Reizen
ALS JE EEN AMERIKAANSE REIZIGER bent, heb je waarschijnlijk de volgende zin gehoord: "Ah, ik wil heel graag naar Cuba voordat het allemaal toeristisch en vol Amerikanen wordt." Het is een gemeenschappelijk gevoel: de enorme hoeveelheid geld in de Amerikaanse toeristenindustrie betekent dat als een plaats een populaire toeristische plek wordt, het in een mum van tijd volledig en onherroepelijk zal worden veranderd.
En Cuba's cultuur voelt voor veel Amerikanen aan als een time warp. Het is een van de laatste overblijfselen van de Koude Oorlog, gevuld met oude auto's en communistische propaganda in plaats van hybriden en advertenties. Maar niets overleeft het eerste contact met het tomeloze Amerikaanse kapitalisme, dus nu de val van het Cubaanse embargo op handen is, haasten Amerikanen zich om Cuba in zijn relatief onaangeroerde staat te zien.
Het resultaat is dat Cubaanse diensten volledig zijn overweldigd door de plotselinge toestroom van Amerikaanse toeristen. Hotels en restaurants die altijd toeristen uit Europa en de rest van Amerika hebben moeten bedienen, zijn plotseling op volle toeren en staan onder druk voor voedsel en voorraden. En het aantal toeristen zal naar verwachting alleen maar stijgen.
"Het is grappig, het is alsof Amerikanen zich naar Cuba haasten voordat Amerikanen zich naar Cuba haasten, " vertelde gids Tony Pandola de New York Times. En dit is nog maar het begin. Vorig jaar had Cuba 3, 5 miljoen bezoekers: een recordhoogte. Dat was met een stijging van 77% van de Amerikaanse bezoekers. Tot nu toe zijn er dit jaar al een miljoen geweest en nu het land door president Obama is bezocht en het embargo op het punt staat naar beneden te komen, gaat het alleen maar omhoog.
Natuurlijk heeft dit ook geleid tot een stijging van de prijzen. Staat hotelkamer prijzen zijn gestegen met een derde. AirBnB is onlangs geopend in Cuba, dat het land helpt om het teveel aan bezoekers het hoofd te bieden. Bezoekers die geen plek vinden om te verblijven, of die aankomen bij overboekte hotels, kunnen merken dat ze $ 10 betalen om achter in een taxi te slapen. En de luchthaven in Havana is niet op afstand klaar om de plotselinge toestroom van vluchten vanuit Amerika aan te pakken.
Het land worstelt om te gaan met de plotselinge toestroom van mensen en geld. De staat is van plan om de komende vier jaar 20.000 hotelkamers in Havana toe te voegen, en hotels en restaurants reserveren veel verder van tevoren. De staat werkt ook samen met American Airlines, die sinds de jaren 90 vluchten naar Cuba hebben gecharterd, om te proberen het hoofd te bieden aan de plotselinge aanval van vluchten vanuit de staat. Het is een paniekkoorts, maar het is het soort haast waar het land veel geld mee verdient.
Het cliché is om naar Cuba te reizen 'voordat het verandert'. In sommige opzichten is dat al het geval.
