Reizen
Alle foto's met dank aan Lynette Chiang
Ik heb Lynette Chiang 'ontmoet' nadat ik The Handsomest Man in Cuba had overvallen
uit een boekenkast van de New York Public Library.
Ik benader verhalen over reizen in Cuba met een deel interesse, een deel angst. Zoveel van hen lijken op elkaar - zorgvuldige aantekeningen van de observaties van de auteur over oude auto's, rum, muziek en de beroemde sympathie van Cubanen. En op de een of andere manier slagen ze er bijna allemaal niet in de onuitsprekelijke momenten en ervaringen die Cuba Cuba maken, vast te leggen.
Maar Chiang, een zelf beschreven Chinese Australische 'avonturier', slaagde erin om te doen wat de meeste chroniqueurs van Cubaanse reizen niet doen, en misschien komt dat omdat haar reis over het eiland niet was zoals die van de meeste mensen.
Chiang, die bol staat op een vouwfiets, pakte Cuba op twee wielen aan. Tussen hitte en potholed wegen, slaagde ze erin om aantekeningen bij te houden over haar ervaringen, en hoewel rum, muziek en oude auto's niet ontbreken in haar reisverslag, zijn ze zeker niet de dominante beelden.
Chiang en ik spraken via e-mail over het verlaten van haar baan, het reizen over de wereld met een vouwfiets en onze wederzijdse liefde: Cuba.
(MT): "Je vluchtte voor een fatsoenlijke baan, een huis met drie slaapkamers, een snelle auto en een aardige vent in Sydney" voor een paar Lycra-fietsbroeken, een vouwfiets en de openbare weg. Veel mensen dromen ervan om iets soortgelijks te doen (nou ja, misschien niet het deel van de Lycra-shorts), maar zijn bang om de breuk te maken met wat zij ervaren als de beveiliging en veiligheid van een gestage salaris en voordelen
Twee vragen: ten eerste, wat was je "Aha" -moment toen je de beslissing nam om je voorspelbare, stabiele leven te verlaten, en ten tweede, welk advies heb je voor mensen die zeggen: "Geweldig voor jou, maar ik zal slaven in deze kast totdat ik mijn schuld afbetaal of sterf? '
Er zijn twee dingen gebeurd:
Iemand liet me een kaart van Groot-Brittannië zien - weliswaar een kleine - afgedrukt op het toen vrij nieuwe "internet". Dat was rond 1995, toen het nog een noviteit was … De kaart had een kleine stippellijn die van onder naar boven liep. De klassieke Land's End to John O'Groats-reis. Mijn eerste reactie was: "Ik ga dat doen." Het was de eerste keer in lange tijd dat ik zo'n beslissende gedachte in mijn leven had … Ik denk dat het de daadkracht was van de gedachte, en niet de reis zelf, dat was het keerpunt.
Ten tweede raakte ik steeds meer gestrest in een baan waar ik nooit het gevoel had dat ik enige controle had - ik was in de gril van een piramide van mensen boven mij die klaarstonden om mijn werk te pletten om allerlei onechte en redelijke / onredelijke redenen. Dat is niet ongewoon in het beroepsleven, maar ik dacht altijd dat de ideale staat waar je je best kunt doen is wanneer je "comfortabel uitgedaagd wordt …". Misschien zouden psychologen het niet met me eens zijn, maar zo voel ik me.
En het enige dat ik kan zeggen is dat ik mijn appartement in Sydney heb kunnen afbetalen, dus mijn moeder heeft de rest van haar leven een plek om te leven zonder angst, maar de hoogste die ik heb verdiend is waarschijnlijk 40K per jaar of zo sinds ik op de fiets. Laat me denken dat het eigenlijk goedkoper is om onderweg te zijn. Je kunt geen STUFF verzamelen - alleen de dingen die je echt nodig hebt.
(MT): Toen je Sydney verliet, ging je naar Latijns-Amerika. Was er een reden waarom je je aangetrokken voelde tot deze regio en wat verwachtte je dat je zou ervaren in Cuba?
Eigenlijk ging ik pas naar Latijns-Amerika nadat ik een Costa Ricaanse vrouw en haar Engelse echtgenoot had ontmoet in Windsor Station, in de buurt van waar ik was gepauzeerd nadat ik van eind tot eind Groot-Brittannië en rond en over Ierland had gereden. Met zijn drieën misten we de trein toen deze vroeg wegreed en deelden we verontwaardiging terwijl de bestuurder ons spottend naar ons zwaaide.
Ze zei dat ik haar familie moest bezoeken in San Jose, Costa Rica, net als het natuurlijke, omhelzende aanbod van veel culturen, behalve onze WASPish-soort. Dus ging ik naar een boekhandel, zocht naar een Lonely Planet om te zien waar Costa Rica was en kreeg daar een vliegticket. Pas toen ik in Costa Rica aankwam, begon ik naar kaarten van het gebied te kijken en zag ik Cuba. Ik denk dat we daarom van nature geocentrisch zijn naar waar we ons bevinden. Ver weg is, nou ja, gewoon te verdomd ver weg.
(MT): uw primaire transportmiddel is een vouwfiets. Wat heb je over de wereld geleerd vanaf het uitkijkpunt van een fietszadel? En wat heb je over jezelf geleerd?
Dingen zien er veel interessanter uit, omdat je meer opmerkt. Iedereen die een fiets over enige afstand heeft gereden, zal je dat vertellen. Ik had absoluut een hoger niveau van interne frustratie toen ik 20 minuten pendelde om elke dag in een Honda Accord als een kastbewoner te werken.
En ik kreeg veel meer respect voor mijn lichaam nadat het de stapel levenloze buizen en rubber van het ene uiteinde van Groot-Brittannië naar het andere had getrokken. We vieren oppervlakkige schoonheid en atletische bekwaamheid, echt, er valt veel te bewonderen in het afleggen van afstand op eigen kracht. Een vouwfiets heeft als extra cache dat het vreemd is. Zoals een van onze Bike Friday-klanten zegt: "Als ik niet wil dat iemand met me praat, rijd ik op mijn gewone fiets."
(MT): Wanneer besloot je om een reismemorandum te schrijven van je fietstocht door Cuba?
Ik was aanvankelijk niet echt van plan. Ik maakte zojuist elke dag kogel in een dagboek van het Hyatt Regency Hotel…. Na de reis werkte ik een enkel verhaal uit genaamd "La Casa de Lolita", dat werd gedrukt in de Tico Times, een Costa Ricaanse Engelse krant. Ik denk dat dit het enige verhaal is dat ik ooit heb ingediend bij een gedrukte publicatie - ik was altijd veel meer geïnteresseerd in het potentieel van het web …
Het werd gelezen door een Latinophile en voormalig bureauchef van de NYT Argentinië, Barney Collier. Hij vloog naar New York om me te vinden in de bergen van Costa Rica, waar ik werkte als kok en manager van Avalon Reserve, leende me zijn "gelukkige Toshiba" satellietsteen van een laptop en zei: "maak het verhaal af." kronkelde zijn weg naar waar het nu is, gepubliceerd door Random House Australia, mij, Globe-Pequot USA en Piper-Verlag in Duitsland.
(MT): Elke keer als ik terugkom uit Cuba, ben ik meer in de war dan ooit door zijn complexiteit en tegenstrijdigheden, waarvan je er zoveel goed over doet in The Handsomest Man in Cuba. Wanneer je je ervaringen in Cuba herinnert, wat blijft voor jou dan het moeilijkst te begrijpen?
Ik heb het gevoel dat er niets is dat ik niet 'begreep', waarschijnlijk omdat ik dat een tijdje geleden niet meer probeerde te doen. Voor mij: "het is wat het is …". Als ik alles zou proberen te begrijpen, zoals in mijn naïeve jaren twintig, zou ik gek worden. Ik herinner me dat ik bij stripmalls en verzorgde gazons moest leunen toen ik voor het eerst naar Amerika kwam en besefte dat het vruchteloos was. Ik ben een mislukte hippie, zwevend tussen kapitalist en socialist te zijn en het beste van beide werelden te integreren, maar het is onmogelijk, omdat ze gewoon niet in elkaar passen.
(MT): kun je wat met ons delen over je proces van publicatie van het boek voor publicatie?
Ik denk dat ik nooit echt heb geworpen. Barney schreef een welsprekende brief aan een toenmalig hoofd van de redactie van Random House Australia en zij vroegen het te zien. Een zeer succesvolle Australische auteur, Brad Grieve, suggereerde dat ik net de telefoon had kunnen pakken en hetzelfde resultaat had gekregen in een kleine plaats als Australië, maar ik heb altijd mensen geëerd die me onderweg proberen te helpen.
Het verkocht OK downunder, misschien 7K exemplaren; een Bill Bryson ben ik zeker niet, hoewel ik met hem ben vergeleken! Misschien is Cuba niet zo gek als andere plaatsen, zoals India of Europa of Azië. Cuba buiten gehoorsafstand, zonder schot.
In de VS heb ik halfhartige pogingen gedaan om uitgevers aan te trekken. [I] ging naar de Willamette Writers Conference en nam alle aanmoediging op die waarschijnlijk beter bedoeld was dan een middel om een doel te bereiken, en besloot het zelf te publiceren. Daarmee bedoel ik dat ik Adobe Indesign Book heb geleerd, alles heb neergelegd, naar een printer heb gestuurd en een doos met boeken heb teruggekregen.
Omdat ik werkte voor Bike Friday, het merk van mijn vouwfiets, zag ik dat ik daar een beetje een markt had. Ik dacht dat ik in ieder geval 1500 boeken zou moeten kunnen lossen. Ondanks 20.000 klanten en een e-mail om de drie dagen van iemand die zei dat ze ervan genoten, duurde het bijna drie jaar om dat te doen! Je kunt je dus voorstellen wat een enorme prestatie het is voor een Grisham of een JK Rowling om binnen een paar uur een half miljoen boeken te verkopen.
Ik startte mijn eigen boektour, werkte 24/7 aan het onderpand, de telefoontjes en de PR - ik denk dat ik een zenuwinzinking had bij het doen van alle voorbereidingen, maar dat niet merkte.
Ik kon alles doen behalve veel pers en publiciteit krijgen. Daarom betalen mensen PR-bureaus het grote geld. Ik had hier geen echte connecties. Het zijn allemaal verbindingen. Of een briljant product, zeg, een Benjamin Button-elixer in een fles zonder contra-indicaties.
(MT): Heb je plannen om nog een boek te schrijven?
Ik heb een paar hoofdstukken geschreven over mijn leven in Costa Rica, mijn twee jaar daar bij een kantoor van Saatchi & Saatchi en daarna in het hotel. Het gaat niet om nevelwouden of romantische wandelingen langs het strand. Het heeft mijn handelsmerk, een heel klein beetje 'geelzuchtig' oog, en is natuurlijk persoonlijk, zoals het Cuba-boek. Het zal nooit verkopen. Maar degenen die genoten hebben van de subtekst van The Handsomest Man zullen het leuk vinden.
(MT): Naast reizen en schrijven maak je ook films. Kun je ons wat meer vertellen over je 'stuurdocumentaires'?
Ik gebruik een eenvoudige digitale camera in filmmodus, om mijn nek geslagen met behulp van een koord, met één hand fotograferen. Het is echt niet anders dan een slok uit je waterfles nemen, behalve dat je er tegen praat en het jezelf aandoet. Ik download het naar mijn 12 ″ Mac Powerbook en gebruik iMovie, Quicktime Pro of Garageband om alles samen te brengen.
Wat mensen zich niet realiseren is dat de resolutie van de meeste camera's 640 × 480 is, hetzelfde als een standaard tv-scherm. Dus ze blazen geweldig op en maken uitstekende dvd-films - vooral nu ze over beeldstabilisatie beschikken. "16.000 voet op een vrijdag", een film over het fietsen van 's werelds hoogste verharde weg, kreeg de Boston Bike Film Festival publiek keuze gong een jaar - dat was pre-beeldstabilisatie. Ik schoot dat op twee 256 Mb-kaarten op 320 × 240 op een oude Canon Digital Elph 3.2 mpix en het kwam nog steeds behoorlijk genoeg uit om te worden gewaardeerd.
In 2006 schoot ik "Route 66 per fiets: Pedaling the Mother Road …". Bovendien upload ik constant naar de bikefriday en galfromdownunder YouTube-accounts om mijn blogs te illustreren. Ik streef er nooit naar om een Scorsese te zijn - ik ben gewoon geïnteresseerd in het vastleggen van de vermakelijke nuances van feit in plaats van fictie - het gebeurt overal om ons heen.
(MT): Waar fietst en filmt u tegenwoordig, en welke reizen gaat u maken?
Ik ben net terug uit Colorado en Arizona. Mijn titel, Customer Evangelist in het algemeen, brengt me door het hele land, homestaying bij klanten. Op dit moment ben ik in NYC het interessante stadsfietsleven aan het filmen.
(MT): Wat is je droomreisroute?
Ik heb eigenlijk geen dromen. Ik heb bijna elke realiteit geleefd waar ik nooit van had gedroomd nadat ik ongeveer 12 jaar geleden mijn leven in de kast had verlaten.
De reis naar de winkel op de hoek kan een micro-avontuur zijn, als je open staat voor wie je ook kan benaderen, of iets opmerkt dat je nog niet eerder hebt gezien. En oh hoe duurzaam! Veel waar voor je geld. Als je me erover aandringt, zou ik kunnen zeggen dat de Oostbloklanden me nu intrigeren - Roemenië, Litouwen - en Japan. Wat een fascinerende cultuur is dat.
(MT): aan diegenen onder ons die reizen en schrijven wordt vaak gevraagd hoe we onze reizen financieren. Dus excuseer de botheid, maar hoe financiert u uw reizen?
Tenzij je in een kibboets of klooster woont, heb je een beetje geld nodig als je het leven volledig op of naast de weg wilt leven. Ik gebruikte mijn achtergrond om stints te krijgen op twee gebieden van mijn werk - mijn vroegere professionele leven als reclame-copywriter, en een leven waarin ik een onprofessionele interesse had in eten, - deze twee dingen financierden mijn reizen.
Ik heb alles van $ 2 tot $ 2K per maand, voor een week tot zes maanden werk, tegelijkertijd verdiend. Er is altijd iets dat opduikt. Je bent niet thuis in je gebruikelijke situatie, ingesloten door goedbedoelende vrienden die zeggen: "Wat gebeurt er als xyz gebeurt?" Je bent een baken voor deze aanbiedingen en voor het eerst kun je er gebruik van maken.
(MT): Terug naar de fiets: wat is de uitrusting die essentieel is voor je tijdens een fietstocht van elke lengte?
…Pomp. Reserve buis. Mijn verkeerskegelzak om in leven te blijven.
En lichten. Als je op pad bent, kunnen je best uitgewerkte plannen veranderen als je iemand of iets interessants ontmoet en uiteindelijk een briesje schiet tijdens een geïmproviseerde maaltijd. Je moet in het donker thuiskomen. Het maakt me echt boos als ik een fietser zie rijden in het donker zonder lichten. Je leven is geen $ 20 licht waard?
Warme kleding om benen en armen te bedekken is ook essentieel. Een beetje eten, zelfs een bar weggestopt. Ik stop elke dag een Emergen-C in mijn waterfles en een Rooibos theezakje.
(MT): Denk je dat je ooit terug zult gaan naar het bedrijfsleven? Denk je dat reizen een duurzame levensstijl is?
Ik ben altijd tot op zekere hoogte in het bedrijfsleven geweest. Op dit moment ben ik de Customer Evangelist voor Bike Friday. Het is het hoogtepunt van alles wat ik in het verleden heb gedaan - informatica, reclame, foodservice (ik kook voor mijn gastgezinnen!), Netwerken. Ik doe het gewoon op een manier die organisch is voor het werk.
