Reizen
SarahKate Abercrombie wil het weten.
IK BEN NU 30. Ik denk dat dat op de een of andere manier belangrijk moet zijn. De grote drie Oh. Ik weet zeker dat ik me ouder, wijzer zou moeten voelen, maar alles wat ik voel is een beetje kater van alle pisco die mijn man en ik gisteravond dronken om mijn verjaardag te vieren. Het enige dat op dit moment belangrijk voor me is, is het vinden van een cola light.
We nemen het jaar vrij en reizen door drie continenten. We hebben de tijd voor onszelf nodig om ons huwelijk te 'versterken'. Om ervoor te zorgen dat we uiteindelijk ouderschap betreden zonder spijt - geen zuchten van "We hadden Machu Picchu moeten zien voordat we opgezadeld werden met kinderen!" Het is bedoeld als een soort Last Hurray van zorgeloze jeugd en financiële onverantwoordelijkheid.
Kun je dat echt doen? Kan de tijd doorgebracht in Buenos Aires, in Atlanta, in Hanoi je huwelijk echt sterker maken? Kunnen uren doorgebracht in cafés, in hostels, in wierook ruikende tempels echt oplopen tot klaar zijn voor het moederschap? Dit zijn de grote vragen waar ik tijdens mijn jaar in de wereld over nadenk.
Vele dagen denk ik echter niet aan deze dingen. In plaats daarvan denk ik na over hoe warm het is, of hoeveel dagen schoon ondergoed ik nog over heb. Ik breng uren door met nadenken over wat voor rare en heerlijke gerechten ik nu ga proberen. Mijn geest - nu niet meer georganiseerd dan toen ik acht uur per dag op een bureau in Engeland doorbracht - drijft in en uit, mijn pogingen om te denken aan Deep Thoughts uitgehold met de repetitieve vragen over wanneer de bus zal stoppen voor een badkamerpauze. Ik bracht de hele busrit van Peru naar Bolivia door om de muziek op mijn iPhone in afspeellijsten te ordenen, en voelde me toen schuldig dat ik al dat verspilde uitzicht uit het raam en denktijd verspilde.
Het is niet de bedoeling dat we gewoon meer reizen.
Iedereen heeft het over jezelf vinden tijdens je reizen. Bloggers zijn lyrisch over reizen van zelfontdekking. Alsof het niet genoeg is om een leuke reis te plannen, een heleboel nieuwe plaatsen te zien, te ontspannen met de Hunger Games-serie op een strand en veilig thuis te komen. Het is niet de bedoeling dat we gewoon meer reizen. Nu is het alsof we onze innerlijke psycholoog moeten meenemen, zodat we onszelf in nieuwe lichten en nieuwe omstandigheden kunnen onderzoeken.
Dus ik probeer dat te doen. Ik probeer mezelf uit mijn comfortzone te duwen. Om deel te nemen aan interacties die me nerveus maken zodat ik kan groeien als persoon. Heb je dat ooit gedaan? Het is niet zo leuk. En ik vind mezelf niet altijd leuk. Ik kan zelfs schichtig en een beetje schril zijn als ik mezelf duw. En hoe helpt die kennis mij? In mijn dagelijkse leven, in mijn echte leven, hoe kan de kennis dat ik slecht ben in onderhandelen en altijd te veel betalen en me dom voelen me helpen? Wat is het voordeel van deze dingen over mezelf te weten?
Deze reis, deze reizen, deze verjaardag. Het hoort allemaal 'belangrijk' te zijn, het leven is bepalend. Alsof ik naar iets groots leid. Zoals volwassenheid. En misschien ben ik dat. Maar weten we ooit echt wanneer iets "leven bepalend" is terwijl het gebeurt? Is dat niet het plezier van fotografie, van schrijven? Om vast te leggen hoe we ons voelen en wat we zien op momenten die nu misschien niet belangrijk lijken, maar waarop terug wordt gekeken als The Best Days Of Our Lives? En hoe zal, in het grote schema van het leven, gezwommen in de Zuid-Chinese Zee of kajakend in Halong Bay me helpen voorbereiden op de uitdagingen van vrouwelijkheid, moederschap, volwassenheid? Zal alles wat ik in deze maanden mag doen of zeggen of denken echt mijn leven bepalen?
Misschien ben ik te streng voor mezelf. Misschien is het genoeg om uit dit jaar te komen met nog een paar stempels in mijn paspoort, een paar nieuwe verhalen om te vertellen en een paar oude angsten overwonnen. Ik ben niet perfect. Geen enkele introspectie en zelfonderzoek zal me ooit zo maken. Maar ik ben ook niet slecht. Heb ik echt zoveel meer moeite nodig? Heb ik echt zoveel navelstaren nodig?
Ik weet het nog niet zeker. Maar ik weet dat ik een cola light nodig heb. En voor nu, in deze eerste, zure momenten van mijn derde decennium, moet dat genoeg zijn.
