Voor Chris Pedley begon het allemaal met een zwart-witfoto die aan de muur van zijn vrouw hing.
Op de foto zit een Mbuti Pygmee-stam in Noord-Congo rond een luidspreker en luistert voor het eerst terug naar een opname van hun eigen zang.
Het was 1952 en de muziek was net vastgelegd door de legendarische etnomusicoloog Hugh Tracey.
"Die foto intrigeerde me gewoon, " zei Pedley, een muzikant en producer gevestigd in Londen. "Het zorgde ervoor dat ik dieper ging kijken in het verhaal waar het vandaan kwam."
Het bleek dat Tracey de grote oom van de vrouw van Pedley was. En de foto beeldde slechts één van de 35.000 opnames van traditionele Afrikaanse muziek af die hij vanaf de vroege jaren 1920 tot zijn dood in 1977 verzamelde.
Tracey reisde rond 18 verschillende landen in heel Midden- en Zuid-Afrika, in een poging om hun muziek voor toekomstige generaties te bewaren.
De meeste opnames kwamen terecht in een archief genaamd de International Library of African Music. Sindsdien hebben ze daar rustig gezeten, zelden gehoord door het publiek.
Hugh Tracey nam meer dan 35.000 nummers op in Midden- en Zuid-Afrika. Foto: ILAM
Maar nu, na 'een reis van vijf jaar', heeft Pedley toestemming gekregen om de muziek te gebruiken in een nieuw project met de naam 'Kloppend hart'.
Hedendaagse muzikanten en DJ's van over de hele wereld hebben de originele opnames gemaakt en geremixt voor een nieuw album. En al het ingezamelde geld gaat terug naar de gemeenschappen waar de muziek is gemaakt.
Een van de betrokken DJ's is Nabihah Iqbal, beter bekend als Throwing Shade. Ze remixte een traditioneel stuk Malawische Mbira-muziek genaamd Ndamutemba Nyanga.
"Het was een opwindend project voor mij", zegt Iqbal, die ook een opgeleide etnomusicoloog is.
“Iedereen die van muziek houdt, beseft dat het altijd alleen maar gaat om het recyclen van verschillende geluiden. Alles wat je als kunstenaar creatief uitdraagt, is een samensmelting van alles wat je opneemt. '
"De kans krijgen om met deze historische veldopnames te werken, was een geweldige kans om dit in meer letterlijke zin te doen."
Het eerste Beating Heart-album richt zich uitsluitend op muziek uit Malawi, maar er zijn al plannen voor 17 andere projecten met opnames van Tracey uit andere Afrikaanse landen.
Eerder dit jaar organiseerden Pedley en mede-oprichter Ollywood een speciaal evenement aan de oevers van Lake Malawi. DJ's die bij het project betrokken waren, speelden voor het eerst de originele opnames en de nieuwe remixes.
"Dat was het moment waarop ik had gewacht, " zei Pedley. "Mensen maakten op een nieuwe manier contact met de muziek … ze begonnen gewoon te dansen."
Het project is natuurlijk niet de eerste keer dat Europese en Amerikaanse muzikanten oude Afrikaanse opnames herwerken. In de loop der jaren zijn er zorgen geweest dat de oorspronkelijke kunstenaars en hun landgoederen niet hun deel van de inkomsten hebben gekregen.
Maar Pedley gelooft dat het model dat hij gebruikt anders is. Al het geld dat wordt ingezameld via albumverkoop gaat naar een selectie van goede doelen in het land waar de muziek is opgenomen.
“Het grootste deel van de liedjes werd opgenomen in de jaren 1950, de meeste mensen die het hebben opgenomen zijn overleden. De muziek is niet echt gehoord en de mensen weten er niets van, 'zei Pedley.
"We dachten dat door terug te geven aan de lokale gemeenschappen … we in ieder geval een internationaal licht kunnen werpen op de opnames en de muziek en hopelijk daar iets goeds mee kunnen doen."
"Uiteindelijk is het beter om de muziek aan het werk te zetten en eruit te krijgen, in plaats van het gewoon in een academische instelling te laten rondhangen."
Je kunt het project hier vinden:
