Eten + Drinken
Vroeg in de ochtend in Hong Kong openden winkels langs Wing Lok Street in het westelijke district roestige poorten. De winkels hebben allemaal één ding gemeen: strengen gedroogde vismest en gedroogde zeevruchten samengebundeld, die de winkelpuien bedekken als gordijnen. Binnen zijn de muren bekleed met glazen potten, elk gevuld met gedroogde kruiden en delen van dieren. Dit zijn traditionele Chinese geneeskundewinkels waar lokale bewoners komen voor huismiddeltjes en bezoekers komen om te leren over de ingrediënten binnen.
Traditionele Chinese geneeskunde (TCM) maakt al duizenden jaren deel uit van de Chinese cultuur. De praktijk richt zich op genezing en herstel van het evenwicht in het lichaam. Het vroegste record van TCM is de Huangdi neijing (The Classic Emperor's Inner Classic), die dateert uit de derde eeuw v. Chr. De concepten uit deze tijd vertalen zich nog steeds vandaag. De kruidenbijbel van TCM, het Compendium van Materia Medica, werd in de jaren 1500 geschreven en bevat meer dan 1.800 ingrediënten, variërend van het gewone tot het obscure.
Het zou een leven lang duren om alle ingrediënten te leren, maar dit zijn enkele van de dingen die je waarschijnlijk zult zien als je de kans krijgt om een winkel in China te bezoeken.
Guīlínggāo, of schildpadgelei
Schildpadden vertegenwoordigen een lange levensduur in de Chinese cultuur en schildpadden zijn een belangrijk medicinaal ingrediënt. Schelpen worden geoogst, uren gekookt en vervolgens gemengd met water en kruiden. Het is allemaal gekookt in een zwart, gelatine-achtig mengsel waarvan wordt gezegd dat het de huidtint verbetert en het cholesterol verlaagt. Het gelatinemengsel wordt gegeten als een gelei bedekt met suikerstroop of ander zoet voedsel om de bitterheid te maskeren. Je vindt deze kant-en-klare gelei in kruidenwinkels en supermarkten in Hong Kong en China.
Dōng chóng xià cǎo of rupszwam
Rupszwam (Ophiocordyceps sinensis) is een soort parasitaire schimmel die het lichaam van spookmotlarven overneemt. Het groeit in de levende larven, doodt het uiteindelijk en gebruikt zijn lichaam als brandstof om een korte stengel te laten groeien. De schimmel wordt in de winter gevonden op de plateaus van Tibet en Noord-China, waar hij wordt opgejaagd door ervaren verzamelaars en voor maar liefst $ 30.000 per kilogram wordt verkocht. De schimmel, niet meer dan een centimeter lang, zou de immuniteit versterken en kanker bestrijden. Je kunt rupsschimmel vinden in soepen, gestoomde eieren en gestoomde groenten, geserveerd in high-end restaurants in het hele land.
Hai ma of zeepaardje
Gedroogde zeepaardjes worden veel gebruikt in de Chinese geneeskunde, vooral in Hong Kong en langs de zuidelijke kust van China. Het wordt gebruikt in soepen met gekookte peren en appels als een remedie om keelpijn en hoest te verzachten. Er wordt aangenomen dat gedroogde zeepaardjes nier- en ademhalingsziekten kunnen behandelen, maar een van de meest voorkomende toepassingen is het verbeteren van de bloedstroom bij mannen als een natuurlijke seksuele stimulans.
Wu Gong of duizendpoten
Men gelooft dat duizendpoten een aantal aandoeningen in TCM behandelen, waaronder het verlichten van pijn, het verlichten van hoofdpijn en het stoppen van aanvallen. Deze crawlies worden gekookt en gedroogd in de zon in Midden- en Oost-China. Ze worden meestal gemalen tot een fijn poeder voor eenvoudiger consumptie. Het poeder of hele duizendpoten worden vaak gekookt in soepen of in een fles alcohol, samen met schorpioenen en slangen.
Ge jie of gekko's
Gekko's, die lijken op mythische draken, nemen een speciale plaats in in de traditionele folklore. Ze zijn een symbool van macht en geluk in China. Gekko's worden ook in China gebruikt als een medicinaal ingrediënt waarvan wordt aangenomen dat het de nieren en longen voedt. Locals macerate rijstlikeur met kruiden en gedroogde gekko's en consumeren de geest. In TCM-winkels vind je gekko's die zongedroogd zijn met de interne organen verwijderd en het lichaam platgedrukt op een stok als een vleermuis.
Hasma, of het vetweefsel van kikkers
Hasma is het gedroogde vetweefsel dat in de buurt van de eileiders van kikkers wordt gevonden en het komt vooral voor in het noordoostelijke deel van China. Het vetweefsel wordt verondersteld maagzweren te behandelen, de huidteint te verbeteren en voedingsstoffen te leveren aan het voortplantingssysteem van een vrouw. Wanneer geweekt in water, wordt hasma gelatineus. De Chinezen gebruiken hasma om zoete soepen met gedroogde pruimen en longan te maken. In het zuiden koken mensen hasma met kokosmelk en veel suiker.
7. Ejiao of ezel verbergen
Ejiao is gebakken en gestoomde ezelshuid en de zwarte gelatine lijkt een beetje op een stuk zacht plastic. Er wordt aangenomen dat het een aantal ziekten geneest, waaronder inwendige bloedingen, bloedarmoede en duizeligheid. Om het te consumeren, wordt de gelatine gesmolten in heet water en gemengd met honing als een helende drank. In Midden- en Oost-China maken de lokale bevolking rechthoekige snoepjes met ejiao, amandelen, sesam en suiker.
