Reizen
Moses Lane is ooit gesneden uit Georgia rode klei zoals alle straten in Leon County, Florida. De weg versmalt op sommige plaatsen, zodat auto's niet kunnen passeren, maar dat hoeft ook niet, want dit is een oude bluesweg en het heeft een eigen ritme - auto's komen vroeg binnen, auto's vertrekken laat, allemaal samen nu. Een kwart mijl verder op de baan van de harde bal is een klein sintelblokgebouw in een gordijn van Spaans mos dat enkele eikenbomen ontspruit. Er zijn slechts een paar kleine gaten in het beton voor ramen, waarvan er meerdere zijn voorzien van airconditioningseenheden. De blauwe vinyltunnel die naar de voordeur leidt, is de foyer van de betonnen structuur, het enige gastvrije detail dat aangeeft dat dit de Bradfordville Blues Club is en geen meth-lab.
Het is al donker als een gestage stroom koplampen de velden rond de BBC vult - zoals zijn klanten de club noemen - als vuurvliegjes in een pot. De vijf-voet vlammen naast het gebouw trekken meteen de aandacht naar het vreugdevuur, gevoed door 18-inch dikke stammen en af en toe een verzendpalet om langere vlammen en helderder licht te produceren. Dit is in het graafschap waar open vuren legaal zijn, wat bijdraagt aan het gevoel dat de BBC afgelegen is. Maar dat is een illusie. De Bradfordville Blues Club ligt op slechts 1, 5 km van de stadsgrenzen van Tallahassee, 5 km van een Target-winkel in de buitenwijken en 10 km van het Capitool en het Doak Campbell Stadium in Florida, waar de Seminoles van Florida zeven keer per jaar voetballen. Historisch en cultureel is dit het achterland, maar geografisch gezien ligt de BBC vrij dicht bij de stad.
In de blauwe tunnel controleert een vrouw de lijst met betaalde gasten. De BBC krijgt eersteklas bluesartiesten zoals Johnny Winter, Maria Muldaur, Lee Roy Parnell, zelfs verschillende Grammy-winnaars zoals de Amazing Rhythm Aces, Willie "Pinetop" Perkins en Willie "Big Eyes" Smith. Fiona Boyes op het label Yellow Dog schreef 'The Juke Joint On Moses Lane' over de club, en Duke Robillard schreef de 'Bradford Boogie' bij de club en nam het op op zijn nieuwste CD Passport To The Blues.
Foto met dank aan BBC
Uitverkochte uitvoeringen zijn niet ongebruikelijk, dus vroeg kaarten kopen is verstandig. Deze nacht spelen Mac Arnold en Plate Full O 'Blues. Arnold tourde en / of nam op met Muddy Waters, John Lee Hooker, Otis Redding en BB King. Zijn eerste band had James Brown op piano (ja, die James Brown). Arnold ging een paar jaar met pensioen, dus het is heel belangrijk om hem weer op het circuit te hebben en het huis is vol.
De Bradfordville Blues Club bestaat al bijna een eeuw, met enkele onderbrekingen. Het grootste deel van zijn bestaan stond de club bekend als de CC Club; de CC stond, overbodig, voor 'Country Club', een aanduiding die de vindingrijke eigenaren van onroerend goed verkregen door de hulp van een advocaat om intimidatie door de 'High Sheriff' te voorkomen die de partijen, honkbalwedstrijden en muziek niet op prijs stelde regelmatig voorgedaan op het terrein. Volgens advocaat Gary Anton, nu al twaalf jaar eigenaar van de BBC, was de CC Club de enige country club in Florida die geen golfbaan had.
De voordeur komt uit op de dansvloer, een stuk beton niet meer dan 15 voet van de eerste rij cocktailtafels. Terwijl Mac Arnold en Plate Full O 'Blues het eerste nummer op de setlist binnenscheuren, komen er al twee figuren op de vloer, die die moed tonen die specifiek is voor vrouwen om als eerste op te staan en in het openbaar te dansen. Al snel worden ze vergezeld door een bekwaam ouder echtpaar dat eruit ziet als vluchtelingen uit het balzaalcircuit, een paar coeds uit Florida State en een paar verweerde meiden in vloeiende shirts en wijde jeans zonder ruimte voor rimpels.
Op een gegeven moment gaat bijna iedereen in de gezamenlijke bestanden door de kleine dansvloer voor een draai. Een paar dansers zijn er de hele tijd, en ze zijn stamgasten van zowel de club als de vloer, bekend bij iedereen die ooit bij de BBC heeft doorgebracht. Bijna elk gezicht is wit, een grondig moderne ontwikkeling.
De BBC diende, voor een groot deel van zijn geschiedenis, als een 'after hours' club voor muzikanten op het beroemde 'chitlin' circuit - een andere interpretatie van 'CC Club' - die andere clubs in de omgeving van Tallahassee speelde en vervolgens met bands zou spelen bij de CC. Voor het gebouw duidt een glimmend nieuw kobalt-en-gouden bord van de Mississippi Blues Commission de BBC aan als een Mississippi-naar-Florida Blues Trail-site, en merkt op dat sommige augustus-bluesmannen in Florida hebben gespeeld.
Anton zegt dat twee verschillende mensen hem en zijn vrouw hebben verteld dat ze BB King, Ray Charles, Fats Domino en Chuck Berry in deze jam na de uren hebben gezien, maar het paar heeft niets schriftelijk gevonden om dit te bevestigen. De bezoeken van deze legendes blijven een onderdeel van de lokale overlevering, en een onmiddellijk geloofwaardig onderdeel daarbij. De BBC is tenslotte een van de slechts negen locaties buiten Mississippi die zo zijn geëerd door de Blues Commission, en de enige in Florida.
Op vrijdagavond is de BBC rookvrij, maar op zaterdag is de plaats grofweg verdeeld in de helft tussen het rokersgedeelte en het binnenkort te roken gedeelte of, zoals de andere kant van het bord voor niet-rokers aangeeft, Tweedehands Rookgedeelte.”De ronde, café-tafelbladen zijn beschilderd met blueslegendes zoals EC Scott, Percy Sledge, Bobby Rush, Clarence Carter en James Cotton. Aan de muur hangen nog 50 andere tafelbladen met portretten van muzikanten.
Foto met dank aan BBC
Al deze mannen en vrouwen hebben in de BBC opgetreden - Mac Arnold moet worden toegevoegd. Afgezien van zijn CV en energieke prestaties, heeft Arnold ook een niche in het spelen van gitaren samengesteld uit oude metalen gasflessen en bezemstelen die aan elkaar zijn geschroefd, vier snaren en een pick-up. De voorstelling is aanstekelijk en de club is gevuld met een rauwe energie. De meeste tafels hebben emmers bier bovenop, en de ledigingen staan ondersteboven om de serveerster te helpen bijhouden. Ze heeft een beetje hulp nodig omdat ze ook veel danst.
Bij pauze wordt de bar meestal leeg als het publiek naar buiten schuift. Er is geen backstage, geen hospitality-kamers voor de band. Ze zetten hun instrumenten neer en stapten van het podium. De meeste gaan naar buiten, maar Mac Arnold blijft handen schudden en poseren voor foto's als een pol op de hustings. Buiten krijgt het vreugdevuur, dat elke week brandt tenzij droogte of stortregens het verbiedt, evenveel aandacht als de band binnen deed. Dit is februari in Noord-Florida, wanneer een brand minstens een paar dagen per jaar nuttig is, net zoals deze nacht, en het publiek is teruggekomen in een ring rond de vlammen.
Danny Keylon is de bassist. Hij is een van de oudere leden van de groep en speelt sinds het einde van de jaren zestig en werkt sinds 2007 bij Plate Full O 'Blues. Hij staat rond het vuur zoals iedereen en wordt herkend door de schok van wit op zijn pate, Keylon valt gemakkelijk in gesprek over zijn reizen in Europa. Hij draait de vragen heel snel om en vraagt: "Waar kom je vandaan?" En "Waar ben je mee bezig?" Hij is een normale kerel die toevallig op de bas huilt.
Er zijn geen huislichten om te dimmen, alleen het grote vuur met een nieuw verzendpalet erop, maar als een zwerm vogels die van richting veranderen, weet de menigte wanneer de show gaat beginnen en mensen beginnen zich weer in te schrijven. Na de pauze is de sfeer anders. Mac Arnold schakelt van gitaar naar bas. De lichtgewichten en dilettantes zijn verdwenen. Tegen het einde van de tweede set nodigt Arnold de 15-jarige bluesgitarist Justin Willis uit het nabijgelegen Thomasville, Georgia, uit om een paar liedjes te spelen, "de kansen die hij kreeg toen hij begon met spelen", vertelt Anton me later. "Dat is hoe de blues generatie op generatie worden doorgegeven."
De bar wordt rokeriger, losser en natuurlijk bluesier als zaterdagavond zondagochtend begint, wat logisch is. De BBC is van oudsher een afterhours-club en de rest van de achterlichten zullen zich niet terugtrekken in Moses Lane totdat het een stuk dichter bij zonsopgang komt.
Opmerking: Mac Arnold heeft sindsdien zijn eigen tafelblad ontvangen in de BBC.
