Geslacht + dating
“Ik had nooit overwogen de relatie te beëindigen omdat hij niet van karaoke of Will Ferrell-films hield; was reizen echt zo anders? '
HIJ HEEFT DONKER HAAR en een schattige glimlach. Hij was slim, hield van baby's en dieren en had gehuild toen zijn huisdierenhagedis stierf. Hij was een goede kok, een loyale vriend en een echt aardige vent. Ik was verliefd op hem. Ik stond ook op het punt om het met hem uit te maken. Omdat hij een geweldige vent was, was er één probleem: hij had nooit een paspoort gehad. Erger nog, hoewel hij op zeven minuten rijden van een internationale luchthaven in Las Vegas woonde, was hij nooit verder naar het oosten geweest dan de Colorado-rivier. Ja, ik ging uit met de ergste nachtmerrie van elke reiziger; Ik ging uit met de niet-reiziger.
"Dit gaat niet lukken, " zei ik voor de grap toen we naar zijn appartementencomplex liepen. Het was pas onze tweede date en toen waren onze verschillen nog steeds grappig. Ik was net klaar met het ratelen van de lange lijst van plaatsen waar ik had gewoond en eindigde met "En toen heb ik een jaar in Oost-Duitsland gestudeerd", toen hij had gezegd: "Ik zou daar nooit naartoe willen gaan. Het lijkt te gevaarlijk."
Ik overwoog ruzie met hem te maken, maar dacht er toen beter over. Ik wist dat het geen zin had. Een niet-reiziger proberen te overtuigen dat de wereld buiten hun bubbel niet de enge onherbergzame plaats was die ze dachten te zijn, was als proberen een kat over te halen om in een zwembad te springen.
"Je wilt nooit het land verlaten en ik ben zo'n reisverslaafde, ik ben de Jehovah's Getuige van reizigers." Ik zweeg even en stelde me voor dat ik aan een gemeente predikte over de wonderen van Maleisisch straatvoedsel en de genezende krachten van een kameel safari. "Als ik kon, zou ik van deur tot deur gaan met reisbrochures en hardop voorlezen uit een gids."
We lachten allebei. Ik overdreef natuurlijk, maar dat klopte wel. Menig medewerker, vriend en date hadden beleefd geluisterd door mijn toespraak 'reizen heeft mijn leven veranderd', terwijl ik tevergeefs probeerde hen ervan te overtuigen dat de weg naar verlossing lag in cross-country roadtrips en in het buitenland programma's studeerde.
Later, nadat hij me had laten lunchen en we de zon vanaf zijn balkon hadden zien ondergaan, vroeg ik me af of ik overdreven reageerde. Het was tenslotte maar een hobby, een woord van zes letters dat niet eens significant genoeg was om op een cv te zetten. Ik had nooit overwogen om de relatie te beëindigen omdat hij niet van karaoke of Will Ferrell-films hield, was reizen echt zo anders? Wat maakte het uit als hij de opwinding van het opengooien van de hotelgordijnen die eerste ochtend in een nieuw land, de veelbelovende geur van vliegtuiguitlaat op een luchthavenasfalt, of het bevredigende geluid van rollende wieltjes tegen een bewegende luchthaven niet op prijs stelde stoep? Dus wat als hij nooit de trots en enorme zelfgenoegzaamheid had ervaren die gepaard gaat met het plaatsen van een bestelling voor nieuwe paspoortpagina's? Het was tenslotte maar een hobby.
Of was het? Reizen was in veel opzichten een onderdeel van mijn identiteit geworden. Het was in de manier waarop mijn haar rook naar de kokosolie die ik in India had gekocht of in de tatoeage van kersenbloesem die ik in Japan tot mijn enkel had geïnkt. Het was in de woordenboeken in vreemde talen die langs mijn boekenplanken stonden, de foto's van Praag, de Himalaya en het Caribisch gebied die langs mijn trap liepen en op de manier waarop ik mezelf af en toe betrapte op denken in het Duits of dromen in het Spaans. Bovendien zat het in de manier waarop ik de wereld zag. Mijn hele kijk was gevormd door jarenlange ervaringen, waar mijn vriendje niet eens aan kon beginnen.
Aan de andere kant was hij perfect tevreden met het weekend doorbrengen voor de PlayStation met dezelfde vrienden die hij sinds de 5e klas had gehad. Als een man die in het familiebedrijf werkte en drie blokken van zijn ouders woonde, was geluk thuis. Voor mij, een meisje dat, in de tijdspanne van 10 jaar in 10 verschillende steden had gewoond, geluk was overal behalve.
De nacht dat ik het uitgemaakte, zaten we in een restaurant met een bowlingbaan en een vuurplaats er middenin. Ik had de twee vreemdste dingen op het menu besteld: aardappelpuree soep en taco's met tequila-smaak. Beide smaakte ongelooflijk.
"Probeer eens wat!" Ik bood hem een lepel aan. Hij maakte een gezicht.
"Echt niet."
'Wil je het niet eens proberen?' Ik staarde somber naar mijn bord. Dit zou niet lukken, dacht ik, alleen deze keer maakte ik geen grapje. "Ik denk dat we gewoon vrienden moeten zijn?" Zei ik en formuleerde het als een vraag.
Het is sindsdien acht maanden geleden, en hoewel ik mezelf heb geprobeerd te vertellen dat het het beste was, vraag ik me soms af of ik een grote fout heb gemaakt. Als je in een land woont waar slechts 30 procent van de burgers een paspoort heeft, lijkt het soms alsof deze vereiste 'Must Love Travel' die ik in het datingprofiel van mijn leven heb gesteld, me heeft veroordeeld tot een eeuwigheid van nachtenlang kijken naar Anthony Bordain: Geen reserveringen alleen.
Maar vergis je of niet, het is misschien te laat om er iets aan te doen. Hij heeft nu een vriendin en ik hoor dat ze het hebben over trouwen; ze hebben zelfs een hond geadopteerd. Over twee weken vertrek ik naar een vakantie in Jamaica (een land waarvan mijn niet-reizende vriend ooit zei dat hij nooit zou bezoeken omdat hij "niet gestoken wilde worden"). Ik stel me voor dat hij, terwijl ik alleen in het vliegtuig zit, op de bank zal knuffelen met een vriendin die niet droomt op ansichtkaartfoto's. En ik zal jaloers zijn.
