Toen mijn vriendin Sarah me kort na de verkiezingen sms'te en vroeg of ik met haar mee wilde in een bus die van Mount Desert Island, Maine naar de Women's March in Washington, DC reed, wilde ik niet gaan. Ik ben bezig met het bouwen van een huis, het geld is krap en ik heb nooit in een kleine, krappe ruimte kunnen slapen. Ik negeerde haar tekst enkele uren.
Toen raakte het me. Ik ben een feministe. Ik ben het niet eens met het racisme, de misogynie en de onverdraagzaamheid die tijdens de verkiezingen werd getoond. En sinds ik tijdens mijn studie wakker werd voor de strijd van anderen, heb ik geprobeerd actief te zijn in verzet. Ik heb deelgenomen aan kleine protesten voor gelijkheid in het huwelijk, reproductieve gerechtigheid en bewustzijn van klimaatverandering - maar wanneer heb ik ooit mijn overtuigingen meegenomen naar de hoofdstad van ons land, samen met honderdduizenden andere mensen? Dit was een ervaring die ik niet kon loslaten alleen omdat ik geen twee nachten in foetushouding wilde doorbrengen tijdens een 34-uur durende busreis.
Dus ik betaalde 140 dollar en reserveerde een stoel, in de hoop deel uit te maken van iets waar toekomstige generaties over zouden kunnen lezen in geschiedenisboeken.
Niets had me kunnen voorbereiden op wat ik in DC heb meegemaakt
Ik ben opgegroeid in Waldo County, Maine, in dezelfde stad waar mijn moeder opgroeide. Mijn grootmoeder groeide ook in de buurt op. Ik ben trots op mijn roots, maar ik zou liegen als ik beweerde dat ze erg divers waren. De verhalen waaraan ik ben blootgesteld, zijn meestal die van arme blanke mensen. Hoe was het om op te groeien in het stadje Maine in de jaren '60 en '70 zonder toegang tot reproductieve gezondheidszorg, waar je enige gemeenschapsgevoel komt van een kerk die vrouwen vertelt dat hun lichaam niet van hen is? Vraag het mijn moeder. Hoe was het om op te groeien in het meest verarmde gebied van Maine, waar het enige betrouwbare werk is bosbessen harken, kransen bouwen of naar wormen graven? Vraag het mijn vriendje. Hoe is het om basisscholen en kleine bedrijven te zien sluiten in jouw gemeenschap? Om historische gebouwen de grond in te zien rotten? Om je geen ziektekostenverzekering meer te kunnen veroorloven omdat Medicare niet uitgebreid was in jouw staat? Vraag het aan mijn buren. Hoe is het om een uur te rijden voor een OBGYN-controle, alleen om voorbijgangers te komen die groteske tekens vasthouden en tegen je schreeuwen? Vraag het me. Vraag het mijn zus. Vraag het aan een van mijn vriendinnen.
Dit zijn de worstelingen die de mensen in mijn leven hebben moeten doorstaan, en ze zijn zeker moeilijk geweest, maar ze zijn niet representatief voor elke ontbering die er is. Als er iets is dat ik heb geleerd van het zijn van een duizendjarige vrouw, is het dat ik veel te weten moet komen over andere mensen. En het voorrecht om op te groeien in het technologische tijdperk is toegang - toegang tot verschillende gezichtspunten.
Tijdens de Women's March op Washington werd ik meegesleurd in een oceaan van verschillende gezichtspunten. Ik las geen artikel meer online, geschreven door een gekleurde vrouw, ik marcheerde naast haar. Ik sprak met een senior vrouw uit Baltimore die zei dat als ze met mijn generatie kon praten, ze zou zeggen: “Jullie hebben allemaal een stem op welke manier je het ook wilt uiten. Blijf vechten."
Ik sprak met een vrouw in een hoofdbedekking van Connecticut, die me vertelde dat, hoewel ze elk jaar doneert aan Planned Parenthood, lid is van de ACLU en eerder DC-marsen van deze omvang heeft bezocht, haar grootste vorm van activisme is het verhogen van haar drie kinderen om goede mensen te zijn.
Ik marcheerde naast een vrouw uit New York City, ook een millennial, die me vertelde dat het beëindigen van een zwangerschap op 19-jarige leeftijd de beste beslissing was die ze ooit heeft genomen. Ze is nu een leidende persoon bij het National Network of Abortion Funds en heeft haar werk gewijd aan het bekend maken van verhalen zoals die van haar. "Abortus is een mensenrecht, " zei ze. "Dus we zullen weerstand bieden."
Ik vroeg een jonge Latina-vrouw, veel jonger dan ik, of ze zou poseren voor een foto. Ze stond trots en hield een bord vast met de tekst: 'Latinas. Mis padres no crusaron la frontera, la frontera cruzó a mis padres. "Vertaling:" Mijn ouders zijn de grens niet overgestoken, de grens heeft ze overschreden."
Foto door auteur.
Op weg naar DC zei Sarah dat iemand thuis had gezegd dat ze haar tijd of geld niet moest verspillen aan reizen naar de mars, hij geloofde niet dat het iets zou bereiken. Als de Women's March op Washington succesvol was in slechts één doel, bracht het meer dan een miljoen mensen met verschillende achtergronden op één plek samen. En ik geloof dat het de toon heeft gezet voor het multiculturele, intersectionele feminisme waar mijn generatie bekend om zal worden.
Toen ik thuiskwam, keerde ik terug, maar ook met een beetje frustratie en een beetje schuldgevoel. Ik was het niet eens met zoveel dat er tijdens de verkiezingen werd gezegd - de haat jegens immigranten, het normaliseren van racisme, het feit dat onze zittende president een journalist met een handicap bespotte en dat hij beweerde dat hij zou overwegen vrouwen te straffen die hun zwangerschappen beëindigden. Maar wat heb ik gedaan om dat meningsverschil binnen mijn kleine, landelijke gemeenschap te uiten? Niet veel.
Ik woon in Cherryfield, 1.232 inwoners, en mijn gebied verandert snel. We ervaren een nieuwe diversiteit omdat migrantenfamilies ervoor kiezen om hier permanent te blijven. Toen ik mijn vriend vroeg of deze plek altijd divers is geweest, zei hij nee. Toen hij opgroeide, was er slechts één persoon in kleur in zijn hele school. Tegenwoordig zijn Cherryfield en de omliggende steden Milbridge, Harrington en Deblois de thuisbasis van veel Latino-families, voornamelijk uit Mexico en Ecuador. Wat heb ik gedaan om hen zich welkom te laten voelen in ons land dat, ondanks de veranderende bevolking, voor een man heeft gestemd die gelooft dat het vrezen voor andere culturen ons een betere kwaliteit van leven zal bieden dan verwelkomen en ervan leren?
Mijn doel na de mars is om te blijven spreken voor keuze, actie te ondernemen tegen klimaatverandering en LGBTQ-rechten te promoten, maar ook om te leren van de vrouwen met wie ik ben marcheren en die ontberingen hebben ervaren die ver weg van mijn eigen zijn. Om hen te ondersteunen en hun verhalen op te zoeken binnen mijn gemeenschap. Om uitgesproken pro-immigrant, pro-diversiteit en pro-gelijkheid te zijn. Omdat de waarheid is, ik wil niet oud worden in dezelfde Maine waarin ik ben opgegroeid. Ik verwelkom deze verandering in de cultuur van onze staat, en ik moedig mijn gemeenschap aan om het ook te verwelkomen. Want of we er nu wel of niet bang voor zijn, de toekomst van Maine komt eraan, de toekomst van Amerika komt eraan en deze zal worden gevuld met andere verhalen dan die van ons. Laten we naar hen luisteren.
