Foto: Jayel Aheram
Sociale rechtvaardigheid activist en historicus Howard Zinn liet ons enkele vragen over de menselijke natuur.
Vorige week is een van de groten doorgegeven.
Nee, ik verwijs niet naar JD Salinger, hoewel hij er ook een was. Ik heb het over Howard Zinn - historicus, schrijver en activist voor sociale rechtvaardigheid. Hij is de auteur van het typische boek dat mijn leven heeft veranderd, de People's History of the United States.
Als je het niet hebt gelezen, of je nu Amerikaans bent of niet, zal het zonder twijfel alles opnieuw inlijsten wat je dacht te weten over de wereldgeschiedenis sinds de Onafhankelijkheidsverklaring.
In een interview uit 2004 van BNT-schrijver Daniel Harbecke bespreekt Zinn zijn overtuigingen over de vraag of het verlangen om te doden deel uitmaakt van de menselijke natuur:
In wezen, van zijn eigen ervaring in de luchtmacht tot het uitgebreide onderzoek naar geschiedenis en antropologie waar hij veel van zijn werk op concentreerde, kon Zinn het idee niet accepteren dat met name jonge mannen een "verlangen of sensatie" hebben om naar toe te gaan oorlog. In plaats van dat mensen een "moordinstinct" bezitten, gelooft hij dat leiders complexe tactieken gebruiken om een bevolking achter de oorlog te krijgen.
Zinn-vragen, waarom zouden we een schets nodig hebben als we de spontane drang hebben om te doden? Propaganda via de media, of dat nu de ingewikkelde plaatsing en timing van codewaarschuwingen en Bin Laden-referenties betekent, of mannen die met paarden naar steden in het hele land worden gestuurd om de boodschap van de regering te omarmen, gaat ver om het perspectief van een groep mensen te verschuiven (lees: wekt angst op).
Voor degenen die niet op die bandwagon springen, is er dwang bestraft met gevangenisstraf, ook wel bekend als de diepgang.
De omgeving waarin iemand zich bevindt, heeft veel te maken met een drang naar agressie of moord, net zo goed als met de drang om vredig en liefdevol te zijn.
Het lijkt mij dat we vaak wreedheden de schuld geven aan de menselijke natuur. Maar zoals Zinn opmerkt, heeft de omgeving waarin iemand zich bevindt veel te maken met een drang naar agressie of moord, net zo goed als met de drang om vredig en liefdevol te zijn. Inheems-Amerikaanse en Afrikaanse stammen worden bijvoorbeeld vaak gezien als extreem agressief OF vredig, terwijl hun uiterlijke uitdrukking in werkelijkheid veel te maken heeft gehad met de vraag of een andere "stam" over hen heerste - met andere woorden, hun omgeving.
