Reisplanning
Verbod, angst voor nucleaire oorlog, gebrek aan goede begrafenisruimte - mensen hebben genoeg redenen gehad om ondergronds te gaan.
IK HEB EEN REGEL met ondergrondse rondleidingen: als ik een plaats bezoek die er een biedt, doe ik het. Het maakt me niet uit of het populair of onduidelijk is - het verhaal achter wat leidde tot tunnels, graven, zelfs kapellen onder het aardoppervlak, zal zeker fascinerend zijn.
Een gelukkig vuur
Plaats: Seattle
Land: Verenigde Staten (Washington)
Ik moet beginnen met Seattle, aangezien ik een inwoner ben en deze tour het afgelopen jaar drie keer heb gemaakt. Bill Speidel's Underground Tour is een soort dubbele geschiedenisgeschiedenis: ten eerste de geschiedenis van de brand die het centrum van Seattle in 1889 verwoestte en hoe de stad in wezen acht voet boven de overblijfselen werd herbouwd, waardoor het feitelijk de belangrijkste stad in de Stille Oceaan werd Northwest (wrijft al die tijd over Tacoma's neus).
Ten tweede, de geschiedenis van hoe die historische overblijfselen bijna verloren gingen, tot het midden van de jaren 50, toen Bill Speidel de lokale overheid ervan overtuigde dat het behoud van de oude stad wat toeristisch geld kon opleveren.
De Underground Tour is campy maar leerzaam; je ziet oude bankkluizen, toiletten en winkelpuien, terwijl je luistert naar vele verhalen over het nachtmerrieachtige loodgieterswerk dat de stad plaagde en de rol 'naaisters' (waarvan we, laten we zeggen, geen naalden en draad met zich meebracht) in de saga.
Nukage vermijden
Foto door Purblind
Stad: Beijing / Dixia Cheng
Land: China
Technisch gezien kun je waarschijnlijk nog steeds Beijing's Underground City bezoeken, hoewel het steeds moeilijker wordt en dit gevaarlijk zou zijn. Vroeger bood de stad rondleidingen aan, maar in 2008 gesloten wegens renovatiewerkzaamheden, en het lijkt onwaarschijnlijk dat deze "attractie" opnieuw zal worden geopend.
Maar ik kon Dixia Cheng niet verlaten, ook bekend als de 'Underground Great Wall', uit een lijst met ondergrondse steden; het verhaal hierachter is ongelooflijk. Uit vrees voor een nucleaire oorlog met de Sovjetunie gaf voorzitter Mao de burgers in 1968 een bevel dat vertaald kan worden als 'tunnels graven, voedsel opslaan en zich voorbereiden op oorlog'.
Ongeveer 300.000 inwoners van Beijing deden precies dat, met behulp van schoppen, manden en wat voor gereedschap ze ook hadden om een ongelooflijk netwerk van tunnels te bouwen die ongeveer 85 vierkante kilometer onder hun stad besloegen - bij de voltooiing hadden deze tunnels 40% van de bevolking kunnen huisvesten.
Natuurlijk was dit nooit nodig, en uiteindelijk werden de tunnels één voor één afgesloten (en terecht; velen zijn ondergelopen en / of pikzwart). Maar op een gegeven moment waren er bijna 100 ingangen voor Dixia Cheng, en sommige inwoners kennen er nog een paar die niet zijn afgesloten.
Niet dat ik je adviseer om het te proberen.
Langlopende huurovereenkomst
Plaats: Barry Troglodyte Village
Land: Frankrijk (Vaucluse)
Het meest verbazingwekkende is niet dat het dorp Barry Troglodyte in de Vaucluse van Frankrijk al in het Neolithicum (6000 voor Christus tot 3000 voor Christus) werd bewoond; het is dat het bewoond bleef tot het begin van de 20e eeuw.
Deze grotten en stenen huizen, gebouwd op een heuvel die uitkijkt over de Rhône-vallei, duurden tot de 19e eeuw, toen een reeks instortingen veel inwoners doodde. De laatste bewoners, een weduwe en haar dienaar, vertrokken uiteindelijk om veiligheidsredenen nabij het begin van de volgende eeuw.
Als u wilt bezoeken, ligt het dorp ongeveer 2 km in noordelijke richting op de D26 vanuit Bolléne.
Dead royalty (en geen Harrison Ford)
Foto door eviljohnius
Plaats: Petra
Land: Jordanië
Het grootste deel (85%) van deze stad is nog steeds ondergronds, onaangeroerd en onzichtbaar. Maar bij de populairste toeristische attractie van Jordanië, de historische en archeologische stad Petra, kun je honderden gebeeldhouwde cubbies binnenstappen - zoals de beroemde Schatkist - om te bekijken wat eeuwen geleden werden gebruikt als koninklijke graven.
Petra staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en werd vanaf 2007 uitgeroepen tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen. Als je bezoekt, probeer dan niet Indiana Jones te zijn en neem een laatste kruistocht. De kans is groot dat er geen Heilige Graal is.
De hooch verbergen
Plaats: Moose Jaw
Land: Canada
De tunnels van Moose Jaw in Saskatchewan hebben een dubbele geschiedenis en je kunt eigenlijk twee afzonderlijke tours volgen, één voor elk verhaal.
Ze zijn gemaakt door ingenieurs die moesten werken met de stoomaangedreven verwarmingssystemen in de kelders van de gebouwen van Moose Jaw. Begrijpelijkerwijs wilden ze een gemakkelijkere manier om hun apparatuur te verplaatsen zonder geconfronteerd te worden met de vriestemperaturen buiten.
Veel van de arbeiders waren Chinese immigranten, die onderbetaald waren. Bijgevolg begonnen ze het tunnelsysteem in woonvertrekken te veranderen - iets dat ook diende om hen te verbergen voor de Ku Klux Klan, die eind jaren twintig zwaar in Moose Jaw aanwezig was.
De tweede tour gaat over de betrokkenheid van de tunnels bij het verbod. De stad was een hub voor illegale drankdistributie in zowel Canada als de VS, en speakeasies, bordelen en dergelijke kwamen op in de tunnels. Sommigen beweren dat Al Capone hier een ondergronds kantoor had, hoewel dit gebaseerd is op speculatie en geruchten.
De paarden verbergen
Plaats: Derinkuyu
Land: Turkije (Cappadocië)
Cappadocië is misschien wel de beste plek ter wereld om te bezoeken als je geïnteresseerd bent in ondergrondse steden - er zijn veel. De diepste is de Derinkuyu Underground City, die meerdere verdiepingen heeft die zich uitstrekken tot een diepte van 85 meter.
Dit is niet alleen een tunnelsysteem. Derinkuyu heeft voorzieningen - wijn- en oliepersen, kapellen, schoollokalen, zelfs stallen - evenals woonruimten die tienduizenden mensen konden huisvesten toen het in de 7e eeuw werd gebouwd. Slechts een fractie daarvan is beschikbaar voor toeristen om te verkennen, en tourpakketten zijn beschikbaar.
Dit is waarom we Evian hebben
Foto door Upshaw Imagery
Stad: Parijs
Land: Frankrijk
De overblijfselen van ongeveer 6 miljoen lichamen rusten sinds het einde van de 18e eeuw in de Catacomben van Parijs; voorheen bestond deze serie tunnels eigenlijk uit steenmijnen. Maar de omstandigheden in de Saints Innocents-kerk raakten uit de hand dankzij de massale begraafplaats - onder de meer voor de hand liggende problemen die met te veel dode lichamen op één plaats komen, betekende rest in de grond van de rotte materie het bronwater, dat de stad vertrouwde, was ongeveer net zo hygiënisch als Soylent Green.
Na jaren van debat en ineffectieve decreten werden de mijnen gekozen als vervanging en begon het jarenlange opgravingproces, waarbij processies van het zingen van priesters en parades van paarden met wagons beladen met botten begonnen. De stapels schedels en dijbenen in de catacomben zijn tot op heden extreem georganiseerd en fascineren bezoekers, waardoor het een van de meest macabere toeristische attracties ter wereld is.
Kunt u uw drankje niet betalen?
Plaats: Portland
Land: Verenigde Staten (Oregon)
De tunnels bestaan, maar het is moeilijk te zeggen of het verhaal achter de Shanghai Tunnels van Portland feit of fictie is. De passages lopen onder Chinatown van de stad naar het centrum, verbindend met de kelders van vele bars en hotels, en eindigen bij de Willamette-rivier; de oorspronkelijke bedoeling was goederen van schepen naar deze faciliteiten te verplaatsen zonder het verkeer op straat te vergroten.
Tijdens mijn laatste bezoek aan Portland liet een gids ons weten dat een nietsvermoedende man in de late 19e eeuw misschien een drankje of twee zou drinken in een van die bars, vervolgens gedrogeerd en bewusteloos door een valluik naar de tunnels zou worden geslagen en naar de waterkant, waar hij een slaaf zou worden voor kapiteins die wanhopig op zoek waren naar bemanningsleden - een proces dat bekend werd als 'Shanghaiing'.
