Verhaal
Ik was een VBAC-baby. Mijn moeder was bij mij aan het bevallen voor “Oh, ongeveer 10 uur. Nee, 12. 11 misschien? Ik had dik, zwart haar in week een in een paardenstaart getrokken, en ik was alles waar mijn ouders ooit op hadden gehoopt en van hadden gedroomd.
Maar dat is het. Verhalen uit mijn vroege dagen omvatten meestal dat ik Saltine-crackers in Presbyteriaanse kerkgangen gooide, een 71-jarige tandeloze man prees voor zijn Tooth Fairy-inkomen, en werd niesdronken door een Quarter Horse. Zelden of nooit, spraken we over mijn geboorte.
Pas toen ik met Pamela Hunt in haar huis op de boerderij zat - de oudste nog actieve opzettelijke gemeenschap van Noord-Amerika in Midden Tennessee - en de kunst van spirituele verloskunde besprak, begon ik te reflecteren op de details die ik nooit kende of de moeite nam om naar te vragen. Hoe erg heb ik mijn moeder pijn gedaan? Was ze bang? Knijpte ze zo hard in mijn vaders hand dat zijn vingers barsten zoals in de films? Dacht ze dat ik mooi en perfect was? Of kronkelig en paars?
Pamela trok aan de tie-dye sjaal die over haar schouders was gedrapeerd. "Voor ons is geboorte een sacrament tussen de ouders die hun ziel en lichaam openen om een nieuwe baby te maken."
"Geen fel licht en artsen in chirurgische maskers?" Ik nipte mijn gember groene thee uit een gele mok met een rood hart en 'SAN FRANCISCO' geschilderd aan de voorkant.
"Oh nee, " schudde ze haar hoofd. “Dat is de knop uit. Vrouwen willen in zacht licht staan op een gezellige, comfortabele plek. Ze willen niet te horen krijgen wat ze moeten doen - ze willen geliefd en gerespecteerd worden."
In de late jaren 1960 was Pamela een kunstacademie van de San Francisco State University. Ze begon het seminar 'Magic, Einstein en God' van Stephen Gaskin bij te wonen, een van de vele klassen die deel uitmaken van het experimentele college van de universiteit. “Het was een groep lessen waar je geen erkenning voor kreeg, maar je hebt er zeker van geleerd. We hebben dingen bestudeerd zoals telepathie en het belang van waar je je energie in steekt, maar ook gewoon vriendelijk tegen elkaar zijn. We voelden dat vriendelijkheid de wereld kon veranderen, en op dat moment moesten dingen veranderen.”
De klas was gegroeid van ongeveer 10 studenten tot ongeveer 1400 tegen de tijd dat Gaskin besloot een bus te kopen en zijn gezin ergens anders heen te brengen om zijn lessen in praktijk te brengen. "We wilden binnen, dus ongeveer 250 van ons zeiden: 'Nou … we willen gaan!'"
In 1970 werden 50 schoolbussen gestript. Ze versierden ze met tapijten, kachels en gordijnen die ze in het Mission District hadden gevonden en schilderden de buitenkant netjes en schoon. "Ze waren erg lief vanbinnen, " zei Pamela glimlachend. De zon brak door de ramen gehangen door gebrandschilderd glas windgong en weerspiegeld op haar zilveren haar scheidde zich door het midden en trok zich terug.
Het volgende jaar caravanden ze van Californië naar Tennessee voor goedkoop land en betere winters dan Michigan. "Een paar van ons hadden al natuurlijke bevallingen gehad, dus we dachten:" Oké, we zullen onze baby's in de bus hebben! " En dat deden we ook. 'In die tijd werden negen baby's afgeleverd met de hulp van de vrouw van Pamela en Stephen, Ina May Gaskin.
Pamela beviel van haar eerste kind in een bus in Rocks Springs, Wyoming na 48 uur arbeid bij temperaturen van -32 graden, warm gehouden door een houtkachel. "Maar ik was heel gelukkig en heb er nooit aan gedacht om naar het ziekenhuis te gaan."
Toen hij in Rhode Island was, bezocht een arts die op de hoogte was van de hippies met caravaning, hun bussen. Hij gaf lessen in noodbevalling en schonk instrumenten, medicijnen en het medische boek van een verloskundige. "Het hielp ons naar Tennessee te komen, " zei ze, terwijl ze achterover leunde in haar stoel. "We hadden veel baby's te leveren."
Eenmaal gevestigd op het platteland van Summertown, begon The Farm met het bouwen van zijn gemeenschaps- en verloskundigenpraktijk. “We hebben het eerste jaar minstens 100 baby's afgeleverd. Toen merkten we dat we goede statistieken en gemakkelijke leveringen hadden.”
In de Verenigde Staten is het percentage van alle bevallingen door keizersnede ongeveer 32, 7% met een kindersterftecijfer van 0, 61%, moedersterfte van 0, 03% en een pre-eclampsiepercentage van 5-8%. (Preeclampsie is een verwoestende ziekte die kan leiden tot levensbedreigende en hersenbedreigende aanvallen.)
Pamela trok haar schouders naar achteren en ging rechtop zitten. "Tegen het einde van het eerste jaar hadden we zeven verloskundigen en we brachten ongeveer acht tot tien baby's per maand af, maar we hadden nul gevallen van Preeclampsie."
De boerderij ziet vandaag de tarieven van pre-eclampsie op 0, 4%, keizersneden op 1, 7% en nul gevallen van moedersterfte. Neonatale sterfte? Slechts twee van de 1.083 werken tussen de jaren 1970 en 1979. Pamela heeft ook 25 jaar gewerkt in de nabijgelegen Amish-gemeenschap waar ze vergelijkbare resultaten zag van hun verloskundige. “Het ding over [de Amish] is dat ze niet bang zijn. Geboorte is normaal voor hen. Ze zorgen voor hun vrouwen en ze zorgen voor het milieu. '
Maar waarom zulke lage percentages in vergelijking met het nationale niveau?
“We hadden geen sigarettenrokers, niemand had zware medicijnen en geen drinkers - we hadden gezonde vrouwen. We aten tortilla's, sojabonen, pinto bonen, zwarte bonen, groene bonen, linzen, volkoren, tofu, donkere bladgroenten uit onze tuinen, tomaten, zoete aardappelen en broccoli. Suiker was gerantsoeneerd; we kregen een kwart kopje per persoon per week en we hadden geen verpakt voedsel. Geen. 'Ze schoof haar lichaamsgewicht naar links en wreef over de uiteinden van haar tie-dye sjaal. “Natuurlijk moesten de vrouwen nog steeds hard werken, maar ze waren onbeschrijflijk gelukkig. Dus Ina May en ik realiseerden me dat als de vibes goed waren en de vrouw werd geliefd en verzorgd, ze zich ontspannen voelde en een gemakkelijke baby had. Dat maakt het spiritueel. '
Ik nipte aan mijn thee die zijn stoom begon te verliezen en vroeg Pamela hoe ze zoveel mensen haar had laten volgen.
“Oh, we hebben niet geprobeerd mensen ertoe te brengen te volgen. Vrouwen wilden. '
Kort na aankomst in Tennessee begonnen de vroedvrouwen een boek met persoonlijke getuigenissen samen te stellen, dat zou worden gepubliceerd als Spiritual Midwifery. Na de publicatie in 1977 begonnen vrouwen van over de hele wereld contact met hen op te nemen. "We moesten eigenlijk een paar mensen ertoe brengen de post voor ons te beantwoorden, omdat vrouwen dit overal wilden", lachte ze.
Vandaag de dag leveren ze ongeveer 10 tot 12 baby's per maand en hebben zeven verloskundigen met vijf oefenen. Twee zijn geregistreerde verpleegkundigen, terwijl ze allemaal gecertificeerde professionele verloskundigen zijn via het Noord-Amerikaanse register van verloskundigen. Dit omvat het documenteren van initiële en permanente educatie, het behalen van een schriftelijke test en het onderhouden van certificeringen voor reanimatie bij pasgeborenen en reanimatie. "We werken zeer nauw samen met Vanderbilt, " legde ze uit. "We willen op de hoogte blijven van nieuwe medische ontwikkelingen."
Maar ondanks zijn oude wortels, hebben de Verenigde Staten een geschiedenis van verloskunde criminaliseren nadat de medische markt het in de jaren dertig had ingehaald. Terwijl verpleegkundige-verloskundigen legaal zijn in alle 50 staten, zijn gecertificeerde professionele verloskundigen alleen legaal in 28 en gecertificeerde verloskundigen oefenen legaal in een minuscule drie. “Je verliest een aantal baby's - het is laag, maar het is de realiteit van het leveren van baby's. Als een verloskundige daarvoor de schuld krijgt, nemen ze een aardige, zachte vrouw die niets anders heeft gedaan dan een baby bevallen, en ze zetten haar in de gevangenis. Daarom hebben we de wet nodig en daarom hebben alle verloskundigen certificering nodig, dus er is een zorgstandaard.”Op de boerderij houden deze verloskundigen toezicht op de vrouwen gedurende hun hele zwangerschap, bevalling, geboorte en postpartumperiode en bevelen ze passende maatregelen aan van complicaties. Dit houdt natuurlijk in dat zorgverleners indien nodig worden geraadpleegd.
Helaas moeten verloskundigen de kwaliteit van de reputatie bereiken die in de medische gemeenschap wordt nagestreefd. “Veel OBGYN's denken dat we een stel boerenheksen zijn, omdat sommige verloskundigen ons die reputatie hebben gegeven, wat jammer is. Ons doel is om de geboorte veilig te maken voor alle vrouwen. Om dit doel te bereiken, moeten deze drie entiteiten nauw samenwerken: de verloskundigen, de artsen en de verpleegkundigen. '
Ze pakte twee kleine flesjes in het midden van de eettafel. “Ik ben door artsen opgeleid in de medische geneeskunde, maar ik bewaar deze kruiden en tincturen nog steeds voor bepaalde dingen omdat ik weet dat ze werken. We combineren medische geneeskunde met natuurlijke geneeskunde.”
De boerderij heeft verschillende gezellige hutten met queensize bedden, kleine keukens en achterdekken. “We herinneren ons dat dit voor de ouders is, dus we zullen de baby en de moeder in de gaten houden, maar dan laten we haar met haar partner in vroege bevalling. Later, tijdens haar actieve bevalling, monitoren we de moeder en baby om de paar minuten. Elke andere keer, als ze ons daar wil hebben, zullen we er zijn, maar het is aan haar. Het is wat ze wil. '
Pamela sloeg haar Mac open en liet foto's zien van vrouwen die bevallen in The Farm - omlaag uit Nashville, omhoog uit Alabama en Georgia, ver weg uit New York, en ver over Indonesië en West-Afrika. Zweet vormt zich in kleine kraaltjes langs hun voorhoofd gematteerd met rommelig haar. Ze glimlachen alsof hun baby al in hun armen ligt; ze zien er niet uit alsof ze pijn hebben; ze zijn niet bang; ze knijpen niet zo hard in de handen van hun man dat hun vingers kraken zoals in de films. Ze verschijnen in volkomen vrede - alsof ze het ultieme nirvana hebben bereikt, alsof de geboorte net zo aangenaam is als de conceptie.
'Als ik een vrouw bij haar eerste geboorte zou helpen, zou ze er in zekere zin uitzien als een jong meisje. Maar tijdens die bevalling zag ik haar in een vrouw opbloeien. Het is een van de meest magische dingen die je je ooit kunt voorstellen, en het is een eer om daar met zoveel mensen getuige van te zijn. '
Ik dronk de laatste van mijn gember groene thee, die lang geleden was afgekoeld. De keramische mok bonkte tegen het hout toen ik hem weer op tafel zette. Pamela trok opnieuw aan haar tie-dye sjaal.
"Waarom betekent het zoveel voor u om deze vrouwen te helpen?"
"Dit is hoe ik mijn eigen baby's kreeg, " zei ze. “Ik wist dat als ik het kon, vrijwel iedereen die gezond en wel was het kon doen. Dus ik wilde vrouwen helpen. Natuurlijk had ik nooit gedacht dat ik in het soort werk zou zijn waar ik voornamelijk bezig was met het leveren van baby's, maar tijdens het helpen van vrouwen werd ik verliefd op vrouwen. Vrouwen zijn dapper. We zijn absoluut prachtige wezens."
