Reizen
Dus ik krijg de opdracht: om mijn Masters in het onderwijzen van Engels aan sprekers van andere talen te ontvangen, moet ik de grammatica van een ESL-student analyseren aan de hand van een schriftelijk voorbeeld.
Geen probleem, toch? Ik ben een schrijver. Ik gebruik altijd conventionele grammatica. Ik ben een redacteur. Ik weet hoe ik slecht schrijven beter kan laten klinken. Ik negeer het minimale aantal woorden van 5000 volledig, want het is echt geen uitdaging - ik heb in een maand een hele roman van 50.000 woorden geschreven voor NaNoWriMo. Zeker, een kleine baby van 5.000 woorden zal geen hoofdpijn veroorzaken - ik schijt praktisch 2500 woorden uit voor mijn andere klassen. Dit project wordt gemakkelijk peasy. Ik heb alleen een weekend nodig.
Behalve dat ik het eigenlijke schrijfvoorbeeld moet aanschaffen. Ik ben nog geen ESL-leraar, en mijn sociale onhandigheid / zelfbewustzijn verhindert dat ik de andere daadwerkelijk gecertificeerde leraren in mijn cohort vraag om me iets te lenen dat Jorge in hun tweede klas heeft gekrabbeld, of een onderzoeksproject dat zesde klas Renata heeft ingeleverd Dus zoek ik naar alternatieve opties. Ik ben goed gereisd - wie weet ik dat Engels spreekt maar niet vloeiend is?
Waarom is het zo moeilijk om over schrijven te schrijven ?! Ik jammer en huil een beetje. Ik begin whisky te drinken terwijl ik schrijf. Hemmingway produceerde geweldig werk terwijl hij dronken was, misschien kan ik dat ook.
Lachend om mezelf, ben ik duidelijk een idioot om te denken dat zo'n vriend bestaat. Tijdens mijn reizen heb ik buitenlandse vrienden ontmoet die beter Engels spreken dan ik. Shit, denk snel - ik heb een maand om deze analyse in te leveren.
Ik neem contact op met mijn goede vriend uit Slowakije en herinner me de tijd dat hij me naar zijn Engelse universiteitscursus bracht. Zijn vrienden complimenteerden me met de rechtheid van mijn tanden. Ik herinner me de exacte woorden die hij tegen zijn professor zei:
"Ik hoef niet meer naar de les te komen omdat ik deze vriend uit Amerika heb en we gaan in het Engels praten, dus dat telt, toch?"
Mijn vriend Dušan is blij mijn verzoek in te willigen. Hij stuurt me een schrijfvoorbeeld over het Slowaakse kunstencentrum waar ik vrijwilligerswerk deed, Stanica. Verdrinkend onder een golf van nostalgie, haal ik herinneringen op aan de dingen in de brief van Dušan: de verschillende artistieke, theatrale en muzikale evenementen die daar plaatsvonden, andere vrijwilligers die uit Letland en Frankrijk en Slovenië kwamen, het gemeenschapsbouwende karakter van Stanica en de betekenis ervan in de stad Žilina. Als ik het schrijfvoorbeeld lees en herlees, kan ik het niet helpen dat ik de woorden van Dušan ervoer in plaats van ze alleen maar te visualiseren.
De volgende stap is om het schrijfvoorbeeld opzij te zetten en het nog drie weken en twee dagen niet aan te raken. Klaarblijkelijk.
* * *
Ik knik in mijn knokkels en nestel me in mijn favoriete schrijfstoel, uiteindelijk kijk ik over de rubriek van het papier. Ik ben helemaal klaar om aan dit ding te beginnen … en dan log ik in op Facebook en verspil ik ongeveer drie uur aan het web stalken van al mijn vrienden die plotseling zwanger zijn. Maar ik probeer tenminste de inleiding uit te typen - als ik eenmaal aan de slag ben, schrijft de krant zichzelf praktisch, toch? Ik voeg wat informatie toe over de Slowaakse taal: hoe ze geen artikelen gebruiken, hoe ze ongeveer zes verschillende gevallen hebben, dat hun zelfstandige naamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden vaak van geslacht zijn, enz.
En dan kijk ik over het schrijfvoorbeeld van Dušan. Realiserend dat het eigenlijk bijna perfect is en dat, in tegenstelling tot een beginnende Engelse taalleeraar, hij me echt niet veel heeft gegeven om te corrigeren, begin ik in paniek te raken. Hij heeft niets verkeerd gespeld en al zijn zinnen zijn compleet. Hij heeft enkele artikelen weggelaten, maar dat is het zowat. De rest is een goed voorbeeld van zijn geavanceerde Engelse taalvaardigheid.
Ik heb zeven uur achter mijn computer gezeten en heb slechts ongeveer 800 woorden getypt, inclusief het wijzen op alle "gebreken" van Dušan (wat neerkomt op misschien vier zinnen zonder het woord "de"). Dit is het moment waarop ik gek word van het feit dat ik echt niet zoveel weet over grammatica als ik dacht dat ik deed. Natuurlijk kan ik zien wanneer iets niet klopt - maar ik heb geen idee hoe ik moet uitleggen waarom het niet klopt.
“Omdat het er gewoon verkeerd uitziet, duh!” Is geen geldige reden op de graduate school.
Ik kan me mijn professor voorstellen die hardop lacht om mijn beklagenswaardige analyse van de Engelse taal en een virale Twitter-handle maakt met behulp van mijn asinine-citaten die iedereen belachelijk maken (@DumbassESLTeacherSaysWHAT ?!).
Mijn nieuwe aanvalsplan omvat een overanalyse van alle zelfstandige naamwoorden in het monster van Dušan. Ik staar naar mijn lege computerscherm; de cursor knippert in de tijd als een metronoom van mislukking. Tijd om verder te gaan met de werkwoorden. Ik merk dat hij zijn geslachten door elkaar haalt - aha! Tijd om Google te vertalen die zinnen, en drie paragrafen onzin over hoe werkwoorden in het Slowaaks geslacht hebben, en dat is waarom hij zei "het werk zal haar inspireren" maar dat "hij zijn technische vaardigheden zal gebruiken, " hoewel Dušan naar hetzelfde verwijst persoon. Ik heb echter nog minstens 3.866 woorden over, dus ik kan dat schrijfvoorbeeld nog wat nader bekijken.
Waarom is het zo moeilijk om over schrijven te schrijven ?! Ik jammer en huil een beetje. Ik begin whisky te drinken terwijl ik schrijf. Hemmingway produceerde geweldig werk terwijl hij dronken was, misschien kan ik dat ook. Ik word 's nachts wakker gehouden om delen van meningsuiting te begrijpen, en als lieveling Dušan zich houdt aan de standaard Engelse woordvolgorde, en over hoe wreed mijn grammaticaleraar is om mij iets toe te wijzen dat in principe onmogelijk te voltooien is.
Ik verzin iets over hoe Dušan zijn gebruik van de tegenwoordige tijd moet verbeteren en dat hij zijn syntactische bewustzijn moet vergroten als hij Stanica wil promoten bij een wereldwijd publiek. Is "syntactisch bewustzijn" zelfs een ding?
Ik meld me ziek voor mijn werk om de krant af te maken op de dag dat het moet komen, omdat ik de vorige avond tot 15.30 uur bleef ophouden om nog eens 2.000 woorden uit te werken. Ik haalde 4.246. Dus dit is hoe een crackkop voelt - uitgedroogd, antsy door een gebrek aan slaap, enigszins hallucinerend van vergeten te eten.
Nadat ik eraan herinnerde dat het formaat in APA-stijl moest zijn, ervaar ik een totale ineenstorting van de creatieve persoon. Ik moet nog steeds een samenvatting schrijven en dingen opnieuw formatteren omdat ik al mijn referenties in MLA heb geschreven. Ik wil alles in het zicht slaan. Het papier heeft een echt lange conclusie en een reflectie van drie pagina's, maar ik kon je er niet over vertellen, want op dit moment kwijl ik in mijn toetsenbord en loop ik uit op de automatische piloot.
Maar het ergste is dat ik me ongelooflijk schuldig voel omdat ik in feite de Engelse vaardigheden van mijn vriend heb verscheurd, om een goed cijfer te halen.
* * *
Ik hang mijn hoofd en hand in mijn papier. Het is compleet onzin. Ik kan me mijn professor voorstellen die hardop lacht om mijn beklagenswaardige analyse van de Engelse taal, mijn vermogen om ESL te onderwijzen, beoordeelt en een virale Twitter-handle maakt met mijn asinine-citaten voor iedereen om te bespotten (@DumbassESLTeacherSaysWHAT ?!). Ik heb ook het gevoel dat ik Dušan verkeerd heb gedaan via mijn incompetentie om zijn fouten te begrijpen en te corrigeren, en ik denk na over wat voor soort banen ik op Craigslist kan vinden die niets te maken hebben met grammatica, lesgeven of een positie waar anderen op mij vertrouwen om hun taalvaardigheden te verbeteren. Het is duidelijk dat ik er niet voor uit ben.
Ik krijg mijn krant na een week terug. Mijn mond hangt open en mijn ogen worden groter terwijl ik de woorden lees, Uitstekend papier! A +! Stuur me een kopie! in perfect geschreven grafietletters aan de bovenkant van het voorblad. Als ik de pagina's doorblader, merk ik aan het eind een opmerking: uitstekend werk, maar je weet dat het maar 2000 woorden moesten zijn, toch?
Dat is wanneer ik het papier over mijn kantoor aan huis gooi en mezelf een stijf drankje inschenk.
