In 2014 werden de Deens uitgeroepen tot de beste sprekers van het Engels als tweede taal ter wereld. Zweden pakte daarvoor twee jaar achter elkaar de kroon.
In feite zal bijna iedereen die u uit een Scandinavisch land ontmoet, de Engelse taal zo goed als perfect begrijpen en vloeiend zijn in zijn eigen moedertaal.
Hoe kan dit Zijn Scandinaviërs een soort supermenselijke taalgenieën? Heeft de mix van koude temperaturen en het gebrek aan natuurlijk licht een soort positief effect op de hersenen, waardoor iemand vatbaarder wordt om in meerdere talen te spreken?
Nee! Alle Scandinaviërs die ik tijdens mijn reizen heb ontmoet, zijn net als jij en ik. Wat ik vermoed is dat speelt, is taalovereenkomst, een culturele interesse in Engelstalige media en een onderwijssysteem dat een succes maakt van het leren van een tweede taal op school.
Laten we eens kijken waarom Scandinaviërs aanleg hebben om Engels te leren. En hoe je deze hacks in je eigen speurtochten kunt toepassen om vloeiend in een nieuwe taal te komen.
De verborgen roottaal die Engels verbindt met Scandinavië
Engels en de Scandinavische talen worden allemaal beschouwd als Germaanse talen. De Germaanse talen kunnen worden onderverdeeld in drie - Noord-, West- en Oost-Germaans.
Engels - samen met Nederlands, Duits, Jiddisch en andere talen - wordt beschouwd als onderdeel van de West-Germaanse tak van talen. De Scandinavische talen (Deens, Zweeds en Noors), evenals het IJslands en het Faeröers, zijn Noord-Germaans. Alle Oost-Germaanse talen (Gotisch, Bourgondisch en Vandalisch) zijn nu uitgestorven.
Het is echter niet zo duidelijk. In 2012 beweerde Jan Terje Faarlund, professor taalkunde aan de Universiteit van Oslo, dat Engels in feite een Noord-Germaanse taal is en daarom Scandinavisch. Professor Faarland merkt op dat veel Noorse woorden sterk op het Engels lijken - evenals de structuur van de taal. Totdat er solide bewijs op tafel ligt, gaan we ervan uit dat Engels tot de West-Germaanse familie behoort en de Scandinavische talen in het noorden.
Het belangrijkste punt hier is dat Engels en de Scandinavische talen uit dezelfde kerntaalfamilie komen. Als zodanig heeft het Engels verschillende overeenkomsten met het Zweeds, Noors en Deens. Laten we hier wat dieper op in gaan.
Hoe Engels is als Zweeds
1. Zweeds en Engels delen 1.558 woorden. Voorbeelden hiervan zijn accent, digitaal en zout. Zweedse mensen die Engels leren, moeten echter oppassen voor 'valse vrienden'. Dit zijn Zweedse woorden gespeld op dezelfde manier als Engelse woorden, maar met verschillende betekenissen. Voorbeelden hiervan zijn het Zweedse woord "beha", wat "goed" betekent, en "glas", wat "ijs" betekent. Raak niet te verward als een Zweed je vraagt of je wat glas wilt eten. Ze zijn er niet op uit om jou te krijgen - integendeel zelfs!
2. Net als Engels, gebruikt Zweeds het Latijnse alfabet, met toevoeging van drie klinkers met diakritische tekens (een teken, zoals een accent of cedilla, geschreven boven of onder een letter om een verschil in uitspraak te markeren). Dit zijn å, ä en ö.
3. Zweedse zinsstructuur, zoals Engels, heeft de neiging om onderwerp-werkwoord-object gebaseerd te zijn. Dat betekent dat wanneer een Zweeds persoon 'slecht' Engels spreekt, je de kern van wat ze zeggen kunt begrijpen, ondanks fouten in woordvolgorde.
Hoe Engels is als Noors
1. Eigendom is hetzelfde, tenminste als het gaat om grammatica! Om het bezittelijk in het Noors te maken, wordt een 's' toegevoegd aan het einde van het woord, zoals in het Engels. Een mannenfiets (mann sykkel) zou manns sykkel worden.
2. Je vindt verschillende woorden in de Engelse taal van Noorse oorsprong, zoals fjord, ski en beserk.
3. De Noorse zinsstructuur is ook gebaseerd op een onderwerp-werkwoord-object. Zelfs langere zinnen hebben een structurele gelijkenis met hun Engelse tegenhangers.
Hoe Engels is als Deens
1. Er zijn veel fonetische overeenkomsten tussen Engels en Deens. Øje is oog met de 'j' in het Deens wordt hetzelfde uitgesproken als 'y' in het Engels. Kold is koud en snegl is slak, met een vergelijkbare uitspraak.
2. Het Deense alfabet is identiek aan het Noors, als een variant van 29 letters van het Latijnse alfabet. Diakritische tekens bestaan uit æ, ø en å.
Uit deze overeenkomsten kunt u zien dat Scandinaviërs een voorsprong hebben als het gaat om Engels als tweede taal. Toch is het een ding om te erkennen dat je moedertaal veel overeenkomsten vertoont met Engels, een ander om het vloeiend te kunnen spreken.
Scandinavisch onderwijs: taal leren is een prioriteit op school
Zweden, Noorwegen en Denemarken zijn allemaal beroemd om hun uitstekende, door de overheid gefinancierde scholen, met kleine klassen die alle kinderen aanmoedigen om te leren.
Deze scholen beginnen studenten Engels te onderwijzen tijdens hun primaire jaren. De Deense beginnen Engels te leren als een vreemde taal wanneer ze rond de derde klas zijn. Noren beginnen hun Engelse studies rond de rangen 2-7. In Zweden wordt Engels beschouwd als een kernonderwerp, samen met Zweeds en wiskunde.
Het studeren van een taal op school betekent echter niet noodzakelijkerwijs vloeiend. Ik krijg honderden e-mails van taalleerders die me vertellen hoe hun academische opleiding hen faalde. Ik heb elf jaar op school de moedertaal van mijn eigen land gestudeerd, samen met vijf jaar Duits. Ik kon absoluut niet beweren dat ik een expert in beide onderwerpen was toen ik mijn opleiding afrondde. Eigenlijk kon ik ook niet spreken, zelfs niet in feite.
Dus, wat onderscheidt Scandinaviërs van iedereen die vloeiend een vreemde taal wil bereiken?
Scandinaviërs erkennen de voordelen van Engels spreken buiten Scandinavië
De belangrijkste reden dat Scandinaviërs proberen vloeiend vreemde talen te spreken, is niet verwonderlijk. Het kennen van de taal die in uw land voorkomt, heeft veel voordelen, in cultureel en gemeenschapsgebied. De Scandinavische talen hebben een rijke geschiedenis en het feit dat ze niet zijn uitgestorven zoals de Oost-Germaanse talen hebben gedaan, moet worden geprezen.
Maar realistisch gezien, wat heb je aan Zweeds buiten Zweden?
Scandinaviërs erkennen dat het nodig is om vreemde talen te leren, vooral als ze de relevantie op het wereldtoneel willen behouden. Omdat Engels als de belangrijkste internationale taal wordt beschouwd, ligt de nadruk vooral op het leren van deze taal, boven alle andere.
Scandinaviërs houden van reizen
In een recente peiling behoorden alle drie de Scandinavische landen tot de top vijf in termen van nationaliteiten die van reizen houden.
Waarom maken deze drie kleine landen zo'n reispunt?
Overweeg dit. Amerikanen zijn berucht omdat ze onderreisd zijn, met slechts 38% van de bevolking die in 2015 een paspoort heeft. Hoewel dit aantal toeneemt, moet je rekening houden met de diversiteit van het landschap in de Verenigde Staten. Van strandvakanties, wandelen in de bergen, kamperen in de woestijn, zelfs chillen voor het weekend in een willekeurig aantal unieke steden van het land … wat u ook wenst, u kunt garanderen dat u uw droombestemming ergens in de 50 staten zult vinden.
Scandinaviërs hebben niet dezelfde optie. De Noordse landen zorgen voor visueel verbluffende uitjes, met unieke culturele ervaringen zoals de middernachtzon en het noorderlicht. Maar als je op zoek bent naar wat branding, zand en zon, zul je waarschijnlijk ergens anders moeten zoeken.
Ik geloof dat het reizen zonder Engels veel voordelen biedt.
Het is echter de derde meest voorkomende moedertaal ter wereld. Voor mensen die van reizen houden is er geen argument dat Engels een slimme keuze is voor een tweede taal.
Scandinaviërs zijn zakelijk onderlegd
Een andere reden voor Scandinaviërs om Engels te leren, is om hen te helpen betere zakelijke deals te sluiten en economische groei te stimuleren. De Scandinavische landen hebben een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, met name olie. De topimporteur van deze bron tot voor kort was de VS.
De economische groei van Noorwegen wordt gevoed door de overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, van aardolie tot vis. Het blijft een van de grootste exporteurs van olie ter wereld. Denemarken staat op nummer 32 van de netto-exporteurs van ruwe olie. Zweden gaat niet zozeer om de olie - hoewel ik zeker weet dat er minstens één stuk IKEA-meubels in je huis ligt!
De economie van een klein land is sterk afhankelijk van de export. Het is dus logisch om de nadruk te leggen op het leren van de taal die wordt gesproken door de regio's die het meest waarschijnlijk uw goederen importeren.
Scandinaviërs verdiepen zich in het Engels
We hebben een motief vastgesteld. Maar wie, wanneer gevraagd, niet een andere taal wil spreken?
Hoe komt het precies dat Scandinaviërs zoveel succes hebben bij het leren van Engels als vreemde taal?
Het antwoord is exposure. In Scandinavië is Engels overal!
De Scandinavische landen zijn massale consumenten van Engelse media. Ze kijken vaak Britse en Amerikaanse tv en films met ondertitels, in tegenstelling tot nagesynchroniseerde versies. De BBC, de Britse publieke omroep, heeft zelfs een Noords kanaal dat uitzendt naar deze drie landen.
Een blik op de huidige Top 40-nummerslijst in Denemarken toont een neiging om de voorkeur te geven aan de muziek van Engelstalige artiesten.
Dankzij de komst van internet zijn Engelse media nu gemakkelijk toegankelijk voor iedereen die eraan wil deelnemen. Er zijn ontelbare bronnen online beschikbaar, aangevuld met een constante productie van media van de grootste spelers in het Engels sprekende veld - van de VS en Groot-Brittannië tot Australië. Wist je dat je je taalvaardigheden kunt verbeteren door bijvoorbeeld Neighbours en Home and Away te bekijken ?!
Scandinaviërs zijn zelfs zo goed in Engels, dat er een groeiende bezorgdheid is dat de eerste talen van het land irrelevant zullen worden. Dat is echter een verhaal voor een ander blogbericht!
Hoe Scandinavië Unlocked Language Learning: onderdompeling is de sleutel
Je hoeft je thuisland niet te verlaten om een vreemde taal te leren, zoals de Scandinaviërs hebben bewezen. Ik zou het zelfs sterk afraden! Ik vond het voordeliger om de taal te leren voordat je naar het land ging, omdat je tijd in dat land beter op die manier wordt doorgebracht, zoals toen ik leerde Egyptisch Arabisch te spreken tijdens de drie maanden dat ik in Brazilië woonde en daarna kon al mijn tijd in Egypte gebruiken om gewoon de cultuur, het landschap en de geschiedenis van dat land te verkennen.
Er zijn veel hacks die je kunt gebruiken om een vreemde taal te leren binnen de grenzen van je eigen land:
1. Maak uw computer meertalig.
2. Bekijk films in een andere taal - zorg er alleen voor dat u ze op de juiste manier bekijkt.
3. Voel je niet moedeloos als je motivatie mist. Er zijn manieren om op koers te blijven.
4. Verbeter je luistervaardigheden - van muziek tot radio en podcasts, er is een verbazingwekkende hoeveelheid bronnen voor elke taal die online beschikbaar is.
5. Overweldig jezelf niet met grote doelen. Focus op het leren van talen tot een dagelijkse gewoonte en na verloop van tijd boek je vooruitgang.
Onthoud: niets is onmogelijk
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heb je geen magische tijdmachine nodig om je als kind naar je dagen terug te sturen om een andere taal te leren.
Je hebt alleen een beetje vastberadenheid, een goed plan en een duidelijke focus nodig. Enkele eerste weken van frustratie kunnen leiden tot een leven lang beloningen.
