ER komt vandaag goed nieuws. Yosemite, een van de meest iconische parken in Californië, wordt 123 jaar oud!
Het park werd opgericht in 1890 door de voortdurende inspanningen van John Muir, die lobbyde bij een sympathiek huis en senaat over de behoeften van de mensen, hun behoefte aan natuur. Dat congres, op zijn beurt, creëerde op basis van een landbeurs uit het Lincoln-tijdperk en zijn eigen duurzame visie het nationale park dat we kennen en waar we van houden. Tegenwoordig is het een apotheose voor de positieve relatie die de overheid kan onderhouden met haar eigen land. Gelukkige verjaardag, Half Dome.
Maar het wordt een eenzaam feestje.
De moderne regering van Amerika is lang niet zo geïnteresseerd in het maken van het soort langetermijnvisies die Yosemite tot een van de grootste triomfen van het land hebben gemaakt. Dit congres heeft besloten Amerika zelf te gebruiken als gijzelaar in zijn partijdige budgetstrijd. Als zodanig zullen overheidsmedewerkers en hun families (zonder congres en het leger natuurlijk) thuis vastzitten zonder te betalen totdat het Huis en de Senaat hun kleine pissende wedstrijd over de mensen beëindigen. Gezien hun staat van dienst ben ik niet optimistisch. Als iemand met familie in de regering is deze sluiting frustrerend genoeg, maar hier is het andere probleem: de mensen zijn niet de enige slachtoffers.
Yosemite gaat dit jaar alleen jarig zijn omdat het als nationaal park afhankelijk is van fondsen van de federale overheid. En met de verlofen sluit elk nationaal park en elke nationale attractie in het land zijn poorten.
Het effect is onmiddellijk. Sommigen kunnen open blijven, afhankelijk van hoe ongerust de overheid is om die toeristendollars op te geven. Dat is wat er de vorige keer gebeurde, lang geleden in '95 toen Arizona het genoeg bijeenbracht om delen van de Grand Canyon open te houden. Maar alle anderen zijn klaar voor de nabije toekomst. Het Smithsonian heeft een ketting aan zijn deuren. Campers in Zion hebben 48 uur om hun spullen te verzamelen en de woestijn te verlaten. Je kunt je alleen maar voorstellen dat de backpackers diep in Denali het bericht op hun radio ontvangen, hun schouders ophalen en ze uitzetten alsof ze niets gehoord hebben.
Ter referentie zijn hier de details over hoe de parken worden beïnvloed door de sluiting:
- Alle nationale monumenten zijn onmiddellijk gesloten. Dit betekent alles, van het Washington Monument tot het Lincoln Memorial tot het Vrijheidsbeeld. Alles wat afhankelijk is van federaal onderhoud, is momenteel niet zo federaal onderhouden.
- Alle nationale parken worden in fasen gesloten. Omdat deze meestal behoorlijk verdomd groot zijn, is het lastiger om ze leeg te maken. Vanaf nu is de toegang gesloten. De komende dagen zullen de huidige kampeerders zo snel mogelijk worden opgeroepen als een verlof laxeermiddel. Natuurlijk kan deze stilstand snel voorbij zijn, waardoor velen nog steeds in de verste uithoeken van het park achterblijven, maar dat is optimistisch. De laatste uitschakeling duurde drie weken.
Ik hoop dat de overheidspersoneel niet van plan was om de volgende dag naar Joshua Tree te gaan.
Deze sluiting zal het gesprek van de stad zijn totdat het is opgelost, en de kans is groot dat nationale parken niet worden genoemd, behalve als voetnoot in de lijst met slachtoffers. Maar terwijl de televisies partijdige vitrine naar onze gekozen leiders spuiten, zal de druk komen wanneer de mensen rondkijken en deze natuurlijke slachtoffers werkeloos zien zitten. Wat zij vertegenwoordigen gaat verder dan de kleine ruzies van een democratische republiek.
Wanneer nationale parken worden getroffen, gaat de politiek uit het raam. Er is geen echt partijdigheid te houden. Er zullen altijd mensen zijn die aan beide kanten van het gangpad vechten met betrekking tot dingen als Obamacare, en wie gelijk heeft en wie ongelijk verandert per district. Maar het sluiten van deze plaatsen, de belangrijkste stukken natuurlijk erfgoed in ons land, doet niets anders dan de mensen schaden.
In dat feit zijn er positieve punten te behalen. De natuur en onze toegang ertoe wekken zo'n viscerale en emotionele reactie op dat wanneer we ons erop moeten concentreren, we de neiging hebben om ons best te doen. In de dagelijkse drukte van het moderne leven, biedt zijn aanwezigheid comfort. Daarom zal iemand die een keer per week een rondje rond het blok doet zichzelf buiten noemen. Het is de reden dat mensen die nog nooit bij Yosemite zijn geweest, de Google Doodle van vandaag zullen bekijken en glimlachen, tegen zichzelf fluisterend: "op een dag". Ze voegen een kampeerkachel toe aan hun Amazon-verlanglijstje zonder de bedoeling het ooit daadwerkelijk te kopen. De eenvoudige mogelijkheid, de beschikbaarheid, de vrijheid, is voldoende. Het is wat ons verbindt met onze afkomst. Het is wat ons mens maakt, laat staan Amerikaans.
Haal dat weg, en wat heb je?
De laatste keer dat de regering stopte, creëerde het zo'n terugslag tegen het Congres dat sommigen zouden beweren dat het Clinton hielp de verkiezingen van '96 te winnen. Nationale parken en monumenten, wat ze vertegenwoordigen, waren een bepalend beeld van het conflict. Het is ironisch dat mensen de toegang tot het Vrijheidsbeeld wordt geweigerd, een keer - en hopelijk nog steeds - een symbool van de liefde van de Amerikaanse regering voor mensen. Alle mensen. De grondwet zelf achter een gesloten deur zetten? Welnu, dat is een beeld dat mensen niet kunnen negeren.
Ik ben net terug van een lange reis overzee. Ik had een reis naar Joshua Tree gepland als mijn grootse terugkeer in het land. Deze shutdown is, met terughoudendheid op de expletives, ontmoedigend. Deze afsluiting is frustrerend. Deze sluiting is beschamend en miljoenen Amerikanen hebben al behoorlijk wat verdriet gehad. Maar met welke minpunten het ook gepaard gaat, er zit een prachtig passende symboliek in de details. En als er één ding is dat Amerika weet te gebruiken, is het een goed symbool. Zelfs als dat symbool een martelaar is.
Er is echt niets anders te doen dan wachten. Een paar vakanties zullen worden geruïneerd. Mensen zullen worden weggestuurd op een van de mooiste weekenden van de herfst. Het Congres zal zichzelf uiteindelijk oplossen, als het eenmaal beseft dat zijn eigen kiezers naar hun kookpunt worden geduwd. En wanneer dat gebeurt, wacht Yosemite.
Gelukkige verjaardag, Half Dome.
