Watersport
Er is een oud cliché dat zoiets zegt als:
“Geef een man een vis en hij eet een dag lang. Leer een man vissen en hij eet voor de rest van zijn leven. '
Dat is geweldig, tenzij je geen vis eet. In dat geval is leren vissen ongeveer even nuttig als Aramees leren. Mij leren vissen zou me ongeveer vijf seconden voeden voordat ik een gezicht als een vijfjarige maakte, het uitspuwde en drie glazen wijn dronk om de smaak weg te wassen. Dit is de reden waarom ik nooit echt heb leren vissen en vervolgens nooit in mijn leven er ooit een heb gevangen.
Ik had het geprobeerd. We namen een familie-zalmvisreis naar Alaska toen ik 18 was, en mijn 13-jarige zus ving drie enorme vissen tot mijn nul. Sindsdien heeft ze het misschien een of twee keer genoemd. Ik ging ijsvissen in Quebec en slaagde erin een gat te boren op de ene plek aan het meer waar geen vis zwom. Ik ben voor het grootste deel de Charlie Brown van vissen.
Een vriend die voor het Waterfall Resort in Alaska werkte, hoorde van mijn levenslange verliesstreak en overtuigde me ervan dat een reis naar haar resort me van de schnide zou halen.
"Er is geen manier dat je hier geen vis vangt, " zei ze. "Mensen geven goed geld uit om hierheen te komen en te vissen, geloof me, onze gidsen laten ze niet vertrekken zonder iets groots te vangen."
Zo'n lay-out leek een beetje op naar Thailand gaan om je maagdelijkheid te verliezen. Natuurlijk, het doet de klus, maar het helpt je zelfvertrouwen niet veel. Maar niemand wil een 40-jarige vismaagd zijn, dus ging ik naar Alaska.
Foto: Waterfall Resort
Buitenmensparadijs en echte afzondering
Het Waterfall Resort ligt op het eiland Prince of Wales, een ruimte die ongeveer zo groot is als Delaware en wordt bewoond door ongeveer 5.500 mensen en 500 keer zoveel zeehonden. Waterfall was ooit een commerciële conservenfabriek waar arbeiders zeevruchten voor soldaten pakten tijdens de Tweede Wereldoorlog. De schoonmaak- en verwerkingsactiviteiten van het resort zijn nu ondergebracht in de oude conservenfabriek, terwijl gasten verblijven in cabines die zijn omgebouwd tot de oude woonruimte van de arbeiders.
Gasten worden van Ketchikan naar het resort gebracht via een schilderachtige 40 minuten durende vliegtuigvlucht, en bijna onmiddellijk op verwarmde, 27-voet cabinecruisers om de eilanden van de binnenste passage van Alaska te navigeren. Er is geen mobiele service, beperkte wifi en niet veel anders te doen dan vissen. Dat is perfect voor een echte vakantie.
Foto: Waterfall Resort
Onmiddellijk bij aankomst werd ik naar de haven gebracht en voorgesteld aan mijn gids, Jeff - een bebaarde, fitte man in deze jaren 50 die bij de marine had gediend - en Brandon, mijn vismaatje voor het weekend.
Brandon was een van die knappe, oprecht aardige mensen die bij alles de eerste keer beter was dan jij, maar er zo aardig over was dat je nooit boos kon worden. Hij was het soort man waarmee je rivalen wilde worden, maar omdat hij altijd beter was, zag hij nooit iets als een competitie. Zelfs met een Notre Dame-hoed op, zou je de man niet kunnen haten. Als dit een romantische komedie zou zijn, zou Brandon de bestaande verloofde van de liefdesbelangen zijn.
De enige liefde waar we om concurreerden was natuurlijk de beet van een King Salmon, waarvan Jeff de gids zei dat het de grote trofee was die we hierheen zouden komen om te vissen. Als een man die het moeilijk had zijn betta voor huisdieren in een net te krijgen, leek dit me een beetje ambitieus.
Foto: Waterfall Resort
Les # 1: Vissen is niet moeilijk als je op de juiste plaatsen bent
Het vissen dat we aan het leren waren, wordt "loeien" genoemd, waarbij je een stuk aas op de bodem van het water laat vallen, het in 15 of 20 omwentelingen laat rollen en het terug naar beneden laat vallen totdat er iets bijt. Jeff liet weten dat we dit in de loop van de dag ongeveer 400 keer zouden doen.
Dit leek ongeveer zo vermakelijk als een NASCAR-race zonder crashes. Omdat ik niets te drinken had met meer kick dan een meneer Pibb, zette ik me schrap voor een geestdodende middag.
Maar ik was niet eens 20 minuten aan het loeien voordat ik mijn lijn voelde trekken en terwijl ik probeerde het terug te wikkelen, zou mijn lijn niet toegeven.
"Oh, je hebt er een, " zei Jeff terwijl hij naar mijn lijn snelde. "Het lijkt erop dat het ook wat schouders heeft."
Dit is een vissersterm voor een vis die vecht.
Na ongeveer 100 voet wrijving begon het in mijn onderarmen te branden. Omdat de meeste enthousiaste vissers die ik kende er ongeveer net zo veel uitzagen als ik van zeevruchten, realiseerde ik me nooit dat er echt iets aan te doen was. Maar ik vocht er doorheen, strooide het eruit en zag al snel de arme vis die op het punt stond mijn allereerste vangst te worden, naar de oppervlakte gesleept door zijn mond.
"Oh, een heilbot!" Riep Jeff. "Uitstekend, oké." Hij trok aan mijn lijn en greep een houten knuppel met een haak aan het uiteinde (een gaffel genoemd) en sloeg de vis in het hoofd om hem snel te doden.
Het was waarschijnlijk anderhalve voet lang en woog niet meer dan 10 pond, maar ik nam een foto met het op de gaffel omdat na een leven van nutteloosheid, een vis een vis is.
Brandon van zijn kant ving niets. Maar hij was allemaal smiley en felicitaties en gelukkig voor mij en al die dingen die je hoort te zijn. Hij was zelfs goed in slecht zijn.
Foto: Waterfall Resort
Les # 2: Maak nooit een foto met een kleine vis
Blijkbaar had ik gelijk over de indruk van mijn vangst. Ik plaatste mijn foto donderdag op Facebook en werd wakker met een reeks felicitaties.
"Is die vis zelfs legaal?" Zei een man die ik sinds de middelbare school niet meer heb gezien.
"Meer zoals Ketchi-kan" grapte een ander.
"Heb je echt een gaffel nodig voor die kleine vis?" Zei ik man die ik misschien twee keer heb ontmoet.
“Dat ding is te klein om legaal uit een kanaal in het zuidwesten van Florida te halen. Je walgt van me. 'Die was natuurlijk van een man met wie ik al 20 jaar bevriend ben.
Foto: Waterfall Resort
Les # 3: Het doel is GEEN vis vangen, het is de juiste vis vangen
In de loop van de volgende dagen vingen we allerlei dingen. Meestal waren het Rotsvissen, die blijkbaar ongeveer net zo lekker zijn als een plak linoleum. Ze zijn ook bedekt met giftige spijkers die, als ze je huid doorboren, je op de volgende $ 100.000 medische luchtbrug naar Seattle hebben. Jeff gooide die terug.
We kwamen ook een school Black Bass tegen op een plek 25 kilometer uit de kust. Vissen naar deze is een beetje zoals het raken van de langzame machine op de batting kooien. We konden geen lijn van 50 voet krijgen zonder een hap te krijgen. Het deed me denken aan die King of the Hill waar Hank begint te vissen met crack.
We liepen terug naar de kustlijn en vingen een paar 20 pond Lingcod die een behoorlijk gevecht voerden voordat we hen binnenhaalden. We zeiden zelfs "ze hebben wat schouders" alsof we zoute oude dierenartsen waren. Maar toen we ze later op het dok bekeken, realiseerden we ons dat ze in principe kwalificeerden als "respectabel". Zonder de grote sexy King Salmon zouden we nog steeds een boot van beginners zijn die nog nooit iets "echts" had gevangen.
Foto: Waterfall Resort
Les 4 - Vissen kan zijn zoals het spelen van een gokautomaat, dus sta niet op
Rond de middag op onze laatste volledige dag waren we nog steeds zonder zalm, dus Brandon brak voor de lunch en pakte de mediterrane spinazieomslag die hij in de keuken had besteld. Hij gaf zijn lijn aan Jeff en binnen 30 seconden riep de gids: "Oh, ik heb hier iets gekregen."
Hij begon te dompelen en aan zijn staaf te trekken, duidelijk vechtend tegen iets dat probeerde weg te komen.
“Brandon, kom hierheen en vecht hiertegen! Ik denk dat we een koning hebben, 'schreeuwde hij.
Brandon liet zijn spinaziefolie vallen en nam de haspel van onze gids. Gedurende de volgende 10 minuten leidde Jeff Brandon door het visgevecht en vertelde hem wanneer hij het los moest laten en vervolgens wanneer hij het weer moest binnenhalen. Dit herhaalde zich totdat het dicht genoeg bij het net was. Ze vijfden hoog nadat ze het in de boot hadden gekregen. Ik stond daar gewoon met mijn staaf in mijn hand.
Omdat we maar twee koningszalm tussen ons toegewezen kregen, was ik vastbesloten de volgende te vangen. Dus ging ik naar de zijkant van de boot waar Jeff zijn hap had gekregen terwijl Brandon mijn kant overnam. Niet vijf minuten later roept hij: "Oh, ik denk dat ik er nog een heb!"
Klootzak.
Foto: Waterfall Resort
"Oh, dat is een sal-MON!" Riep onze gids, zijn ogen wijd open toen hij naar het net snelde. Ik voelde me als de oude dame die na vijf uur uit een gokautomaat opstaat en ziet dat de volgende persoon de jackpot wint.
Nogmaals, ik zag Jeff en Brandon vechten tegen de King Salmon, het uit laten zwemmen, het terugspoelen. Brandon liet een opgewonden "JA!" Horen toen ze het eindelijk in de boot kregen. Toen kreeg ik nog een high five waarvoor ik niet was uitgenodigd.
"Moet de spinaziefolie zijn geweest!" Brandon glimlachte naar me.
"Rot op, Brandon, " dacht ik terwijl ik mijn derde zak met zure room en uienleggers opende.
Foto: Waterfall Resort
Met onze wettelijke limiet van King Salmon nu in de boot, was er geen kans voor mij om er een te vangen op deze reis. Ik was niet zeker of ik goed was geworden in vissen, omdat ik waarschijnlijk mijn 13-jarige nicht op die boot had kunnen steken en ze naar huis was gerold met genoeg Black Bass om haar Bat Mitswa te verzorgen.
Ik dronk de teleurstelling van de dag weg in de Lagoon Saloon, de bar van Waterfall op een sereen meer waar gidsen verhalen vertellen over vissen en vrijuit drinken met de gasten. Hoewel onze volgende ochtend om 6 uur begon, bleef ik veel langer buiten dan zou moeten. En ik heb geen enkel schot voor mij afgewezen.
Foto: Waterfall Resort
Les # 5: Geen sport laat je ontspannen en loskoppelen zoals vissen
'Gisteravond lang?' Vroeg Jeff terwijl ik tien minuten te laat op de boot verscheen. Ik reageerde niet en vroeg alleen om koffie. Brandon was om 10 uur naar bed gegaan.
Nadat we onze limiet van vrijwel alles hadden bereikt, brachten we de ochtend door met rustige muziek, vissende in rustige wateren en kwamen we niet veel binnen. Jeff heeft me geleerd hoe ik een haak moet lokken. We haalden een paar Rotsvissen binnen. We hebben elk een andere heilbot gevangen.
Toen ik naar walvissen keek die in de verte doorbraken en adelaars die naar beneden snelden voor het ontbijt, hoorde ik waarom vaders over de hele wereld dol zijn op vissen. Het is pure vrede, stilte en afzondering. Het maakt niet uit hoeveel je vangt of hoe groot de vis is. Het is belangrijk dat je op het water bent zonder dat iemand je hoeft te antwoorden, alleen jij en je vrienden en wat er ook onder water is. En voor die korte paar uren doet niets anders ter wereld er veel toe. Ondanks de wodka-griep die in mijn hoofd bonkte, was die ochtend de beste die ik in een tijdje voelde.
Foto: Waterfall Resort
De zon kwam op en we keerden terug naar het dok. De vertegenwoordigers van de luchtvaartmaatschappij in het resort vroegen me waar ik mijn 30 kilo gereinigde en uitgehaalde visfilets wilde laten controleren. Als een niet-zeevruchten eter zou het me zelfs geen dag voeden, dus ik zag er geen zin in om het helemaal terug naar Miami te sjouwen. Ik vertelde mijn vriend om het mee naar huis te nemen als bedankje voor de uitnodiging. Te oordelen naar haar Instagram, heeft ze goed gebruik gemaakt.
