Lifestyle
Foto door sputnikrent
Een uitgebreide gids voor etiquette en wat te verwachten bij het weken in traditionele Chinese warmwaterbronnen.
Toen de Japanners Taiwan vanaf het einde van de 19e eeuw tot de eerste helft van de 20e eeuw bezetten, lieten ze een onuitwisbare sociale, culturele en stedelijke indruk achter op het eiland. Onder de overblijfselen zijn de continu populaire Beitou Hot Springs-faciliteiten in het noordelijke deel van Taipei County.
Van royalty's tot gewone mensen, deze voorzieningen hebben sinds hun instelling een scala aan bezoekers gezien. Tegenwoordig komen mensen van over de hele wereld nog steeds naar Beitou voor een ontspannende onderbreking van de hete lente.
Ik maakte mijn eerste bezoek in 2006 toen ik in Taipei woonde. Destijds was ik aan het buigen onder zware stress en het idee van "paotang", de Mandarijn-uitdrukking voor het weken, groeide elke dag in hoger beroep.
Omdat ik te weinig geld had, ging ik naar de plaatselijke boekhandel op zoek naar een economische manier om van de warmwaterbronnen te genieten. Hotels in de omgeving boden alles van een week tot twee overnachtingen. Ik was niet geïnteresseerd in het laatste en kon het niet rechtvaardigen om $ 1000 NT een uur lang in bad te laten liggen.
Gelukkig voor mij, ontdekte ik een dun, onopvallend boek met een routebeschrijving naar een traditioneel warmwaterbronbad dat alleen door de lokale bevolking werd bezocht. Het beste van alles, de hete lente was gratis.
Omdat ik geen idee had waar ik mezelf mee bezig ging, ging ik naar de obscure site. Van de geposte borden en kakofonische verwijten van de andere beschermheren, zowel in het Mandarijn als het Taiwanees, leerde ik de basis, maar strikte regels van de traditionele Chinese warmwaterbronnen.
Foto door Prince Roy
1. Draag geen kleding
Op het moment dat ik binnenkwam, werd ik getroffen door de onbeschaamde naaktheid van alle vrouwen. Warmwaterbronnen worden doorgaans gescheiden naar geslacht en de vrouwen hier profiteerden ten volle.
Ik vroeg me af of Amerikanen de enige mensen zijn met een echt ongemak met naaktheid terwijl ik mijn kleren uittrok en ze in een van de cubbies aan de zijkant van de muur stampte.
De faciliteit kon niet eens worden omschreven als "ruim" op een optimistische dag, en er was geen schuilplaats te vinden. Ik troostte mezelf met de wetenschap dat ik de jongste vrouw in de kamer was.
Van elke persoon verlangen dat hij alleen in zijn verjaardagspak geniet, lijkt een sanitaire kwestie. De opdrachtgevers zijn allemaal erg fanatiek over de netheid van de faciliteit, die me naar de tweede regel brengt.
2. Opruimen
Iedereen moet zich wassen voordat hij het bad raakt. Sommige mensen gaan zo ver dat ze hun eigen stuk zeep meenemen. Ik had net gedoucht voordat ik het huis verliet en had alleen een spoeling nodig voordat ik ging weken.
De ahmas keken me aan als haviken terwijl ik opruimde. Omdat ik iets was dat Amerikaanse kleding verwijderde, trok ik de onmiddellijke aandacht en bezorgdheid van de andere vrouwen.
Ze wisten zeker dat ik iets verkeerd ging doen, of het nu niet goed afwas of dat ik er nog steeds in zat met mijn skivvies aan.
En ik heb iets verkeerd gedaan, omdat ik me niet bewust was van de situatie met de emmer.
Foto door Prince Roy
3. Verwar de emmers niet
Naast de kuipen lagen emmers gevuld met heet bronwater. Deze zijn bedoeld om te reinigen voordat u de kuipen betreedt en er zijn strikte, specifieke regels voor het gebruik van deze emmers.
Omdat ik dit niet wist, vervuilde ik per ongeluk een emmer door een pollepel van de ene emmer te gebruiken om af te spoelen, maar deze in een andere te plaatsen.
De ahma's vonden dit helemaal niet leuk. Schreeuwen om wordt na een paar runs minder vernederend. De vervuilde emmer moest worden geleegd, gespoeld en schoongemaakt en vervolgens opnieuw worden gevuld met warm bronwater voordat deze opnieuw kon worden gebruikt.
Pollepels moeten bij hun originele emmer blijven of in de vuile stapel worden gelegd als ze contact hebben gehad met de huid of de vloer. Bezoekers mogen nooit hun handen rechtstreeks in de emmers steken, maar moeten de pollepels gebruiken om het water op te scheppen om zichzelf schoon te maken. Vuil water mag nooit in contact komen met de emmers, pollepels of baden.
4. Niet bewegen
Pas na het schoonmaken mocht ik in het warmwaterbad. Als een traditioneel bad, was er geen manier om de temperatuur van het water te regelen. Het was broeiend en ik had mijn eerste echte ervaring als menselijke soep.
Foto door ♥ HG ♥
Eenmaal in bad, mogen de klanten helemaal niet bewegen. Ik streek met mijn handen over mijn benen om te proberen het gevoel van verbranding te verminderen. Verrassing: ik werd geschreeuwd. Ik denk dat deze regel ook betrekking kan hebben op de sanitaire kwestie, maar ook op het gemak van de klant.
Pas toen ik helemaal stil zat, daalde het vuur en ontstond een woozy gevoel van warmte en ontspanning. Het lage gemopper van de ahmas stond in schril contrast met hun eerdere hoge schreeuwen, en ik was in staat om ze naar de achtergrond te Zenzen.
5. Beëindig het na 20 minuten
Mensen kunnen - en doen - flauwvallen van alle hitte en stoom. Een bord op de muur dicteerde dat klanten niet langer dan 20 minuten achter elkaar mochten weken voor hun eigen veiligheid. Dat vond ik prima, want ik kon het niet meer dan 10 minuten halen in het gloeiende hete water.
Ik deed drie rondes van 10 minuten in, vijf minuten uit en voelde etherisch toen ik eindelijk tevoorschijn kwam. Mijn huid voelde aan als zijde, ik was meer ontspannen dan ooit tevoren en ik was meer dan ooit overtuigd van de vermeende gezondheidsvoordelen van het bronwater.
Sindsdien heb ik andere baden in verschillende delen van Taiwan bezocht. Privé weken in een moderne hotelkamer zal nooit te vergelijken zijn met mijn eerste ervaring met de ahmas. Hoewel ik moet toegeven, is het leuk om niet naakt te worden geschreeuwd.
