slechts een beetje oefening leer je de vlieger te verfijnen voor leuke sprongen en gekke hangtijd.
Leer de kneepjes van het vak van een gids zoals Alaska Kite Adventures, of hang rond in april om atleten van over de hele wereld te zien concurreren op het Thompson Pass Snowkite Festival. Maar als je kunt, probeer het hier - er zijn maar weinig plaatsen waar je dit soort kansen krijgt.
6. Ervaring met een uniek wintercarnaval
Foto: Alaska Photography Co.
Zonder een feest zou Valdez niet zijn, dus als je hier in februari bent, mis dan niet het Frosty Fever Winter Carnival. Het is een hele week vol leuke, gezinsvriendelijke evenementen - zoals survivaluitslagen, sneeuwschoen-softbal en ijsberenduiken. Alleen omdat je hier bent voor het avontuur, betekent niet dat de familie ook geen dingen te doen heeft.
Bovenop de evenementen is er livemuziek, directe prijzen en veel kortingen op winteravonturen van lokale bedrijven en leveranciers. Ga je gang en geniet van het festival eten, of stop bij de Fat Mermaid voor een absoluut goddelijke (en super lokale) gerookte zalmpizza.
7. Vet fietsen door de sneeuw
Foto: Levitatie 49
Al dat open land is ook geweldig voor vet fietsen. Als je nog nooit op een dikke fiets hebt gezeten, herken je ze waarschijnlijk aan hun kenmerkende karakter - de extra brede "dikke" banden die het gemakkelijk maken om door zandig of besneeuwd terrein te trappen dat een gewone fiets zou verzanden. Vetfietsen zijn populair in de hele staat en op elk moment van het jaar, maar ze komen echt tot hun recht in de winter.
Gewoon rondfietsen is leuk, maar als je een extra dosis adrenaline wilt, tijd je bezoek voor de Chugach Fat Bike Bash in maart. Deze epische vetfiets rodeo bevat bijna elke wedstrijd die je je kunt voorstellen, inclusief een kans om je fietsen te "skiën" in de afdaling.
8. Heli-skiën vanaf het water
Foto: HarroArt.com
Heli-skiën wordt nooit oud. Maar als je echt de grenzen van je steile ski- en snowboardterrein wilt verleggen, kan Black Ops Valdez je meenemen op een boot-gebaseerde excursie naar de beste kustbergen rond Prince William Sound. Kies een berg, schakel de helikopter in en je bent er. Je kunt dicht bij huis blijven, diep naar geïsoleerde pistes gaan, of naar een frisse omgeving rijden - het is aan jou.
En als u klaar bent om echt uit te geven, kunt u zelfs een heli-ski-reis maken vanaf uw eigen privéjacht, met een uitstekende chef-kok in de kombuis en een bubbelbad onder de helikopterplatform (en ja, u kunt de hele dag doorbrengen in de hot tub ook). Niemand heeft ooit gezegd dat 75 voet sneeuw betekende dat je het tenslotte ruw moest maken.
9. Opladen met een winterretraite
Foto: Gary Minish
Adrenaline is niet de enige manier om van de winterlandschappen rond Valdez te genieten - op sommige sneeuwdagen smeek je je gewoon om gezellig bij het vuur te zitten met een warm drankje. Hé, je bijnieren hebben op een gegeven moment een adempauze nodig.
Twee van de beste plaatsen om wat R&R te krijgen in Valdez zijn de log-geklede Robe Lake Lodge & Cabins en de eigentijdse stijl Tsaina Lodge. Beide werken samen met heli-ski-bedrijven - Robe Lake met Black Ops Valdez en Tsaina met Valdez Heli skigidsen - dus ze zijn ook geweldige plekken om een rustdag door te brengen in de hot tub en de sauna te chillen of te genieten van enkele van de beste restaurants in de staat. Alaska's high-end wildernislodges staan bekend om hun geweldige eten, en deze twee zijn geen uitzondering. Op deze manier krijgt u het beste van twee werelden.
