Nieuws
Voor het eerst in bijna 100 jaar is een zwarte panter (ook wel zwarte luipaard genoemd) gespot en gefotografeerd op het Afrikaanse continent.
Zwarte luipaarden komen vaker voor in Zuidoost-Azië, en hoewel er enkele gerapporteerde waarnemingen van de soort in Afrika zijn geweest, werd er slechts één bevestigd in Ethiopië in 1909.
Een onderzoeksteam van het Institute for Conservation Research van San Diego Zoo Global en de Loisaba Conservancy in Kenia zag de kat in Laikipia County, net ten noorden van Nairobi, Kenia.
Van februari tot april 2018 hebben camera's die door het onderzoeksteam rond het Laikipia Wilderness Camp zijn geïnstalleerd, beelden gemaakt van een jonge vrouwelijke zwarte luipaard, die te zien zijn in vier avondvideo's die uit kunstmatige waterbronnen drinken of prooien dragen.
Nadat het nieuws over de foto's was verspreid, verscheen er een ander beeld van een zwarte panter van Ol Ari Nyiro Conservancy in Laikipia, genomen in mei 2007. De afbeeldingen van 2007 en 2018 zijn de eerste bevestigde waarnemingen in bijna 100 jaar.
Volgens Nicholas Pilfold, een bioloog aan het San Diego Institute, “zijn zwarte luipaarden ongewoon, slechts ongeveer 11 procent van de luipaarden wereldwijd zijn zwart. Maar zwarte luipaarden in Afrika zijn uiterst zeldzaam."
Volgens de San Diego Zoo Global is de unieke vacht van de zwarte luipaarden te wijten aan een aandoening die melanisme wordt genoemd, een genmutatie waardoor de vacht er 's nachts volledig zwart uitziet. In het licht is de vacht eigenlijk donkerbruin en zijn de patroonvlekken van de luipaard zichtbaar. Een andere theorie die naar voren is gebracht met de bevindingen die in januari in het African Journal of Ecology zijn gepubliceerd, is dat melanisme het gevolg kan zijn van een aanpassing aan de omgeving waarin de soort evolueert om camouflage te bieden tegen roofdieren of prooien.
Luipaarden (Panthera pardus) zijn een bedreigde soort die als kwetsbare dieren op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) staan vermeld.
H / T: The New York Times
