Reizen
Een leraar Engels worstelt met alomtegenwoordige plagiaat in het schrijflokaal.
Ik had duidelijk gemaakt dat glitter en linten niet bij opdrachten op college-niveau mogen horen, en dat beledigende projecten snel hun weg naar de prullenbak zouden vinden in plaats van in mijn koffer. Er was ook veel tijd besteed aan het uitleggen van wat plagiaat is, hoe het te vermijden en wat de gevolgen zouden zijn voor iedereen die het probeerde, dus toen een student me een met glitter verontreinigde poëzieportfolio overhandigde, was ik meteen verdacht.
Gedurende mijn drie jaar in Pakistan werkte ik met lokale universiteiten en lerarenopleidingen. In deze specifieke situatie gaf ik een cursus over creatief schrijven voor majors in het bacheloronderwijs.
Hij leek in de war toen ik hem vroeg of hij een seance had geleid om het gedicht te krijgen, aangezien deze vermeende 'neef' in 1882 stierf.
Geen van de studenten had ooit creatief schrijven geleerd, en velen misten basale schrijfvaardigheden, dus concentreerde ik me op het modelleren van creatieve schrijfeenheden in plaats van hen te vragen om strategieën te bedenken over het lesgeven dat ze zelf niet hadden.
Mijn studenten hadden veel tijd om in de klas te schrijven, omdat ik in vorige semesters had geleerd dat plagiaat gebruikelijk is voor zowel academisch als creatief werk, en ik vond het leuk om ze daadwerkelijk iets te zien produceren.
Ooit overhandigde een lokale student in mijn achtste klas een gedicht van Longfellow met zijn eigen naam erop. Toen ik hem ernaar vroeg, gaf hij meteen toe dat hij het niet had geschreven. Hij voegde eraan toe: "Eigenlijk schreef mijn neef het." Hij leek in de war toen ik hem vroeg of hij een seance had geleid om het gedicht te krijgen, gezien deze vermeende 'neef' stierf in 1882.
Foto: Carmela Nava
De studenten brachten een verzameling werk over die ze de afgelopen maand hadden geschreven en herzien. Glittermeisje miste vaak de klas en slaagde er niet in om meer dan een paar woorden te schrijven tijdens in-class schrijfsessies. Ik had hen verteld dat overgedecoreerde projecten niet zouden worden beoordeeld, maar ik was nieuwsgierig naar wat ze had bedacht.
De eerste pagina was een beroemde limerick die ze duidelijk had gesneden en geplakt, en de tweede pagina, versierd met talloze harten en bloemen, was deze:
Liefde is geduldig liefde is aardig. Het is niet jaloers, het opschept niet, het is niet trots. Het is niet onbeleefd, het is niet zelfzuchtig, het is niet snel boos, het registreert geen fouten. Liefde verheugt zich niet in het kwaad, maar verheugt zich over de waarheid. Het beschermt altijd, vertrouwt altijd, hoopt altijd, houdt altijd vol.”(1 Korinthiërs 14: 4-7)
Ja … ze deed het. Ze slaagde er op de een of andere manier in ook de bijbel te plagiëren.
Mijn eerdere confrontaties met Pakistaanse plagiaat waren over het algemeen goed verlopen. De 'neef' van Longfellow gaf het kopiëren en plakken op en werd een van de beste schrijvers op zijn school. Een ander meisje dat haar jaar begon met het geven van gekopieerd werk, schreef uiteindelijk extra verhalende essays in haar vrije tijd, en we publiceerden een van haar restaurantrecensies op het klassenblog.
De sleutel bij deze succesvolle studenten is dat ze konden toegeven dat ze vals speelden en verder gingen. In een cultuur waarin het redden van gezicht vaak een hogere waarde heeft dan fessing, was dit een belangrijke stap voor hen. Glitter meisje kon die drempel niet overschrijden.
Ze wist dat ik wist dat ze loog, maar ze zou niet bekennen.
Ik probeerde het voor haar op te leggen: 'Kijk, je hebt deze gedichten niet geschreven. Deze is een beroemde limerick. Het is goed geschreven voordat je werd geboren. Heb je het in een vorig leven geschreven? En deze, deze komt uit de Bijbel! Het is bijna tweeduizend jaar oud. Probeer me zelfs niet te vertellen dat je dit hebt geschreven. '
“Juffrouw, juffrouw, maar ik heb die gedichten geschreven! Kan ik opnieuw indienen? Ik zal het je e-mailen. '
Gedurende meer dan 20 minuten bedelen gaf ze niet één keer toe dat ze het had gekopieerd. Ze wist dat ik wist dat ze loog, maar ze zou niet bekennen. Tegelijkertijd verdedigde ze zichzelf en zei ze dat ze niet plagiaat, ze vroeg om een kans om de portefeuille opnieuw te doen. Mijn logica kon deze discrepantie niet omzeilen.
Ik vroeg me af of lokale leraren hun studenten gewoon laten weten dat ze aan hen deelnamen en een kans boden om opdrachten opnieuw uit te voeren, in plaats van ze uit te roepen en ze op nul te zetten. Op welk punt blijf ik bij mijn eigen ethiek en op welk punt geef ik studenten meer speelruimte?
Een Pakistaanse vriendin van mij bracht haar middelbare schooljaren door in Lahore voordat hij naar de VS ging om te studeren. Tijdens haar eerste jaar werd ze betrapt op plagiaat. De professor was woedend, maar mijn vriendin begreep eigenlijk niet wat ze verkeerd had gedaan. Ze had verschillende passages van verschillende websites geknipt en geplakt, ze in één document gecompileerd en de links opgenomen. Zo had ze altijd papieren 'geschreven' en haar leraren hadden ze geaccepteerd.
Ik stond Glitter Girl niet toe de opdracht opnieuw in te dienen. Zitten in de klas, luisteren naar haar grovel en 20 minuten lang hetzelfde gesprek voeren was een van de meest ongemakkelijke momenten in mijn onderwijscarrière.
Ik leverde haar sprankelende portfolio in bij het afdelingshoofd als bewijsmateriaal en liet mijn cijferlijst achter bij de griffier. Vanwege haar lage gemiddelde wist ik zeker dat ze de cursus niet zou halen.
Een paar weken later kwam ik erachter dat iedereen in de klas, inclusief zij, officieel was geslaagd.
Ik had op de waarheid aangedrongen en me aan de regels gehouden, maar ik was het die uiteindelijk het gezicht verloor.
