1. Ik vind taxiritten nu veel te saai
Een lokale taxi nemen in Windhoek (hoofdstad van Namibië), was altijd een beetje een gok. Ik heb misschien een gloednieuwe glimmende hatchback gekregen - duidelijk de trots en vreugde van de bestuurder - met een dreunend geluidssysteem, glanzende wieldoppen en comfortabele, lichte stoelbekledingen. Of misschien was de bumper met kabelbinders aan de auto bevestigd en moest de bestuurder de deur van binnenuit schudden en bonzen voordat ik hem kon openen en ik de weg onder me door een gat in de vloer kon zien rennen. Meestal had deze laatste ook een gloednieuw dreunend geluidssysteem.
Lokale taxi's worden gedeeld, zodat u nooit weet tussen wie u wordt geknepen, welke route u neemt of hoeveel rode lichten u onderweg tegenkomt. Doe gewoon je gordel om (als je er een kunt vinden) en maak je op voor een interessante rit.
2. Ik zal nooit meer in het Afrikaans flirten
Op het moment dat het voor mij een tweede natuur was geworden om bepaalde Afrikaanse woorden in alledaagse gesprekken te gebruiken, en toen ik de nuttige 'sociale' categorie van zinnen in mijn gratis Afrikaanse iPad-app ontdekte, besloot ik om mijn zelfgestuurde taal te verbeteren instructie in flirten.
"Speel het veilig, " dacht ik. Dus bleef ik bij de eenvoudige maar vleiende zin: "Je bent heel knap." En ik koos voor een lokale bar op kerstavond als proefterrein. Alles leek soepel te verlopen - reacties waren getint met een beetje meer verwarring dan ik had verwacht, maar nog steeds smiley. Met mijn nieuwe beheersing van het Afrikaans straalde ik van vertrouwen.
Pas toen ik de volgende dag mijn app controleerde, realiseerde ik me hoeveel vertrouwen ik had uitgestraald. In plaats van 'Je bent heel knap', had ik de hele nacht doorgebracht, steeds vloeiender bij elke poging: 'Ik ben heel mooi.'
3. Ik heb nu een nieuwe kijk op regenachtige dagen
In een land dat gemiddeld 300 heldere, zonnige dagen per jaar beleeft, worden de regenachtige dagen een noviteit. Toen de eindeloos blauwe lucht grijs werd, voelde alles een beetje dichterbij, de meestal kurkdroge lucht was dauw en ik voelde de verandering in stemming. De lokale bevolking noemde het BMW - Baby Making Weather.
4. Ik eet veel meer vlees
Oryx, schapen, springbok, zebra, ezel, eland, struisvogel, geit, lam, kudu … Als er vlees op zit, hebben Namibiërs en ik het waarschijnlijk gegeten. Als ik terugkwam van een buffet met slechts één soort vlees op mijn bord, zou ik waarschijnlijk horen: “Oi! Ben je nu vegetariër ofzo? '
Van snacken op biltong (gedroogd gezouten vlees, een beetje als schokkerig rundvlees) tijdens een roadtrip, een snelle lunch van kapana op de markt nemen (gesneden rundvlees en lever direct van de grill gegeten), vrienden uitnodigen voor boerewors (boerenworst) op de braai (barbecue) of aan een gigantische knetterende wildbiefstuk, was er altijd een reden om wat meer vlees te eten.
5. Ik kan niet omgaan met fragmentarische eerste wereld mobiele netwerken
Als ik kan video-skypen in het midden van de Kalahari, waarom moet ik dan op mijn tenen staan, in de hoek van de voortuin van mijn ouders, in het midden van hun camellia bush om ontvangst te krijgen via de mobiele telefoon in het binnenland van Sydney?
6. Ik draag nu een prop wc-papier in mijn handtas
Ik ontdekte dat dit gewoon een goede gewoonte was om aan te raken tijdens het reizen in Afrika … of in het algemeen, eigenlijk. Om eerlijk te zijn, de toeristische infrastructuur van Namibië is zo geweldig dat de gemiddelde toerist waarschijnlijk nooit een 'bush-toilet' zal ervaren of zelfs achter een bush moet hurken.
Maar mijn werk betrof het bezoeken van afgelegen door droogte getroffen gemeenschappen en overstroomde dorpen zo geïsoleerd dat ik de eerste blanke was die de mensen daar ooit hadden gezien. Als je zes of meer uren per dag reist met de auto of boot en liters en liters water drinkt om de droge omgeving van Namibië te bestrijden, weet je nooit wanneer of waar je heen moet.
7. Ik zal nooit klagen over een andere bruidsmeisjesjurk
Als je kleedkamer een kleine, zweterige, verstikkende polyester tent met ritssluiting is in het midden van de woestijn in meer dan 40 graden Celsius - is het een uitdaging om je in een soort jurk te kleden. Maar als die jurk vloerlengte is, in Victoriaanse stijl met lange dikke pofmouwen en een strak lijfje in de taille, zijn je kansen op flauwvallen behoorlijk groot. Oh, en je moet minstens zes petticoats onder de rok dragen.
Na de geweldige, maar zeer zweterige ervaring van een bruidsmeisje zijn in een Herero-huwelijk en het dragen van de traditionele jurk - als gevolg van de aanhoudende invloed van Duitse missionarissen in de jaren 1800 - ben ik klaar om elke meringue-jurk aan te nemen die je naar me kunt gooien.
8. Ik meng willekeurig mijn Engels met Afrikaanse woorden
Toen Namibië in 1990 onafhankelijk werd van Zuid-Afrika, nam het Engels de officiële taal over van het Afrikaans. Maar Afrikaans wordt nog steeds veel gesproken, samen met minstens 13 tribale talen, in het hele land.
Wat je taal ook is, in Namibië zijn er enkele woorden en zinnen die je gewoon beter in het Afrikaans kunt zeggen. En sinds ik terugkeerde naar Sydney, kan ik er niet meer van afzien om ze te laten vallen.
Een paar van mijn favorieten zijn babala's - kater, padko's - reissnacks, lag - lachen (een beetje zoals LOL gebruikt), kak - shit en een hele reeks verontrustend grafische en vreemd specifieke scheldwoorden en zinnen.
9. Ik kan in de rij staan als een kampioen
In zijn essayboek over Afrika, Shadow of the Sun, zegt de Poolse journalist Ryszard Kapuscinski: De Afrikaan die in een bus stapt, gaat zitten in een lege stoel en valt onmiddellijk in een staat waarin hij een groot deel van zijn leven doorbrengt: een verdomde wachten. '
Ik kan niet voor heel Afrika spreken, maar Namibië bood zeker veel mogelijkheden om mijn wachtende geduld te verbeteren. Van een halve dag bij de bank doorbrengen om mijn huur te betalen; om in de rij te staan voor de twee van Hungry Lion voor de prijs van één special op gefrituurde kip; om zich om 6.30 uur aan te sluiten bij een reeds gevormde rij auto's buiten de transportautoriteit om pas om 09.30 uur te worden weggestuurd omdat ze hun dagelijkse quotum voor de rijklaarse test al hadden bereikt.
Ik zou mijn collega-obers niet omschrijven als 'verdoofd' - meer als het accepteren van het feit dat dingen zullen gebeuren wanneer en zoals ze zouden moeten. De ervaring heeft me zeker veel geduldiger gemaakt gedurende de miezerige 30 minuten of zo besteed ik tegenwoordig in de rij bij de bank.
