Reizen
Je weet misschien al dat Madame CJ Walker in 1905 een lijn van Afro-Amerikaanse haarverzorgingsproducten uitvond die zo populair werd dat ze - ondanks dat ze net na het einde van de slavernij werd geboren, wees werd op 7-jarige leeftijd, trouwde op 14-jarige leeftijd en een weduwnaar single moeder op 20 - werd Amerika's eerste vrouwelijke self-made miljonair.
MAAR, wist je dat mevrouw Walker een marketinggenie was die het belang van REIZEN voor haar zakelijk succes inzag? Hoewel er nog geen commerciële vluchten waren, stak ze kriskras door de VS, Jamaica, Haïti, Costa Rica en Panama. Ze introduceerde vrouwen in kleur voor haar producten, trainde haar agenten en breidde haar markten uit.
Hier komt de oorspronkelijke zakenreiziger die bewegingen maakt in een tijd waarin vrouwen niet eens konden stemmen en zwarten geen volledige rechten hadden!
2. Bessie Coleman
In 1916 was Bessie Coleman een 23-jarige manicure die in een kapperszaak in Chicago werkte. De verhalen die Bessie hoorde van de piloten die na de Eerste Wereldoorlog thuiskwamen, plantten een zaadje in haar. Maar ze kwam in de problemen toen Amerikaanse vliegscholen haar niet zouden toelaten omdat ze zwart en een vrouw was.
Bessie nam 'Nee' niet als antwoord. Toen ze hoorde dat de Fédération Aéronautique Internationale in Frankrijk haar zou meenemen, leerde ze de Franse taal en verhuisde toen naar Parijs om te studeren. Op 15 juni 1921 werd Coleman niet alleen de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die ooit een vliegbrevet behaalde, maar ook de eerste Amerikaan van elk geslacht of etnische afkomst op haar school in Frankrijk.
Helaas stierf ze op 34-jarige leeftijd in een vliegtuigongeluk. Maar we zijn geïnspireerd door haar niet-aflatende streven naar haar droom, in het licht van raciale, financiële en culturele uitdagingen.
3. Willa Brown
Willa Brown was lerares op een middelbare school en later maatschappelijk werkster, maar ze droomde ervan haar talenten in de lucht te gebruiken. In tegenstelling tot Bessie Coleman, die naar Parijs moest verhuizen om de opleiding van piloot te volgen, was Willa in staat om een gecertificeerde vlieginstructeur en luchtvaartmonteur te vinden op een van de raciaal gescheiden luchthavens van Chicago om haar te trainen. In 1937 werd ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die hier een privé-vliegbrevet behaalde in de Verenigde Staten en werd later de eerste zwarte vrouwelijke officier in de Civil Air Patrol.
Na haar eigen succes werd Willa een pleitbezorger voor andere aspirant-piloten. Samen met haar instructeur (met wie ze later trouwde) en een paar andere piloten, hielp ze bij het vormen van de National Airmen's Association of America wiens belangrijkste doel was om zwarte luchtvaartkadetten in het Amerikaanse leger te krijgen. Haar inspanningen waren direct verantwoordelijk voor de oprichting van de Tuskegee Airmen, van wie ze 200 hielp opleiden. Dit leidde uiteindelijk tot de integratie van de Amerikaanse militaire diensten in 1948.
Willa stierf in 1992 op 86-jarige leeftijd nadat hij een onuitwisbaar stempel had gedrukt op de luchtvaartindustrie en op de Amerikaanse geschiedenis.
4. Janet Bragg
In 1929 verhuisde Janet Bragg, een toen 22-jarige Spelman College, naar Chicago om haar carrière als verpleegster te beginnen. Op een dag in 1933, toen ze een reclamebord zag zeggen: 'Vogels leren vliegen. Waarom kan je dat niet? 'Haar belangstelling voor de jeugd in de luchtvaart werd opnieuw groot. Het duurde niet lang voordat ze zich inschreef als de enige vrouw in de eerste volledig zwarte klas aan de Curtis Wright School of Aeronautics.
Omdat het programma nog geen vliegtuigen bezat, kreeg Janet niet de instructie die ze nodig had tijdens de vlucht, dus kocht ze haar eigen vliegtuig en verhuurde het aan medestudenten om de kosten te dekken. Toen lokale vliegvelden hen door hun race niet zouden laten vliegen, vormden Janet, haar klasgenoten en instructeurs de Challenger Aero Club, kochten land in Robbins, Illinois en bouwden de eerste zwarte luchthaven van het land.
Hoewel de eerste poging van Janet om het vliegbrevet van haar commerciële piloot te krijgen werd geweigerd vanwege haar race - net als haar aanvragen om te vliegen voor het programma Women Airforce Service Pilots (WASP), het Civilian Pilot Training Program en het militaire verpleegsterskorps - deed ze dat niet stop totdat ze haar doel heeft bereikt. In een interview met de Chicago Tribute vele jaren later zei Janet: “Er waren zoveel dingen waarvan ze zeiden dat vrouwen het niet konden en zwarten niet. Elke nederlaag voor mij was een uitdaging."
Janet vloog recreatief tot 1965, toen ze zich terugtrok om voor haar zieke man te zorgen en zich te concentreren op hun groeiende verpleeghuisbedrijf. Maar ze is nooit gestopt te geloven dat "de lucht de limiet is" voor de zwarte jeugd en dat ze voorbij de hemel de ruimte in kunnen gaan. Janet stierf op 86-jarige leeftijd in april 1993, maar niet voordat hij zag dat Dr. Mae Jemison de ruimte bereikte.
5. Zora Neale Hurston
Hoewel Zora Neale Hurston een levenslange liefdesrelatie had met haar thuisstaat Florida, bracht ze veel tijd door met reizen door het land en de wereld. Haar reisavonturen begonnen op de leeftijd van 14 toen ze lid werd van een reizende dramagroep. Het duurde niet lang voordat haar studies in literatuur en antropologie een diepe passie voor zwarte folklore veroorzaakten.
In 1925, tijdens de Harlem Renaissance, verhuisde Zora naar New York City waar ze haar groeiende literaire scene vorm gaf. En gedurende de 20+ jaar die daarop volgde, reisde ze door het Caribisch gebied om zwarte muziek, poëzie en literatuur te verzamelen, en stopte ze vaak op plaatsen als Bahama's, Jamaica, Honduras en Haïti, waar ze haar veelgeprezen roman 'Hun ogen kijken naar God' schreef. 1949 bracht Zora 5 maanden door op een jacht op de jacht met haar vriend Fred Irvine, een platonische, interraciale vriendschap die in die tijd zeldzaam was.
Hoewel ze enkele moeilijke dingen in haar leven heeft meegemaakt, was Zora's passie voor reizen, culturele folklore en schrijven haar troost.
6. Bessie Springfield
In 1928, op 16-jarige leeftijd, leerde Bessie Springfield zichzelf om op haar eerste motorfiets te rijden. Slechts drie jaar later werd ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die solo door de Verenigde Staten reed. Uiteindelijk reed ze door alle 48 lagere staten, Europa, Brazilië en Haïti. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Bessie als een van de weinige civiele motorkoeriers van het Amerikaanse leger, waarbij ze nog 8 keer het land doorkruiste.
Ondanks haar heldhaftigheid was niet iedereen opgewonden om haar onderweg te zien. Vanwege haar ras en geslacht werd Bessie vaak accommodaties geweigerd (waardoor ze bij haar benzinestations op haar motorfiets sliep), werd raceprijzen geweigerd en liep ze zelfs weg van boze chauffeurs. Maar in 1950, toen Bessie naar Miami verhuisde, zag de lokale pers haar 'De motorfietskoningin van Miami' noemen.
In haar leven had ze 27 Harley-Davidson-motorfietsen en toen Bessie in 1993 op 82-jarige leeftijd stierf, reed ze nog steeds actief.
7. Maya Angelou
Maya Angelou was de dichter die woorden sprak van het leven, wijsheid en culturele trots, maar het was haar nomadische ziel die ons het meest inspireerde.
In 1942, toen Maya 14 was, werd ze de eerste vrouwelijke en Afro-Amerikaanse kabelwagendirigent van San Francisco omdat ze “de gedachte leuk vond om de heuvels van San Francisco op en af te varen.” In haar jaren '20 toerde ze door 22 landen als de leider. danser in Porgy en Bess. Tijdens haar vroege jaren '30 woonde ze in Egypte en verhuisde later naar Ghana, waar ze destijds een van de slechts 200 zwarte expats was die in het land woonden.
Haar lange en succesvolle carrière als danser, zangeres, acteur, toneelschrijver, dichter, auteur en opvoeder droeg haar door de VS en over de hele wereld. Zoals het 5e boek in haar autobiografie-serie toepasselijk de titel 'Alle kinderen van God hebben reizende schoenen nodig!'
Freddye Scarborough Henderson was professor in toegepaste kunst en kleding en mode-editor. In 1954, tijdens haar eerste modeshowreis naar Europa, werd ze "eersteklas behandeld, zoals royalty's" en ze wilde dat anderen de ervaring zouden delen. Dus het jaar daarop openden Freddye en haar man Henderson Travel Service, het eerste zwarte reisbureau in het zuidoosten en de eerste erkende zwarte reisdienst in het land.
Voordat commerciële luchtvaartmaatschappijen naar Afrika vlogen, charterde Henderson een vliegtuig om de eerste groep Amerikaanse toeristen naar Ghana te brengen om zijn onafhankelijkheid in 1957 te vieren. Ze opende letterlijk de Afrikaanse markt voor zwarte Amerikanen.
Door de jaren heen bezocht ze meer dan 100 landen, danste ze met hoogwaardigheidsbekleders en ontmoette ze vorsten. Ze begeleidde zelfs Martin Luther King Jr. op zijn Nobel Peace Prize-acceptatiereis naar Oslo en Andrew Young op handelsmissiesreizen naar Jamaica en Trinidad. Freddye stierf op 89-jarige leeftijd in 2007, maar haar dochter zet de erfenis voort.
9. Ruth Carol Taylor
Na een paar jaar als verpleegster te hebben gewerkt, besloot Ruth Carol Taylor een carrière in de luchtvaart na te streven.
Ze solliciteerde naar een functie bij TWA, maar werd afgewezen. Rond dezelfde tijd toonde regionale luchtvaartmaatschappij Mohawk Airlines interesse in het inhuren van minderjarige stewardessen. Ruth werd aangenomen uit een pool van 800 zwarte sollicitanten. Op een vlucht van 11 februari 1958 van Ithaca, New York naar New York City, werd ze de eerste Afro-Amerikaanse stewardess in de VS.
Helaas, toen Ruth zes maanden later trouwde met Rex Legall, werd ze gedwongen af te treden uit Mohawk vanwege de regel dat hun stewardessen single blijven. In een interview met Jet Magazine uit 1997 gaf Ruth toe dat ze geen langetermijnambities had bij de luchtvaartmaatschappijen, maar alleen de kleurenbarrière wilde doorbreken.
Na de kortstondige periode in Mohawk, werkte Ruth vele jaren als activist voor de rechten van minderheden en vrouwen. In 2008, vijftig jaar na haar historische vlucht, werd de prestatie van Ruth formeel erkend door de New York State Assembly.
10. Jill Brown-Hiltz
Hoewel vrouwen zoals Bessie Coleman, Willa Brown en Janet Bragg piloten met een vergunning werden in de jaren 1930, was het pas in 1978 toen Jill Brown-Hiltz bij Texas International Airlines kwam dat een zwarte vrouwelijke piloot vloog voor een grote commerciële luchtvaartmaatschappij in de VS.
Jill begon te vliegen toen ze 17 was. In een interview met het tijdschrift Ebony legde ze uit dat haar familie op een dag langs een klein vliegveld reed en een vliegtuig landde, ze werden geïnspireerd om hun eigen vliegtuig te kopen voor weekend- en vakantieplezier. "We noemden onszelf Brown's United Airlines, " zei ze. "Vroeger vroeg ik of ik het vliegtuig kon gebruiken zoals andere kinderen om de gezinsauto vroegen."
Na het lezen van een artikel over de oprichter van Wheeler Airlines - de eerste bezeten en geëxploiteerde Afrikaanse Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen - overtuigde Jill hem om haar in te huren als ticket-baliemedewerker bij het hoofdkantoor van de luchtvaartmaatschappij waar ze zich opwerkte tot piloot. Uiteindelijk heeft ze genoeg uren vastgelegd om zich aan te melden als piloot voor een grote luchtvaartmaatschappij. Jill kwam bij Texas International Airlines en ging na een jaar overstappen op vrachtvervoerder Zantop International Airlines, waar ze bleef tot 1985. Jill pleit nu voor de rechten van andere Afro-Amerikaanse vliegers.
11. Dr. Mae Jemison
Als het gaat om travelistas, heeft Dr. Mae Jemison ons allemaal overtroffen! In 1992 nam ze een achtdaagse missie op de ruimteveer Endeavour, en werd de eerste zwarte vrouw die de ruimte in ging.
Mae's liefde voor cultuur en reizen begon lang voordat ze de ruimte inging. Tijdens haar bachelorjaren aan Stanford University behaalde ze een dubbele graad in chemische technologie en Afro-Amerikaanse studies, terwijl ze vloeiend Japans, Russisch en Swahili sprak. Tijdens de medische school reisde ze naar Cuba, Kenia en Thailand om daar primaire medische zorg te verlenen aan mensen die daar wonen. En toen ze klaar was, diende Mae in het Peace Corps in Sierra Leone en Liberia.
Na zijn terugkeer uit Afrika trad Mae in dienst bij NASA en bracht vele jaren door met trainen voor haar reis door de ruimte. Tijdens de Endeavour-missie droeg ze verschillende culturele artefacten - een Bundu-standbeeld uit West-Afrika, een vlag die de AKA-vrouwenclub vertegenwoordigt en een poster van Judith Jamison dansen - als een manier om mensen mee te nemen die normaal niet zouden worden opgenomen op zo'n reis.
In de 22 jaar sinds Mae's historische vlucht gaf ze les aan prestigieuze universiteiten, richtte onderzoeksinstellingen op en reisde ze de wereld rond op zoek naar de kruising tussen sociale wetenschappen en technologie.
12. Sophia Danenberg
Ondanks het feit dat ze opgroeide in wat ze een 'indoorsy familie' noemt, werd Sophia Danenberg verliefd op het buitenleven en leerde ze uiteindelijk bergbeklimmen. Ze bereikte Mt Rainier (de staat Washington), de Matterhorn (Zwitserland), Mt Tasman (Nieuw-Zeeland), Mt Kilimanjaro (Tanzania) en vele anderen. Maar Sophia's grootste prestatie vond plaats op 19 mei 2006, toen ze de eerste Afro-Amerikaanse en eerste zwarte vrouw werd die de top van Mt. Everest, de hoogste berg op aarde.
Het is een extreem gevaarlijke klim die 7 weken duurde van het basiskamp naar de top. In de nacht besloot ze de top te beklimmen, ze had te maken met slecht weer, gescheiden raken van de andere klimmers, een aanval van bronchitis, een opgezette neus, bevriezing op haar wangen en een verstopt zuurstofmasker, maar ze bleef doorgaan. In een interview met de Chicago Tribune zei ze: 'Ik zat daar en je ziet een vloer van wolken en bergen, bliksem onder ons. Boven ons was het absoluut duidelijk. We konden elke ster in het universum zien. We wisten dat we uit de storm waren gelopen en daarom zeiden we dat we zouden gaan. '
Wanneer ze met anderen praat over het bereiken van hun dromen, gelooft Sophia dat er meer dingen mogelijk zijn dan mensen zich voorstellen of bedenken. Vaak stoppen mensen zichzelf door te geloven dat het te groot of onmogelijk of te moeilijk of op een of andere manier buiten hun bereik is. …. Ga het uitzoeken. Ga en doe het. Beperk jezelf niet met aannames. '
13. Barbara Hillary
Barbara Hillary is verpleegster en tweevoudig overlevende van kanker die na haar pensionering geïnteresseerd raakte in avontuur bij koud weer. In haar jaren '70 leerde ze skiën, fotografeerde ze ijsberen in Manitoba, Canada en probeerde ze haar hond te knuffelen en te sneeuwscooteren.
In 2007, op 75-jarige leeftijd, werd Barbara de eerste Afro-Amerikaanse vrouw en de oudste vrouw die naar de Noordpool trok. Ze sprong op een MI-8-helikopter die haar op het poolijs liet vallen en vervolgens acht tot tien uur per dag gedurende drie opeenvolgende dagen. Barbara heeft het niet alleen gehaald, vier jaar later, ze heeft het ook weer op de Zuidpool gedaan.
Bij het nadenken over haar avonturen zei Barbara: 'Ik was op zoek naar iets anders te doen, iets ongewoons. Meestal komt er een cruise aan. Daar kon ik niet mee omgaan. Er is niets saaier dan de gemiddelde getrouwde mensen. Het enige dat erger is, is grootouders. De gedachte vast te zitten aan een schip … was niet te verdragen."
Vorige week spraken we met Barbara aan de telefoon. De binnenkort 84-jarige is een bal van energie en sukkel. We hadden het over website-ontwerp, vrouwen die reizen en sponsoring krijgen. Het is duidelijk dat ze niet snel zal vertragen.
