Foto: Ranoush.
Hannah Barth geeft een kijkje in wat er gebeurt als een niet-gelovige besluit deel te nemen aan een intens moslimritueel.
Het is net na middernacht in Turkije op de eerste dag van Ramadan, 2010. Ik ben geen moslim. Ik ben trouwens niets, maar ik beschouw mezelf als spiritueel. Vanaf dat moment heb ik besloten om te proberen te vasten voor de eerste twee dagen van de Ramadan.
Na bijna zeven maanden in Turkije te hebben gewoond, heb ik de echte Turkse cultuur nauwelijks gezien. Ik maak deel uit van een dansgroep die uit hotels leeft en alleen eten eet, dus ik heb wat dingen gemist. Deelnemen aan Ramadan is mijn poging om me meer verbonden te voelen met het echte Turkije.
Mijn lokale vrienden blijven de woorden 'ontspannen', 'kalm' en 'reinigen' gebruiken om de heilige maand te beschrijven. Ze beschrijven vasten - oruç in het Turks - niet als iets pijnlijks. Het lijkt een manier om verbinding te maken met wat er in zit.
Het lijkt een beetje zen.
Dag een
1 Ramadan, 5 uur
Het vasten begon officieel om 4:30 uur. Mijn vriend en ik bleven tot het ontbijt om 4 uur waar ik zoveel water dronk als ik kon en het Ramadan-gebed reciteerde. Een echte mix van oud en modern, ik at mijn eerste Sahari terwijl een vriend het lokale Ramadan-tijdschema op zijn Blackberry controleerde en een andere belde om ervoor te zorgen dat ik de ochtendoproep voor gebed zou verslaan.
Foto: darkpatator
1 Ramadan, 11.30 uur
Ik werd de hele nacht wakker en dacht aan water. Het leek toen grappig, maar nu ik echt wakker ben voor de dag, heb ik mijn eerste dorst gehad. Het is moeilijk om dit niet snel als een strijd te zien, en ik kom terug op schrijven als een afleiding.
1 Ramadan, 13.00 uur
Ik kies vermijding als mijn eerste manier van omgaan en ga nog een paar uur terug naar bed.
1 Ramadan, 16.00 uur
Na het slapen tot drie uur, ben ik nu aan het werk op mijn laptop in de lobby van het hotel. Mijn honger is erg mild en voelt bijna reinigend, maar mijn dorst is intens. Ik ben meer afgeleid dan normaal. Ik ben al een paar keer begonnen met het tellen van de uren tot de zon onderging en moest mijn gedachten in andere richtingen sturen. Dit is geen gevecht, ik blijf mezelf eraan herinneren.
1 Ramadan, 17.00 uur
Ik maak een stevige wandeling naar buiten om iets te halen dat ik nodig heb voor mijn werk. Het is in de lage 30s Celsius en ik begin me een beetje licht in het hoofd te voelen. Ik stel me helderziendheid voor, maar ik denk echt dat ik vandaag alleen maar betekenis probeer te vinden. Ik zie afgedankte roomservicebladen buiten de deuren van mensen en ik denk aan het afval. Een van de belangrijkste punten van de Ramadan is om diegenen te voeden die niet in staat zijn zichzelf te voeden en Allah te danken voor wat je hebt.
1 Ramadan, 18.30 uur
Ik ben verhuisd van de lobby met airconditioning naar de openluchtdansstudio. Het is heet. Mijn dorst wordt grotendeels onder controle gehouden, behalve wanneer een vriend een ijsthee in mijn elleboog opent en me wat aanbiedt. Ik wil haar vertellen dat ik aan het vasten ben; Ik wil haar reactie horen. Maar ben ik gewoon een domme niet-religieuze Amerikaan die moslim-verkleedpartij is?
Maar ben ik gewoon een domme niet-religieuze Amerikaan die moslim-verkleedpartij is?
Ik zou me niet zo moeten voelen, zeg ik tegen mezelf. Intern defensief, ik denk erover na hoe al mijn vrienden die weten dat ik snel probeer, onder de indruk zijn van zowel mijn verlangen om te leren als de vastberadenheid die ze weten dat het iemand zal doen die nuchter is om te vasten.
Vanmiddag kom ik erachter dat veel meer van mijn Turkse danseres vrienden oruç doen dan ik had gedacht. Een van hen gaat met mij mee naar mijn computer en vertelt me wat het vasten voor hem is. "Het gaat niet om niet eten", legt hij uit. “Het gaat erom een deel van jezelf aan Allah te geven. En niet op een opofferende manier, maar omdat je wilt; omdat het je vrede brengt en je meer bewust maakt van wat belangrijk is in de wereld."
Dit is het soort gesprek dat ik me had voorgesteld.
1 Ramadan, 20:03 uur
Ik breek mijn vasten door een enorm glas water neer te laten en nog een. Pas daarna ga ik verder met eten. "Nu begrijp je hoe het is om honger te hebben, " zegt iemand, en voor het eerst heb ik het gevoel dat ik het begin te krijgen. Ik denk aan de kinderen die ik een paar maanden geleden op straat in India heb gegeven. Ik kan me nauwelijks voorstellen dat ik aan het einde van de dag geen water te drinken heb.
Terwijl we eten wens ik mijn vrienden Allah kabul etsen (moge Allah je accepteren) in plaats van de traditionele Turkse Afiyet olsun (moge je gezondheid hebben). Ik blijf discussiëren over het weer Ik zal morgen weer vasten, omdat mijn Koerdische vriend erop staat dat ik dit aspect van de Ramadan echt moet begrijpen.
1 Ramadan, 10:45 uur
Ik ben nog steeds aan het hek om morgen snel verder te gaan. Ik heb het gevoel dat deelname op een bepaalde manier nobel is, maar ik weet alleen niet of ik me nog een hele dag ongemakkelijk wil voelen. Ik voel me zwak.
Dag twee
2 Ramadan 3 AM
In een interessante mix van culturen merk ik dat ik de nacht doorbreng met mijn orthodoxe Georgische vrienden. De sociale activiteit en lichte snacking lijken passend, zelfs als de religie verkeerd is.
Foto: ♪ Sleeping Sun ♪ [ben zo terug!]
Op de een of andere manier voeren we een verhitte discussie over waarom de Turken 'slecht' zijn. Terwijl ik werk om de fundamentele menselijke goedheid te verdedigen, besluit ik morgen weer te vasten. Ik hoop meer duidelijkheid te vinden op dag twee van de Ramadan, waarvan ik nu al voel dat het moeilijker zal worden dan vandaag.
2 Ramadan, 3:30 AM
Ik ga alleen zitten ontbijten. Het is een ander gevoel om alleen Sahur te eten en ik zeg het maaltijdgebed met een vriend aan de telefoon omdat ik het me nog steeds niet kan herinneren. Het voelt verkeerd om te eten zonder dit gebed te zeggen, zelfs als ik tot een andere god in mijn hoofd bid dan Allah. Ik aarzel om de woorden op te zeggen met mijn orthodoxe vriend die door de kamer zit. Ik eet met de hoop dat hij misschien mijn redenen zal begrijpen om dit te doen.
2 Ramadan, 5:30 uur
Ik word dorstig wakker. Ik overweeg op dat moment en voordat de dag echt is begonnen.
2 Ramadan, 11:45 uur
Zo gepast als gisteravond met vrienden zijn, is vanmorgen al moeilijk gebleken. Georgische gastvrijheid weigeren is niet iets dat je lichtvaardig doet en mijn vriend en gastheer schelden me voor mijn beslissing om niet te eten. Hij roept iets in het Georgisch over waarom ik de thee heb geweigerd die zijn zus heeft aangeboden en mijn verbeelding begint te racen. Noemt hij me een ongelovige?
2 Ramadan, 17.00 uur
Mijn productiviteit op het werk is tot nul gedaald. Online films kijken is ongeveer alles wat ik kan doen om te voorkomen dat mijn uren de uren aftellen. Ik ontdek ook dat ik een wrok heb tegen het vasten. Ik heb het gevoel dat het me van mijn vrienden heeft weggenomen en me voor het grootste deel van de dag tot een humeurige plas heeft gereduceerd. Ik voel me zwak. Opnieuw.
Ik kan Allah's naam niet noemen in deze eetzaal van het hotel, net zoals ik nooit de naam van Jezus zou kunnen roepen in de kerken die ik bezocht tijdens het reizen.
2 Ramadan, 20:02 uur
Ik kom vroeg aan bij het avondeten en maak mijn bord klaar zodat het klaar is als ik er ben. Hoewel ik nooit heb verlangd naar het dogma dat georganiseerde religies schenken, ben ik altijd jaloers geweest op de gemeenschap die ze koesteren. Ik ben dol op wachten met mijn vrienden op het vasten om te breken en het gevoel te hebben dat ik deel uitmaak van iets veel groters wanneer we allemaal tegelijkertijd hetzelfde doel bereiken.
Mijn Koerdische vriend - dezelfde die me echt aanmoedigde om oruç te proberen - houdt me tegen als ik vandaag mijn waterglas naar mijn lippen breng om te drinken.
“Je moet nadenken waarom je dit hebt gedaan en het aan Allah vertellen.” Hij wil dat ik mijn handen ophef in het moslimgebaar van gebed; een gebaar vind ik opbeurend en esthetisch verbluffend.
