Lifestyle
IK ZIT OVER DE TAFEL van een bord zoete, sappige baklava in Istanboel en ontwijk de vraag waarom ik mijn stuk niet at. Ik had het gevoel dat iedereen naar me staarde - mijn vrienden, mijn vriendje en zelfs de ober. Hoe zou ik hun kunnen uitleggen dat ik weiger om de suiker en het vet te nemen dat van dat verleidelijke buitenlandse genot druipt? Dat de gedachte om een kilo aan te komen mij beangstigt? Ik legde uit dat ik gewoon niet van zoete lekkernijen houd. De realiteit was volledig het tegenovergestelde.
Ik durf te wedden dat je meer dan één social media-account tegenkwam, idolen maken van gebeitelde lichamen en 'schoon eten', vergezeld van afbeeldingen van groene smoothies, salades en zes packs. Vermomd als een zoektocht naar gezond leven, leidt de obsessie voor "vetverbranding" en "puur voedsel" in veel gevallen tot een extreem vernauwing van uw voedselopties. In mijn geval zou ik proberen alleen "vetvrij" voedsel te eten, meel, vlees en olijfolie zoals de pest te vermijden, en "genieten" van precies 5 geroosterde pinda's wanneer ik ondraaglijke honger voelde. Om mijn gebrek aan voedingskennis te begeleiden, leidde mijn toewijding aan de sportschool me ertoe om twee volle uren per dag te sporten, exclusief wandelen door de heuvels tussen het gewichtrek en mijn huis, wat nog een uur duurde. Al met al was mijn toestand slecht en werd op een gegeven moment zeer merkbaar. Ik zou niets eten dat ik niet had gemaakt, ik zou wantrouwend zijn tegenover voedsel dat op feestjes werd aangeboden (zelfs die op mijn veganistische, biologische school), en het ergste van alles, het begon mijn reizen te verstoren.
Een bijzonder moeilijke zaak was een vakantie in Griekenland met een vriend op een zomer. Ik was toen vegetariër en at zelden uit, omdat ik vreesde dat al het voedsel dat ik niet had bereid, op de een of andere manier besmet zou kunnen raken of dat ik zwaarder zou worden. Ik stond er nog steeds op om op reis te gaan, omdat ik altijd de ongerepte mediterrane stranden en oude architectuur van Athene had willen zien. Mijn vriendje wilde alles proberen - lamgyros, moussaka, traditionele feta en eliopsomo. Wie zou hem de schuld kunnen geven? Eten is immers een integraal onderdeel van de cultuur en je kunt niet volledig ondergedompeld worden totdat je wijn en dineert met de lokale bevolking. Ik zag hem verse kalamata-olijven, spinakopita, giouvetsi en vele andere lekkernijen eten waar ik voor zou sterven, terwijl ik plechtig mijn groentesoep slurpte in het weer van 90 graden. Ik had hem zelfs naar vier verschillende restaurants gesleept totdat ik degene vond die aan mijn belachelijke eisen zou voldoen.
Ik wist dat ik iets miste, maar ik kon er niets aan doen. Religieus naar de sportschool gaan en een waanzinnig beperkend dieet volgen, had me inderdaad zeer gedefinieerde buikspieren, stevige benen en noedelachtige armen gegeven. Ik moest een riem om mijn maat 4-broek dragen om te voorkomen dat ze vielen en me voor iedereen in Tessaloniki in verlegenheid brachten. Ongeacht de prachtige zonsondergangen boven Cassandra en het verfrissende briesje dat mijn haar terugtrok tijdens de cruise naar de berg Athos, ik kon er niet van genieten - in plaats daarvan werd ik verteerd door angst bij de gedachte aan de volgende maaltijd.
Dit duurde iets minder dan 2 jaar en talloze maaltijden in zes verschillende landen. Soms verspilde ik kostbare tijd en verloor ik kansen, zoals Duitsland zien omdat ik op het cruiseschip wilde blijven en in de sportschool wilde sporten. Toen ik op een zomer tussen de semesters van de universiteit tijd met me doorbracht, had mijn moeder eindelijk genoeg van mijn verontrustende obsessie en nam ze me mee naar een diëtiste. Na een paar ellendige resultaten van medische testen en heel wat counseling, ben ik volledig hersteld en heb ik mijn best gedaan om de verloren tijd in de volgende jaren goed te maken.
Vandaag heb ik 13 landen aangevinkt op mijn persoonlijke kaart, en nog twee gepland voor de komende zomer. Ik beschouw mezelf als een "alleseter", die elke hap op haar bord afmaakt. Ik heb de hele zomer genoten van jamón en chocoladetaart, taco's in LA, en ging een week terug naar Duitsland gevuld met brood, worst, schnitzel en Nutella. Ik volg nog steeds een goed dieet, probeer voornamelijk biologisch voedsel te eten en dagelijks te bewegen, maar op een veel andere manier. Mijn uiterlijk is ook niet veel veranderd, behalve het terugkrijgen van mijn rondingen en wat kleur op mijn wangen.
De ironie is dat ik tegenwoordig op een veel evenwichtiger manier leef terwijl ik onderweg ben, wakker word bij zonsopgang voor oceaanwandelingen of -wandelingen, zorg ervoor dat ik al mijn groenten en fruit binnen krijg en wat ruimte over voor een glas wijn en dessert. Ik zou nooit meer lam kabob of ramen weigeren, ongeacht hoeveel natrium of vet het bevat, en dit idee wordt met trots vertegenwoordigd door mijn Instagram-feed, in de vorm van verleidelijke foto's van baingan bharta, pittige vleugels en gefrituurde kalamari.
Als ik me echt wil onderdompelen in een nieuwe cultuur, moet ik alles accepteren wat erbij hoort, met een open geest en bord klaar om te worden gevuld met alles wat avontuur met zich meebrengt. Het belangrijkste is om jezelf toe te geven als je een probleem hebt en hulp te zoeken, zodat je nooit meer een nieuwe ervaring op de weg hoeft te missen.
