Foto: Cordey
Roadmovies zijn de ultieme manier om het eeuwig rusteloze zelf te vieren.
AN OUDE ZEN koan wil dat we om onszelf te ontdekken eerst echt de weg kwijt moeten raken. Eigenlijk heb ik dat verzonnen, maar je snapt het wel.
Roadmovies kunnen speurtochten, bedevaarten, achtervolgingen, misdaden, spirituele reizen, wat dan ook zijn, maar meestal gaan ze over de noodzaak om te ontsnappen aan de routine en, vaker wel dan niet, de 'vermoeiende zelf'. Nieuw landschap, een onbetrouwbaar transport, excentrieke karakters die je tegenkomt, en voor je het weet heb je een hele nieuwe jij uitgevonden - wortelloos, gezellig maar mysterieus en glamoureus.
Sommigen beweren dat de roadmovie de typische Amerikaanse kunstvorm is, maar dat is gewoon etnocentrisme: roadmovies behoren tot de wereld, ze leggen ons uit hoe we hier zijn gekomen en waarom, en als we hier genoeg van hebben, moeten we opstaan en ga daar maar door. Ze zijn 'Vieringen van het eeuwig rusteloze zelf'.
De 25 onderstaande films zijn niet bedoeld om volledig, definitief of zelfs vaag goed onderbouwd te zijn. Ik weet zeker dat ik je favorieten heb weggelaten, je edelstenen over het hoofd heb gezien, je verborgen schatten heb genegeerd. Zoals ik zeker weet dat je erover zult vertellen, ergens langs de weg.
Near Dark (1987)
Bijna donker
Hurt Locker van Kathryn Bigelow schreef geschiedenis bij de Oscars van dit jaar toen ze de eerste vrouw werd die zowel Best Picture als Best Director won.
Haar weinig bekende roadmovie, Near Dark, bevat een rondzwervende "familie" van vampiers op zoek naar liefde en prooi in het Amerikaanse Westen. Deze fantasmagorische film, bijna volledig 's nachts opgenomen (om voor de hand liggende redenen) is aan een opleving toe.
The Vanishing (1988)
Niet te verwarren met de onbeholpen Hollywood-remake van dezelfde titel, de Nederlandse thriller Spoorloos (The Vanishing), is de meest huiveringwekkende claustrofobe roadmovie. Een jong stel, diep verliefd, gaat op zorgeloze vakantie, maar de jonge vrouw verdwijnt onverklaarbaar wanneer ze stoppen bij een tankstation langs de weg. Haar man besteedt de volgende drie jaar om uit te zoeken wat er met haar is gebeurd. De geweldige Nederlandse acteur Johanna ter Steege speelt de vermiste vrouw.
Wendy en Lucy (2009)
Michelle Williams geeft een zorgvuldig gemoduleerde low-key uitvoering in Wendy en Lucy als een jonge dakloze vrouw die uit haar auto woont terwijl ze met haar hond Lucy op weg gaat naar Alaska, in de hoop daar een baan te vinden. De auto gaat kapot, Lucy verdwijnt en het einde is even onverwacht als hartverscheurend. Van de Amerikaanse indy-regisseur Kelly Reichardt combineert de film behendig echte acteurs met niet-professionals.
Last Train Home (2009)
De grootste menselijke migratie ter wereld vindt elk jaar plaats in China, wanneer 130 miljoen Chinezen de krioelende industriële steden verlaten om terug te keren naar de provincies voor het nieuwe maanjaar. The Last Train Home, een buitengewone documentaire geregisseerd door de Chinese expat Lixin Fan, richt zich op een jong stel dat probeert hun familie bij elkaar te houden in tijd en ruimte. Een briljante, aangrijpende film.
La Strada (1954)
La Strada
De Italiaanse grootmoeder van alle roadmovies, La Strada is vintage Fellini (voordat pyrotechniek en freakshows zijn stijl kapen), een barebones-parabel over het leven op de weg.
Drie slecht passende reizende circusartiesten - een sterke man, zijn assistent en een koorddanser - zorgen voor een brandbare liefdesdriehoek terwijl ze van dorp naar dorp dwalen. Giulietta Masina Gelsomina, de veel misbruikte assistent, is het trieste, stralende centrum van La Strada, of 'The Road'.
Alice in the Cities (1974)
In Alice in den Städten (Alice in the Cities) ontmoet een afgestompte Duitse journaliste een mooie jonge Duitse vrouw en haar 9-jarige dochter Alice. De vrouw verdwijnt, de journaliste blijft achter met Alice. Samen dwalen ze door Duitsland, in een onwaarschijnlijke achtervolging van de grootmoeder van Alice (Alice kan zich de naam van de stad niet herinneren waar haar oma woont). Deze klassieker uit 1974 is de onvergetelijke modernistische versie van Wim Wender over Alice in Wonderland.
My Own Private Idaho (1991)
Wie kan River Phoenix vergeten als de jonge narcoleptische hustler Mike Waters, die midden op een lege Idaho-weg ligt en wakker wordt en zich op een totaal nieuwe en risicovolle plek bevindt? Gus Van Sant's film uit 1991, My Own Private Idaho, zet Henry IV van Shakespeare, deel één in het hedendaagse Portland, Oregon, samen met Keanu Reeves voor de rit als Scott Favor, de rijke en wispelturige vriend van Mike. De titel komt van het lied van de B52.
Latcho Drom (1993)
Niemand is langer op de weg van de geschiedenis geweest dan zigeuners. Latcho Drom volgt Romaanse groepen van Rajasthan, Egypte en Turkije tot Roemenië, Hongarije en Spanje en stelt hen in staat om - op hun hartverscheurende manier - hun geschiedenis van nomadisme, uitsluiting en vervolging te zingen. De Franse regisseur Tony Gatlif is zelf van Romaanse afkomst. De titel betekent 'veilige reis', voor de Romeinen een fervente wens meer dan een waarschijnlijke voorspelling.
It Happened One Night (1934)
De screwball-komedie It Happened One Night werd het sjabloon voor honderden opeenvolgende comedy-romances gebaseerd op niet-overeenkomende partners. Hier is het een erfgename op het lam - een nietje van komedies uit de jaren 30 - in een Greyhound-bus die aansluit op een cynische, harddrinkende krantenman. De sterren zijn Claudette Colbert en Clark Gable, de oorspronkelijke schurk. Een ruwe en tumble en uiterst sympathieke roadmovie, waarin de artiesten bijna net zoveel plezier lijken te hebben als wij.
Mystery Train (1989)
In Mystery Train, een modern Canterbury Tales, komen drie pelgrimverhalen samen in Memphis, op zoek naar de heilige martelaar Elvis. Het meest beangstigende verhaal heeft een jong, meertalig Japans echtpaar - ze is helemaal in de zon, hij is een ultra-hipster die Carl Perkins verkiest boven Elvis. De ondersteunende cast omvat de late maar onsterfelijke Joe Strummer van The Clash samen met Screamin 'Jay Hawkins als de nachtbediende in het hotel waar de pelgrims de nacht doorbrachten. Geregisseerd door Jim Jarmusch.
The Headless Woman (2008)
De vrouw zonder hoofd
La mujer sin cabeza (The Headless Woman) is de derde en griezeligste film van de Argentijnse regisseur Lucrecia Martel. Ik bedrieg een beetje door het op te nemen als een roadmovie, omdat het echt een korte rit langs een landweg is die obsessief wordt herhaald, maar het is mijn lijst, dus daar.
Een goed verbonden vrouw uit de middenklasse van middelbare leeftijd denkt dat ze misschien een boerenjongen heeft vermoord bij een ongeval. Al haar vrienden en familie samenspannen om haar te overtuigen dat ze dat niet heeft gedaan. Deze film zorgt voor een ongemakkelijke en raadselachtige kijk op klassenoorlogvoering op de meest discrete manier, en benadrukt ook het historische geheugenverlies dat zo vaak de Argentijnse cultuur en politiek beïnvloedt.
The Grapes of Wrath (1940)
De voortdurende subprime hypotheekcrisis zorgt ervoor dat John Ford's statige aanpassing van John Steinbeck's klassieke roman The Grapes of Wrath zich weer op het juiste moment voelt. Henry Fonda speelt Tom Joad, zoon van een sharecroppingfamilie uit Oklahoma die door de oevers van hun land is verdreven (klinkt dat overdreven bekend?). Als ze horen dat er werk is, gaan ze naar Californië. Fonda won een Oscar voor zijn rustig lyrische uitvoering. Schitterende zwart-witfoto's van Gregg Toland, die ook Citizen Kane opnam.
Vagabond (1987)
Ik vermoed dat "Wendy en Lucy" (zie hierboven) meer dan een beetje werden beïnvloed door het brandende portret van Agnès Varda van een dakloze jonge vrouw in Sans toit ni loi (Vagabond). Ze is dood aan het begin van de film; vervolgens reconstrueert de filmmaker haar (fictieve) verleden door korte interviews met mensen die ze onderweg heeft ontmoet, evenals langere flashbacks van het leven onderweg. De Franse acteur Sandrine Bonnaire was 18 toen ze de jonge vrouw speelde; ze is om beurten ondoorzichtig, spannend en eng naakt.
Paper Heart (2009)
Conceptualistische cabaretier en anti-Hollywood-acteur Charlyne Yi, zoals het lied zegt, "wil weten wat liefde is" in Paper Heart, een uiterst eigenzinnige mumbblecore-mockumentary die haar op een omweg van Vegas naar Atlanta stuurt. Onderweg interviewt ze een vreemde en vaak ontroerende dwarsdoorsnede van Amerikaanse pratende hoofden - een definieert de perfecte date als 'Applebee's kippenvleugeltjes'. Ze wordt vergezeld door Michael Cera van Arrested Development en een aantal zeer doe-het-zelf stop-action-animaties.
9 Souls (2003)
9 zielen
De Japanse film 9 Souls is duidelijk in de race voor vreemdste roadmovie ooit gemaakt. Negen ontsnapte gevangenen gaan samen op de vlucht in een groot oud busje - ze zijn op zoek naar de sleutel tot het universum - maar het is moeilijk om op de vlucht te gaan in zo'n klein en welgemanierd land.
De eerste helft is gekke komedie als we de jongens leren kennen, de tweede is bizar, abrupt gewelddadig en onverwacht ontroerend. Geregisseerd door de slecht getalenteerde Toshiaki Toyoda.
Platform (2000)
Jia Zhang Ke is een van de grootste en meest gedurfde filmmakers van het Chinese vasteland. Geboren in 1970 als een kind van de Culturele Revolutie, presenteert hij ons een Maoïstische rondtrekkende theatergroep, die de Revolutie in een verre provincie oproept. Maar terwijl ijver uit de jaren 70 plaatsmaakt voor kapitalistische gerommel uit de jaren 80, wordt de groep uiteindelijk "The All Stars Rock'n'Breakdance Band." Na 154 minuten test Zhantai (Platform) je geduld en je bilspieren - soms voelt het als een heel decennium in realtime opgenomen - maar uiteindelijk is het een opmerkelijke kijk op een tegenstrijdige en tumultueuze periode in de recente Chinese geschiedenis.
Palm Beach Story (1942)
Deze gekste van de komedies van Preston Sturges (hij staat erom bekend dat ze de 'schroef' in de komische komedies zetten), Palm Beach Story toont een getrouwde vrouw die op pad gaat, of op zijn minst in een nachttrein van New York naar Miami, op zoek naar een miljonairsuiker papa zodat ze geld kan inzamelen voor de uitvindingen van haar man. Claudette Colbert en Joel McCrae in een elegante sexy wending, bekwaam ondersteund door foxy Mary Astor (de Maltese valk) als een vraatzuchtige miljonair.
Caro Diario (1993)
Caro Diario (Dear Diary), een niet-documentaire maar ook geen fictieve film, laat de Italiaanse cultregisseur Nanni Moretti op zijn trouwe Vespa door Italië rijden. Fragmentaire dagboekaantekeningen variëren van grappig - hij besluit om een filmcriticus te doden wiens voorliefde voor een film ervoor zorgde dat Moretti het zag en walgde - om te graven (hersentumor, iemand?), Allemaal verenigd door de off-kilter kijk op de wereld van de regisseur.
Thieves Like Us (1974)
Het onbetwistbare antwoord van wijlen Robert Altman op Bonnie en Clyde, deze specifieke Dieven zoals wij volgt een paar beslist niet-jaloerse Mississippi-dieven genaamd Keechie en Bowie, die banken meer beroven uit een mislukking van de verbeelding dan een verlangen naar grote rijkdom en roem. Als ze beroemd worden, kibbelen ze erover hoe de radio en kranten de details van hun exploits verkeerd krijgen. Een verrassend geweldloze film (de camera blijft vaak buiten tijdens de bankopdrachten) met perfecte notities van Keith Carradine en Shelley Duval.
The Hitchhiker (1953)
De lifter
De in Engeland geboren acteur Ida Lupino speelde dames zowel hot als cool in film noirs zoals "They Drive By Night" en "High Sierra". In 1953 helde ze de enige noir ooit geregisseerd door een vrouw, de klassieke B-film The Hitchhiker.
In deze beknopte studie naar psychologische terreur, jaagt een psycho ex-gevangene een paar respectabele mannen uit de middenklasse; tijdens hun reis martelt hij hen door de gruwelijke doelen te beschrijven die hij voor hen heeft gepland. De ingehouden zwart-wit cinematografie verandert lege snelwegen in een donkere metafoor voor Amerikaanse eenzaamheid.
Stagecoach (1939)
Marlene Dietrich, bij de eerste waarneming van John Wayne op de studiolot, zei tegen haar metgezel: "Oh papa, haal me daar wat van!" En toen Wayne voor het eerst uit de alsem stapt, schoot het geweer in een priapische hoek, in Stagecoach, je leeft je volledig in bij Dietrich. Dit is een van de leukste westerns van regisseur John Ford, een postkoets vol niet-overeenkomende personages die door gevaarlijk Apache-gebied rijden. Claire Trevor geeft een ontroerende prestatie als de prostituee Ringo bevriend raakt, verdedigt en eindelijk liefheeft.
Happy Together (1997)
Twee homoseksuele jongens uit Hong Kong zijn op weg in Argentinië in Wong Kar Wai's hete en gekke Chun gwong cha sit (Happy Together) - een haat-liefdesaffaire op het punt van een beat in Buenos Aires. Hun affaire is zo stormachtig en gepassioneerd als de tango die ze soms dansen. Met twee van de grootste sterren van China, Tony Leung en wijlen Leslie Cheung, werd de film zes weken achter elkaar opgenomen en had naar verluidt geen script, waardoor het een improvisatie-meesterwerk is.
Road, Movie (2009)
Roadmovie
In 2009, de in New Dehli geboren regisseur Dev Benegal, komt een ontevreden jongeman genaamd Vishnu, die graag wil ontsnappen aan de haaroliesector van zijn familie, ermee akkoord een Chevy-truck uit 1942 te rijden op een zesdaagse reis door uitgedroogd terrein.
Vroeger was de vrachtwagen een reizende bioscoop, de films zitten nog steeds achterin. Vishnu haalt onderweg medereizigers op - een vervelende jongen, een zigeunervrouw, een broodnodige oude monteur - en binnenkort wordt Road, Movie een hedendaagse Sheherazade, terwijl Vishnu en zijn bedrijf oude Indiase films laten zien om hun huid te redden.
The Wages of Fear (1953)
Over vrachtwagens gesproken, de gespannen film Le salaire de la peur van de Franse regisseur Henri-Georges Clouzot (The Wages of Fear) richt zich op vier mannen, die werken voor een gewetenloos Amerikaans oliemaatschappij, die twee vrachtwagens met nitroglycerine rijden over washboard-bergwegen in Zuid-Amerika. Yves Montand's verrassend levendige uitvoering als een van de stuurprogramma's veranderde het personage en de film in een toetssteen voor existentialisten uit de jaren 50.
