Het grote cliché van reizen is dat sommigen van ons onszelf 'vinden'. Soms is het waar. Er is echter geen plaats om als spiegel voor het hart van de reiziger te functioneren. Dat is de reden waarom geweldige reismemoires introspectie combineren met een geest van nieuwsgierigheid en een verlangen om andere culturen te begrijpen. Hier zijn enkele reismemoires geschreven door vrouwen die naar binnen durven te kijken, maar ook hun ogen, oren en harten openen voor de wereld om hen heen. Ze worstelen met zeer persoonlijke vragen over hun paden in het leven, over hun afkomst, over de tegenstrijdige verlangens om te reizen en wortels te leggen, en vooral over erbij horen - de antwoorden daarop waren alleen te vinden in hun unieke reizen.
1. Wall to Wall: van Beijing naar Berlijn per trein door Mary Morris
Foto: Mary Morris
Het is 1986 en Mary Morris is op de Amerikaanse ambassade in Beijing, wanhopig op zoek naar informatie over de kernramp in Tsjernobyl. Ze is dagen verwijderd van de trein naar Nezhin, de geboorteplaats van haar geliefde grootmoeder, niet ver van Tsjernobyl. Er is geen nieuws over Tsjernobyl beschikbaar, maar ze heeft haar ticket al geboekt. Ze denkt aan de verhalen van haar grootmoeder uit Oekraïne, in het bijzonder: haar grootmoeder begraven in de aarde van Oekraïne door haar moeder om haar te beschermen tegen de Kozakken die door hun dorp stormen. Die aarde, het huis van haar voorouders, roept haar terug. Maar is het mogelijk om terug te keren naar een huis dat ze nooit heeft gekend? Wall to Wall is een intieme en eerlijke meditatie over het ongrijpbare concept van 'thuis' in de context van de menselijke drang en historische noodzaak om te dwalen.
2. Maiden Voyage door Tania Aebi met Bernadette Brennan
Foto: Tania Aebi Sailing Adventures
Stel je voor dat je 17 jaar oud bent en in de war bent over wat je met je leven wilt doen. Je ouders geven je een keuze: ga naar school of omcirkelen de wereld. Zo bevond Tania Aebi zich in 1985 in de haven van Southstreet Seaport in New York City en zwaaide naar haar familie, vrienden en een groep verslaggevers terwijl haar boot de open zee in dreef. Met weinig zeilervaring en, ongelooflijk, geen navigatievaardigheden om over te spreken, vertrok ze op anderhalf jaar avontuur van eilandhoppen, meerdere uitdagingen op leven of dood, rondreizende vriendschappen, een felle romantiek met een medezeiler. Maar misschien is het grootste deel van haar avontuur de tijd die ze alleen doorbrengt op de humeurige wateren, waar ze zich heeft leren aanpassen aan de meditatieve kalmte en wilde woede. Aan het einde van haar reis transformeert de tiener die haar plaats in de wereld ondervraagt zich in een competente zeeman en een onverschrokken reiziger.
3. Alle kinderen van God hebben reisschoenen nodig van Maya Angelou
Foto: Maya Angelou
“En nu,” schreef Maya Angelou, “minder dan honderd jaar nadat de slavernij was afgeschaft, keerden enkele afstammelingen van die vroege slaven uit Afrika terug, gewogen met een zware hoop, naar een continent dat ze zich niet konden herinneren, naar een huis dat had er schandelijk weinig herinnering aan. 'In de vroege jaren zestig was Angelou een van de vele zwarte Amerikaanse expats die zich in Ghana vestigden om de wortels te herstellen die waren gebroken door de gruwelen van de slavernij. Woede en verdriet omarmen in een dans van lyrisch proza dat alleen de gevierde Maya Angelou kon schrijven. Voor Angelou en haar landgenoten is het elke dag in Ghana een rustige strijd om de teleurstelling van het niet behoren te verwerken. Angelou, een scherpzinnige lezer van het menselijk hart, werpt een indringende blik op de mensen die ze ontmoet terwijl ze een weg aflegt naar haar wortels in het wijde continent van Afrika.
4. My Life in France door Julia Child met Alex Prud'homme
Foto: Julia Child
Met uitzondering van de meest toegewijde fijnproevers, lijkt het onwaarschijnlijk dat een enkele maaltijd iemands leven kan veranderen. Maar dat is precies wat er met Julia Child is gebeurd. Oesters, meuniere, salade, kaas en koffie: dat was de noodlottige maaltijd die zij en haar man, Paul Child, genoten in een restaurant in Parijs in 1948, op een koude winterdag. Het was liefde bij het eerste hapje. De Julia die weinig zorgde voor de keuken was niet meer, en het maken van Julia Child, chef en co-auteur van het toonaangevende kookboek Mastering the Art of French Cooking, begon. In deze vrolijke ode aan Frankrijk, zijn cultuur en vooral zijn keuken, legt Julia Child de sensatie vast van verliefd worden op een vreemd land.
5. 36 Uitzicht op Mount Fuji: On Finding Myself in Japan door Cathy N. Davidson
Foto: Cathy N. Davidson
Als u "36 weergaven van de berg Fuji" googelt, ziet u waarschijnlijk afbeeldingen van houtsneden van ongerepte blauwe zee en bergen. Het memoires van Davidson leent de titel van de beroemde houtblokserie van Hokusai Katsushika. Deze zesendertig houtsneden afdrukken, gemaakt in de vroege jaren 1800, verbeelden Mount Fuji vanuit verschillende fysieke perspectieven in elk seizoen en in verschillende weersomstandigheden. Net als Katsushika observeert Davidson Japan van een afstand en graaft het zijn schoonheid liefdevol in haar geheugen. Begin in 1980 woonden Davidson en haar man beiden afwisselend in Japan als leraren Engels. Door de jaren heen ontwikkelt ze hechte relaties met Japanse mensen, vooral met vrouwen, en krijgt ze inzicht in de lagen van de Japanse cultuur. 36 Views of Mount Fuji laat zien hoe expats die nieuwsgierig, ruimdenkend en empathisch zijn, zich kunnen openstellen voor de eb en vloed van het leven in een cultuur buiten hun eigen cultuur.
