"De Mexicaan … is bekend met de dood, maakt er grapjes over, streelt het, slaapt ermee, viert het …"
-Octavio Paz
MARIGOLDS, SUIKERSCHEDELS en tequila versierde altaren - Paz had gelijk. Geen vakantie viert de dood zoals Día de los Muertos.
De Azteekse wortels reiken millennia terug. Overlevende koloniale absorptie in de Allerheiligen- en Allerzielendagen van het katholicisme, behoudt de feestdag het Azteekse idee van de dood als een voortzetting van het leven in een parallelle vorm; zielen van de overledenen hebben een gemakkelijkere tijd om deze wereld te bezoeken op Día de los Muertos, geholpen door de ofrendas (altaren van offers) die de levenden uiteenzetten.
Hier is een overzicht van enkele van de beste plaatsen om een feest te vieren, zowel traditioneel als modern:
1. Pátzcuaro, Mexico
De slaperige straten van Pátzcuaro in centraal Mexico exploderen tijdens de Día de los Muertos-week met vrachtwagen vol goudsbloemen, straatkraampjes met pan de muerto (zoet brood) en een moordenaar ambachtelijke markt. Kijk uit voor kenmerkende Catrinas, nauwgezet versierde handgemaakte calaca (skelet) figuren.
De naleving door de lokale Purépecha-bevolking heeft een spiritueler, traditioneel aspect dan waar dan ook - een soulfulness die het aantal toeristen tegenwicht biedt.
Lokaal aangeduid als Noche de los Muertos, worden op 1 november de hele nacht door waken gehouden in de dorpen rondom Pátzcuaro.
In Tzintzuntzan, de volgende pueblo, kruipen kamperende families samen en vertellen verhalen over overleden dierbaren aan de voet van kaarslicht ofrendas. De plaatselijke begraafplaats is open voor het publiek, de toegang is gratis en foto's zijn toegestaan (vergeet niet respectvol te zijn).
Afzonderlijke observaties worden gehouden voor angelitos - de zielen van kinderen. De meest bekende komt voor op het kleine eiland Isla Janitzio in het midden van het meer Pátzcuaro. Moeders van angelito's houden een speciale processie naar de kinderbegraafplaats, terwijl vissers het eiland omringen met kaarslichtboten.
Omdat dit een populaire viering is, is het eiland ongemakkelijk vol met toeristen. Tip: Ga na 3 uur.
Meer zoals deze 22 afbeeldingen die laten zien dat we Mexicanen lachen om de dood
2. Mexico-stad / Mixquic
Mexico DF ontspruit goudsbloemen en spontane straatkant ofrendas tijdens de week van Día de los Muertos. Een altaarwedstrijd wordt gehouden in het Zócalo (hoofdplein) en grote musea zoals Casa Azul, Anahuacalli en Museo Dolores Olmedo Patiño komen in de geest met scènes uit papier-maché calaca die groter zijn dan het leven.
Grote waken worden gehouden op de grootste begraafplaatsen van de stad, Panteón Civil de Dolores en Bosque de Chapultepec.
Binnen de stedelijke gebieden van Mexico-stad wordt de vakantie gevierd als een volkstraditie, in plaats van een spirituele of religieuze aangelegenheid.
Dit is niet het geval in het eens kleine stadje Mixquic, dat geografisch - maar niet cultureel - is opgeslokt door de zuidoostelijke wildgroei van de DF
Hier leidt een kartonnen kist een processie bij kaarslicht door de straten naar de begraafplaatsen van de stad, waar gezinnen samenkomen om te vieren. Kaarsen blijven branden om geesten naar huis te begeleiden en middernacht bellen luiden om ze terug te roepen.
3. San Francisco Bay Area
Día de los Muertos-observaties in de Bay Area combineren de familiale focus van de grote Latino-bevolking met de creativiteit van de kunstgemeenschap. Het missiedistrict van San Francisco is nul voor de optocht van 2 november en het altaar, een traditie van meer dan 30 jaar.
Het gratis evenement trekt een indrukwekkende dwarsdoorsnede van de bevolking van de stad en een aantal sterk gepolitiseerde, artistieke werken.
Aan de overkant van de baai organiseert het district Fruitvale in Oakland overdag een straatmarkt op de zondag voorafgaand aan de vakantie. Zelfs met menigten van mensen en tientallen verkopers, is de sfeer lokaal, met traditionele altaren en dansvoorstellingen, sprekende radiostations van radiostations hiphop, lokale koopmanshokjes, en een aantal Bangi 'Cali-Mex eetkraampjes.
Musea rond de baai omarmen Día de los Muertos. Altaren, evenementen en exposities worden gehouden in de de Young en Oakland Musea en gemeenschapsgalerijen zoals SomArts, Galería de la Raza en The Crucible.
4. Los Angeles
Niets kan de dichotomie van cultuur in LA vangen zoals de meest bekende Day of the Dead-vieringen van de stad.
Aan de ene kant staan de festiviteiten van de Self Help Graphics & Art op de Evergreen Cemetery in East LA. Dit op Chicano gecentreerde kunstcollectief organiseert sinds 1972 het gratis evenement op 2 november, vanuit een gemeenschapsgerichte aanpak - lokale kunstenaars, bewoners, jongeren en zelfs nonnen komen samen.
Van dezelfde authenticiteit zijn de negen nachtelijke processies van de Olvera Street Merchants in hun historische straat in de avonden voorafgaand aan de vakantie, waar u kunt genieten van gratis champurrado (een dikke Mexicaanse warme chocolademelk) en munch pan de muerto.
Aan de andere kant van het spectrum, aan de andere kant van de stad, is het populaire op toelating gebaseerde feest van Hollywood Forever Cemetery.
Vage vleugjes traditie combineren met hippe altaren ter ere van beroemdheden, te dure ambachtelijke verkopers en een zware smaak van commercialisering.
De altaarwedstrijd trekt echter enkele wrang fantasierijke creaties en het evenement dient als een fascinerend voorbeeld van de Hollywood-ificatie van cultuur.
5. Santiago Sacatepéquez, Guatemala
Hoewel het exacte verband tussen de Azteken-gebaseerde Dag van de Doden in Mexico en de Maya-versie in Guatemala niet helemaal duidelijk is, zijn de parallellen niet te ontkennen. Beide pre-Columbiaanse feestdagen werden gecoöpteerd in de Katholieke Allerheiligen en beide behouden een feestelijke benadering van de dood.
Guatemalanen gaan naar de begraafplaatsen en versieren grafstenen in even ingewikkelde altaren versierd met goudsbloemen.
Wat feesten in Guatemala onderscheidt, zijn de barriletes gigantes - extravagante en enorme vliegers centraal in de festiviteiten.
Deze handgebouwde vliegers leiden de vertrokken zielen terug naar het leven op 1 november. Als een link tussen leven en dood, zijn ze bedekt met speciale boodschappen en ontwerpen voor de overledene, geschreven door de levenden.
Ook uniek in Guatemala is fiambre, een kaasachtige salade met vleeswaren die in altaren wordt geplaatst om de doden terug te lokken.
De beste Día de los Muertos-feesten van Guatemala worden gehouden in de stad Santiago Sacatepéquez, buiten Antigua. Tal van toeristen stapelen zich op, maar zoals in Pátzcuaro zijn vieringen doordrenkt van traditie, niet van toerisme.
