Duiken
in betaald partnerschap met
ER IS EEN MEXICO die je nog niet hebt gezien. Een Mexico dat begint voorbij de 800 km kustlijn, onder het oppervlak van de warme, heldere oceaanwateren. Het Mexico van Jacques Cousteau - maar veel gemakkelijker te bereiken dan het in zijn tijd was. Pak een wetsuit, masker, ademautomaat en een paar vinnen, draag het gewicht van een tank en neem een gigantische stap vooruit in een wereld van bubbels, schildpadden en koraal in tegenstelling tot alles wat je hebt gezien.
Hier leven kleurrijke vissen in gezonken roestige schepen op de zeebodem. Pijlstaartroggen, snappers en gegrom verbergen zich in riffen. Maritieme planten dansen op het ritme van de stroming over door de mens gemaakte beelden. Je adem is de enige achtergrondmuziek, je hartslag het enige ritme. Daag je duizeligheid uit in totale duisternis of staar in de afgrond en duik er verticaal naast. Er wacht een geheel nieuw perspectief op Mexico. Hier zijn 10 van de beste plekken van het land, ruwweg georganiseerd van gemakkelijkste tot moeilijkste.
1. Punta Nizuc
Foto: Malcolm Browne
Punta Nizuc is een beschermd offshore rif op het zuidelijkste puntje van de Hotel Zone-strook in Cancun. Met een maximale diepte van ongeveer 30 voet, is het geweldig voor beginners. Hier kun je beginnen met het verkennen van onderwater, maak je eerste onderwaterfoto's en ontmoet je je eerste kreeften, groupers, pijlstaartroggen en sergeant majors. Terwijl je over velden van zeefans duikt - denk aan grote, zachte koralen - vind je de "The Gardener of Hope", een standbeeld van een jong meisje dat in een koraaltuin ligt. Het is een van de meer dan 500 beelden van de MUSA, een onderwatermuseum en ook een artistiek initiatief om de koraalriffen van Cancun te beschermen. Het ligt vlak bij deze kusten, Cancun's en Isla Mujeres '(zie hieronder).
Maar terug naar Punta Nizuc: hier vind je weinig stroming en de wateren zijn zo ondiep dat je waarschijnlijk geen duikbrevet nodig hebt. Het is een geweldige plek om te wennen aan een masker en te snorkelen en voor langere tijd in het water te zijn. Meld je aan voor een beginnerscursus en je leert je eerste onderwatervaardigheden: gelijk maken, je masker schoonmaken, een regelaar gebruiken, etc.
Vind een PADI-duikcentrum in de buurt van Punta Nizuc (zoek Cancun)
2. Isla Mujeres
Foto: 2il org
Op het eerste gezicht is Isla Mujeres een eiland van vier mijl lang dat slechts een korte boottocht verwijderd is van de resorts van Cancun (het is het eiland ten noorden van Punta Nizuc). Op dit stuk Caribisch terrein zijn er ongeveer 50 verschillende duikplekken - budget minstens een paar dagen, zodat je niet het gevoel hebt dat je alleen over het oppervlak skimt.
Een goede plek om te beginnen is het zuidwesten van het eiland in de 30 tot 40 voet diepe wateren van het Manchones Reef. Hier kun je zwemmen door een veld met elandhoorn, hertshoorn en hersenkoraal. Het licht dringt door het water en schijnt routinematig op verschillende scholen blauwe, gele en gestreepte vissen, waardoor dit een hotspot is voor onderwaterfotografie. Blijf naar het oosten zwemmen, ga richting de MUSA en speel verstoppertje met de vissen die zich voeden met de onderwaterdieren op de beelden - en op het levensgrote beeld van een VW-kever.
Rond het eiland heb je ook de riffen van Tavos, Media Luna en Sleeping Sharks Cave. Als je genoeg ervaring hebt, ga je dieper en ga je door de roestige ingangen van de C55 Barrera of C58 Anaya, oude mijnenvegers van de Amerikaanse marine die op de vlakke, zandige bodem van het Caribisch gebied zitten. Degenen met een geavanceerde certificering kunnen het 100-voet diepe Ultrafreeze-scheepswrak bezoeken. Je kunt ook onderdompelen in de schemering, je zaklamp inschakelen en de straal je laten kennismaken met vissen die je anders nooit zou zien, schakel hem dan uit en kijk verder dan de duisternis.
De meeste duikplekken rond Isla Mujeres zijn tussen 30 en 70 voet diep. Open Water - de basiscertificering voor diepten tot 60 voet - is eenvoudig genoeg om te verkrijgen. Zoek een duikcentrum met PADI-certificering en je kunt aan de slag. De cursus omvat wat boekwerk, een duik in een zwembad (of "ingesloten water") om te beginnen, en dan duik je vier keer in het "open water" - meestal een oceaan - en laat je je duikinstructeur zien wat je kunt doen alles wat zij of hij je heeft geleerd. Dat is het! U bent gecertificeerd.
Vind een PADI-duikcentrum in de buurt van Isla Mujeres (zoek Isla Mujeres)
3. Pelican Rock
Foto: jrsnchzhrs
De ongelooflijke rotsachtige formaties bij Cabo San Lucas kunnen je afleiden van wat zich afspeelt in onderwater Baja. Rookie-fout - er is meer als je ervoor wilt duiken. Pelican Rock ligt vlak bij de baai net voor Land's End en kan echt niet worden gemist - de gigantische, steile kolossen die uit de zee steken, geven het meestal weg. Je ziet hier misschien geen zwermen pelikanen, maar er zijn snappers, zeebaars, angelfish, kikkervissen en kreeften verstopt in de kloven. Begin op 20 voet en kijk hoe scholen vissen voor je zigzaggen terwijl je afdaalt naar 60 voet in de richting van de enorme onderwaterkloof die naar 3000 voet zakt. Je kunt de bodem niet zien, maar je hebt misschien het geluk om speelse zeeleeuwen, witpunthaaien of een mantarog te bespioneren. Het is niet bepaald moeilijk, maar het is divers genoeg dat zelfs gevorderde duikers zich hier aangetrokken voelen tot het zeegezicht.
Voor Pelican Rock - en voor alle plekken op deze lijst - heeft je duikcentrum alle uitrusting die je nodig hebt, waarschijnlijk meerdere talen spreken en instructeurs in dienst hebben die duizenden keren in deze wateren hebben gedoken en de stromingen goed kennen. De meeste zullen 's ochtends meerdere reizen organiseren, sommigen' s middags, en - als je gekwalificeerd bent - kun je misschien ook een nachtduik regelen.
Vind een PADI-duikcentrum in de buurt van Pelican Rock (zoek Cabo San Lucas)
4. Palancar Garden
Foto: Stokes rx
Als je tegen een pijlstaartrog botst of hallo tegen een barracuda zegt, vind je dit goed. Palancar Garden is een van de vier delen van Palancar Reef, een uitgestrekt en divers koraalrif gelegen in het zuidwesten van Cozumel, onderdeel van het Nationaal Park Arrecifes de Cozumel. Begin op de ondiepe, zandige bodem van het Caribisch gebied en ga weg van het eiland - je zult zien dat formaties van paarse en oranje sponzen vermengd met koraal zich vermenigvuldigen totdat er duizenden kleurrijke koraalsoorten en gele buissponzen om je heen zijn. Vis is hier niet voor niets dol op, net als fotografen.
Als je comfortabel en ervaren bent, ga dan dieper door de doorgangen en kanalen die worden omgeven door hoge rotsformaties die je beschermen tegen de externe stromingen. Kijk door de kloven, voel het water enigszins afkoelen en zie het zwarte koraal in de diepere gebieden verschijnen totdat je omgeving minder bepaald wordt en je voelt dat het tijd is om terug te gaan.
Het lichtblauwe, kristalheldere water van het Caribisch gebied, het nationale park en de kleuren in het water maken dit een zeer populaire site. Met een diepte van 30 voet tot 80 voet zal elke duiker in vervoering raken. Duikwinkels in zowel Playa del Carmen als Cozumel kunnen je voorbereiden op een reis naar Palancar, en er zijn genoeg opties in deze delen die je kunt volgen en de stroom je (in principe) overal naartoe kunt brengen.
Vind een PADI-duikcentrum in de buurt van Palancar Garden (zoek Cozumel)
5. Columbia-muur
Foto: Mandy
Net ten zuiden van Palancar, aan de zuidwestelijke punt van Cozumel, vind je het Columbia-rif (de Columbia Wall is een onderdeel van dit systeem). Je begint waar de gladde bodem ongeveer 30 voet diep is en ga westwaarts naar Playa del Carmen en de bodemloze diepten die deze twee landmassa's scheiden. Ga door de onderwatervelden van de Columbia Shallows, zwem over de vlakke zandbodem en zie het terrein veranderen in een kleurrijk, ongelijk spectrum van verschillende structuren bewoond door grote barracuda's, zeeschildpadden, adelaarsroggen en verpleegstershaaien. Zwem naast hoge rotsachtige muren (vandaar de naam van de site) en volg de uitnodigende tunnels en doorgangen versierd met koraalformaties.
Dit is een ideale plek voor elke gecertificeerde duiker, deels omdat het tamelijk afgelegen en zelden druk is. De stroom is meestal matig en de diepte varieert van 50 tot 90 voet. Er zijn veel grote vissen in het gebied en het zicht is ongelooflijk hoog. Het terrein is ongelijk en opwindend - zo opwindend dat het gemakkelijk is om te ver te gaan en bij Columbia Deep te eindigen, starend in de afgrond. Wees voorzichtig! Houd uw dieptemeter in de gaten en huur een ervaren lokale duikmeester in om u te begeleiden.
Vind een PADI-duikcentrum in de buurt van Columbia Wall (zoek Cozumel)
6. Cenotes
Foto: Pavel Yudaev
In Yucatan in Mexico heb je de oceaan niet eens nodig om een spectaculaire duikervaring te hebben. Ga landinwaarts vanuit het Caribisch gebied en je vindt ongeveer 3.000 verschillende sinkholes, of cenotes, waarvan de meeste deelbaar zijn. Vanaf het oppervlak lijken sommigen op kleine meren of vijvers; anderen zijn veel moeilijker te herkennen omdat het land hen bedekt met struiken, grassen of omgevallen bomen. Over het algemeen is hun oppervlaktegrootte bedrieglijk. Zelfs een klein, onopvallend 'gat in de grond' kan iets opmerkelijks worden - als je eenmaal binnen bent.
Wanneer je begint af te dalen in een cenote, zal deze zich snel openen - en dan nog wat meer openen. Let op: de aantrekkingskracht van de cenotes is niet hun waterleven … hoewel het gemakkelijk is om zoetwaterschildpadden te spotten in de Carwash Cenote. De ware aantrekkingskracht van deze duiklocaties is te vinden in hun uitgebreide kalksteenformaties en de stralen van zonlicht die zich als gordijnen in het water ontvouwen, waardoor een kathedraalachtig effect rondom u wordt gecreëerd. Elke cenote heeft zijn specifieke charme - sommige zijn kristalhelder, andere zijn donker en andere hebben zwavelwolken. Elke duik, zelfs in dezelfde cenote, is uniek.
Cenotes kunnen tot 300 voet diep zijn; je moet een gecertificeerde duiker zijn om ze aan te kunnen. Aangezien deze grotachtige meren op het schiereiland Yucatan in overvloed aanwezig zijn, zul je waarschijnlijk op zoek zijn naar een duikcentrum in Playa del Carmen, Tulum, of ergens daartussenin. Wat belangrijker is dan waar je naartoe gaat, is dat je ervoor zorgt dat je gids een gecertificeerde grotduiker is, een officiële cenote gidscertificering heeft en de juiste uitrusting heeft. Hoe veiliger je je voelt, des te meer je zult genieten van het verkennen van de Maya-onderwereld.
Zoek een PADI-duikcentrum in de buurt van de cenotes (zoek Playa del Carmen of Tulum)
7. Groene muur
Foto: Malcolm Browne
Deze duikplek, niet ver van Playa del Carmen, lijkt erg op andere locaties ten westen van Cozumel, hoewel het water hier donkerder is en er over het algemeen minder zicht is. De kleinere geïsoleerde muren van de grotere, allesomvattende Groene Muur, of Pared Verde, zijn samen een soort onderwatereiland in het midden van een zandvlakte. Terwijl je over het riftapijt gaat en dichter bij de muur komt, zie je scholen grunts, paling, koningin angelfish, oceaantrekkervis, kreeften, karetschildpadden en pijlstaartroggen die zich in het zand verbergen terwijl je naar de diepere gebieden gaat.
Met diepten tot 100 voet is dit een geweldige locatie om een geavanceerde certificeringcursus te volgen. Op weg terug, zoek je de natuurlijke schoorsteen - ga door het gat aan de onderkant en zwem naar boven om je klim naar de oppervlakte te beginnen. Let hier op: de huidige is echt en kan niet worden genegeerd.
Zoek een PADI-duikcentrum in de buurt van Green Wall (zoek Playa del Carmen)
8. Duivelskeel
Foto met dank aan PADI
Om Devil's Throat van je lijst te controleren, ga je naar het zuidelijkste punt van Cozumel en begin je met duiken op ongeveer 100 voet. Zwem door een doorgang van koraal en voel vervolgens de ruimte smaller worden - je gaat door een tunnel met rode sponzen. Gebruik de straal van je fakkel om de weg te wijzen en kijk vooruit om de vlinder en de zeeëngel te spotten. Zorg ervoor dat u tijdens het zwemmen niet tegen de zandbodem schopt - het sediment zal stijgen, waardoor het moeilijk te zien is (het laatste wat u wilt wanneer u zich door een krappe plek begeeft). Als je het zand vermijdt, veranderen vensters van helderblauw Devil's Throat in een verwrongen, betoverde, spelonkachtige ervaring.
Het is geen technisch moeilijke duik, maar je moet een paar dozijn duiken onder je riem hebben voordat je het probeert. Voltooi je geavanceerde kwalificatie en ga met een divemaster die het gebied goed kent. Vergeet niet om een veiligheidsstop van drie minuten te maken voordat u opklimt om decompressieziekte te voorkomen. Volg de instructies van je instructeur om naar de oppervlakte te komen en doe het hoogstwaarschijnlijk opnieuw.
Vind een PADI-duikcentrum in de buurt van Devil's Throat (zoek Cozumel)
9. Marisla Seamount
Foto met dank aan PADI
Deze drie onderwaterpieken, ook bekend als El Bajo, liggen ongeveer acht mijl ten noordoosten van La Paz in Baja California, niet ver van Isle Lotes. Spring 90 minuten uit een boot uit La Paz, daal af in het ondiepe water voor de centrale piek en ga dan naar het noorden om af te dalen tot ongeveer 100 voet.
Deze plek staat bekend om de scholen hamerhaaien die in het gebied rondhangen - je kunt er zes tot wel honderd zien. Maak je geen zorgen: je bent geïnteresseerd in hen, maar ze zijn niet in jou geïnteresseerd. Als ze om een of andere reden niet komen opdagen, zijn er genoeg andere wezens om je bezig te houden - zoals amberjacks, tonijn, octopus, schildpadden en een lokale kolonie panamic green moray die in een kleine nabijgelegen canyon wonen. Andere frequente bezoekers van de zeebaars zijn walvishaaien en gigantische Pacifische manta's.
Dit is 's werelds kenmerkende hamerhaaiduik - een van slechts drie plaatsen op de wereld waar dit gebeurt. Alsof dat nog niet genoeg is, verandert midden op de oceaan alles - zichtbaarheid, stroming, welke vissen besluiten te verschijnen. Dit alles gecombineerd betekent dat dit een echt geweldige duik is voor de gevorderde duiker.
Vind een PADI-duikcentrum in de buurt van Marisla Seamount (zoek La Paz)
10. Socorro-eilanden
Foto: Elias Lavy
Deze eilanden, 250 mijl uit de zuidpunt van Baja, staan ook bekend als de Revillagigedo-archipel. Het zijn vier volledig geïsoleerde en onbewoonde vulkanische eilanden met verschillende goede duikplekken, hoewel de duikomstandigheden - van zichtbaarheid tot watertemperaturen - dramatisch kunnen veranderen als je verschillende onderwaterecosystemen passeert.
Duikplaatsen rond deze eilanden zijn ver verwijderd van de heldere kleuren van de koraalriffen in de buurt van het Mexicaanse vasteland; hier is het de grootte die ertoe doet. In San Benedicto, zie je gigantische Pacifische roggen met vleugels van maximaal 24 voet. Rond Isla Socorro ziet u misschien dolfijnen en bultruggen van januari tot maart of april. Op Roca Partida zwemmen grote scholen boeren en tonijn vaak naast een zeemuur die rechtstreeks naar de afgrond gaat. En Clarion Island is de thuisbasis van de Clarion Angelfish.
Het slechte nieuws is dat deze "Mexicaanse Galapagos" de meest uitdagende duikplek van het land zijn. Je zult meer dan een week op een boot wonen om de reis te maken … hoewel wie zei dat wonen op een boot een slechte zaak was? De moeilijkheidsgraad van de duik hangt af van het eiland, de stromingen en de golven. Neem uw logboek - u zult het nodig hebben - en een onderwatercamera zodat u uw Insta-account kunt laden wanneer u weer online bent. Sommige plekken vereisen dat je op een gevorderd niveau bent en minstens 50 gelogde duiken hebt gemaakt. Het goede nieuws? Dit wordt de duik van je leven.
Vind een PADI-duikcentrum voor een reis naar de Socorro-eilanden (zoek Cabo San Lucas)
