ER ZIJN GEEN WILDE GRIZZLY DRAAGT IN CALIFORNIË. Dit was niet altijd het geval: voordat westerse kolonisten in de staat arriveerden, waren ze overal. Ze waren zo alomtegenwoordig dat ze tot op de dag van vandaag op de vlag van de staat voorkomen. Maar kolonisten vernietigden effectief alle wilde beren binnen de staatsgrenzen, tot het punt van lokale uitsterven.
Nu overweegt de Amerikaanse Fish and Wildlife Service om ze opnieuw in de staat te brengen.
Het Centre for Biological Diversity dringt aan op de herintroductie van de beren en zegt dat de aanwezigheid van de toproofdieren gunstig zou zijn voor parken in de Sierra Nevadas in Californië. Apex-roofdieren bieden wel enig evenwicht aan ecosystemen, maar er zijn anderen die zich zorgen maken over het terugbrengen van agressieve, gigantische beren naar de meest bevolkte staat van ons land.
In tegenstelling tot zwarte beren, die er in Californië in overvloed zijn, zijn grizzlyberen agressiever. Terwijl zwarte beren evolueerden in beboste gebieden, wat betekent dat ze in bomen konden klimmen in een vecht-of-vluchtscenario, evolueerden grizzlyberen in open gebieden, wat betekent dat ze de voorkeur gaven aan de optie "vechten". In dichtbevolkte gebieden kan dit meer berenaanvallen betekenen.
Het probleem is dat grizzlyberen waarschijnlijk niet in de parken blijven. Ze zwierven langs kustvalleien en vaak stranden, waar tegenwoordig letterlijk miljoenen mensen wonen.
Maar de Amerikaanse Fish and Wildlife Service overweegt om grizzlyberen te verwijderen van de lijst met beschermde soorten in Yellowstone, waar een groot deel van de grizzlybevolking van de continentale VS leeft, en dat heeft voorstanders van dieren in het wild die oproepen tot de herintroductie van het roofdier in de westelijke Verenigde Staten.
Er zijn nog geen beslissingen genomen en het proces wordt momenteel herzien. Maar het project belicht een van de moeilijkheden van ecologisch beleid: een evenwicht vinden tussen openbare veiligheid en wat goed is voor de lokale omgeving.
In de tussentijd blijven Californiërs de bekende zwarte beren zien die vaak hun vuilnisbakken plunderen en door hun buurten zwerven. De zwarte beren zijn minder gevaarlijk. Maar zwarte beren zijn niet op de vlag.
