Lifestyle
Zandbaden is een eeuwenoude wellness-praktijk die afkomstig is van de geothermische stranden van Zuid-Japan. In de afgelopen jaren is deze therapie populair geworden vanwege de kwaalverlichtende effecten (verbeterde bloedsomloop, verlichting van gewrichtspijn en vermindering van ontstekingen) en de buitengewoon unieke ervaring van begraven te zijn in vulkanisch zand.
Om een authentiek Japans zandbad te ervaren, hoeven reizigers niet naar de kust van Ibusuki te gaan, maar naar Edgewater, New Jersey, een rustige locatie met uitzicht op New York City die het best bewaarde wellnessgeheim van de tri-state area verbergt: SoJo Spa Club.
Noot van de redactie: Raadpleeg een arts voordat u deelneemt aan spabehandelingen als u al medische aandoeningen heeft.
De Spa
Foto: SoJo Spa Club
SoJo Spa Club is een wellness-faciliteit met zeven verdiepingen en een vrij spectaculair uitzicht op de skyline van New York City. Ongeveer in lengterichting met 130th Street, bieden de vele niveaus van de spa een minder gezien perspectief van Manhattan; mensen zijn meer gewend aan het zien van oostelijke uitzichten op de skyline van Brooklyn, niet het westelijke uitzicht geboden door Edgewater.
In de geest van de Koreaanse badhuiscultuur waarop de compound zich abonneert, volgt SoJo Spa Club een no-shoes, robe-only ethos. Bij binnenkomst wordt u gevraagd uw schoeisel op te slaan in een kluisje dat, eenmaal gesloten, een armband zal ontkoppelen die uw ID-badge wordt voor de rest van de dag.
Zwembaden en sauna's
Foto: SoJo Spa Club
Er zijn zeven buitenzwembaden, elk ontworpen met een specifiek doel en om specifieke voordelen op te leveren - elke behandelingsoptie bij SoJo Spa Club is gelabeld met bijbehorende gezondheidsvoordelen. Er is een zijdebad, gevuld met geïoniseerd water om lichaamsweefsel te voeden en je huid glad en glad aan te laten voelen; een koolstofrijk bad dat zorgt voor een gevoel dat lijkt op zwemmen in een blikje LaCroix; een Hinoki-bad, dat een subtiele citroenachtige geur afgeeft uit het fundamentele cederhout, dat antibacterieel van aard is; en een infinity pool op het dak, met minder intrinsieke voordelen, maar perfect voor de vereiste Instagram-momenten (hoewel technisch gezien telefoons niet zijn toegestaan in deze specifieke pool). Er zijn ook baden verspreid over de kleedkamers voor mannen en vrouwen, van ijzige dompelbaden tot afgelegen bubbelbaden, verborgen aan het zicht door met gebladerte gevulde scheidingswanden.
SoJo onderhoudt een verzameling helende sauna's en 'therapieruimtes' - een ver-infraroodsauna zorgt voor het positieve van natuurlijk zonlicht zonder UV-schade te veroorzaken; de houtskoolsauna werkt om zware metalen en gifstoffen uit het lichaam te verwijderen; en de Ganbanyoku-kamer, waar bezoekers op verwarmde tegels liggen om Japanse hotstone-therapie te recreëren. De Himalaya-zoutsauna is, net als de lamp, een goudroze kamer opgebouwd uit zoutstenen (die de lucht op natuurlijke wijze zuiveren) die op een lagere temperatuur is ingesteld dan de andere sauna's, met als doel het lichaam te ontgiften door afval in het capillair te lozen schepen en tegelijkertijd geestelijk bezoekers op de grond. En op een warme zomerdag, of na vijf opeenvolgende saunabezoeken, is de ijskamer een koele koelkastachtige schuilplaats.
Japans zandbad
Foto: SoJo Spa Club
De echte pièce de résistance van SoJo Spa Club, afgezien van de hierboven genoemde voorzieningen, is het Japanse zandbad. De spa is de enige plaats in de VS die deze behandeling op authentieke wijze aanbiedt - meer dan 120 ton vulkanisch zand werd vanuit Ibusuki naar Edgewater geïmporteerd.
Ibusuki is een onsen (hete lente) stad die het zuidelijke deel van het Satsuma-schiereiland omvat, een van de zuidelijkste punten van Japan. Men denkt dat de traditie van zandbaden meer dan 300 jaar geleden is ontstaan in deze regio, die een broeinest van geothermische activiteit is - de populariteit veranderde de vulkanische kustlijn in een bedevaartsoord voor medische hulpzoekers. Veel van de hotels in Ibusuki bieden deze behandeling, waaronder Hakusuikan, het partnerhotel van SoJo.
Afgezien van de echte Japanse oorsprong van het zand, is SoJo's benadering van zandbaden op een echelon boven andere Amerikaanse spa's die deze therapieën bieden - SoJo's ervaring is er een waarin gasten worden gebaad in een groep, zoals traditie, in plaats van in afzonderlijke tafels. Deze gemeenschappelijke zandbaden bevinden zich op de zesde verdieping van SoJo in een houten zandbad van 1200 vierkante voet. Voordat je gaat baden, gooi je je sneeuwwitte SoJo-kleding weg en trek je een traditionele Japanse yukata aan, een zalmroze badjas geborduurd met bruine boompatronen en Japenese karakters, compleet met een handdoek om je nek gewikkeld voor bescherming tegen het hete zand.
Om met de behandeling te beginnen, ga je in het vulkanische zand liggen en plaats je je hoofd op een houten blok - zoals de vulkanische descriptor impliceert, is het zand heet, verwarmd tot 130 graden en is het niet de wit-witte variëteit die je bij veel mensen tegenkomt Amerikaanse stranden maar in plaats daarvan is grof, houtskoolgrijs.
Foto: SoJo Spa Club
Een begeleider zal je dan beginnen te begraven met dit ovenachtige zand, dat je hele lichaam tot de nek bedekt. Je begint de hitte onmiddellijk te voelen en breekt snel het zweet af wanneer het ontgiftende proces begint. De lage warmtegeleiding van zand houdt in dat het geleidelijk opwarmt op het lichaam, in plaats van meteen te bakken. Voor sommigen (inclusief deze schrijver) kan het een beetje angst opwekken om bedekt te zijn met heet zand; voor anderen is het ontspannend, de doordringende zen van SoJo doordringend.
De tijd is voorbij na 15 minuten - je hebt niet meer nodig - en langzaam zul je uit de vulkanische vorming breken en het zand afspoelen, dat de gewoonte heeft om ondanks ongewenste beschermende gewaden en handdoek zijn weg te vinden naar ongewenste plaatsen.
De voordelen van vulkanisch zandbad zijn ongelooflijk en vaak snel. “De voordelen van zandbaden zijn een gevolg van de unieke natuurlijke eigenschappen van vulkanisch zand. Het hoge mineraalgehalte van vulkanisch zand maakt het zand alkalisch of hoger in pH-niveau. In deze alkalische omgeving zitten kan een aantal voordelen hebben van het bevorderen van een diepe detox door je poriën, het verminderen van ontstekingen en zelfs het verbeteren van bepaalde huidaandoeningen,”zegt Esther Cha, marketingmanager van SoJo Spa Club. “De hitte en het gewicht van het zand werken ook samen om stijve gewrichten en spieren los te maken. Fans van zwaartekrachtdekens kunnen ook het angstverminderende effect waarderen.”
Deze talloze effecten dragen bij aan de groeiende populariteit van de praktijk buiten Ibusuki. SoJo is misschien de eerste in de VS die het Japanse zandbad nabootst, maar het zal waarschijnlijk niet de laatste zijn.
Dingen om te weten
Na een dagje loungen rond SoJo zul je je waarschijnlijk schitterend en verfrist voelen - een gevoel dat belangrijk is om te behouden terwijl de chaos van New York City je snel weer overspoelt.
De valpercentages voor SoJo Spa Club zijn $ 50 tijdens de week en $ 65 in het weekend; het Japanse zandbad kost $ 20 extra. De instapprijs lijkt misschien steil, maar je kunt een hele dag zwembadzwemmen en saunahoppen, dus het wordt snel de moeite waard. Er is ook een gratis pendeldienst om gasten van en naar Times Square te vervoeren, waarbij de vele tolgelden worden omzeild die vanuit de stad zouden rijden. Zorg ervoor dat u zich van tevoren registreert, want de shuttle raakt snel vol.
Als je droomreis naar Japan is, maar de vluchten zijn een beetje buiten budget, geef Edgewater, New Jersey, een poging voor een authentieke replicatie van deze felbegeerde zandbaden, recht uit de kust van Ibusuki.
