Milieu
in betaald partnerschap met
DE NATIONALE PARKSERVICE VAN AMERICA vierde in augustus zijn 100-jarig bestaan, wat ons een geweldige gelegenheid biedt om na te denken over de eerste eeuw van het bureau van het bureau en de resultaten die onderweg zijn bereikt. Tegenwoordig beschermt de NPS 413 parkeenheden over meer dan 84 miljoen hectare openbare gronden en wateren; vorig jaar trokken deze parken meer dan 307 miljoen bezoekers.
Het is duidelijk dat Amerikanen hun collectieve achtertuin waarderen, maar de parken staan ook voor grote uitdagingen als de NPS-missie de tweede eeuw ingaat. Hieronder worden enkele van de meest dringende gepresenteerd, samen met suggesties voor hoe u kunt helpen.
1. De menselijke impact
Foto: Ian D. Keating
Het kan worden gezien als een beetje een paradox: we willen dat onze nationale parken worden gewaardeerd, populaire bestemmingen zijn voor vakantiegangers en ontdekkingsreizigers - kortom genieten van de mensen voor wie ze worden bewaard (wij allemaal). Maar er zijn ernstige gevolgen aan een toegenomen bezoek aan de parken. Meer mensen in deze landen betekent meer verkeer, een groter risico op schade aan habitats en veel meer geproduceerd afval.
De National Park Service beheerde in 2013 meer dan 100 miljoen pond bezoekersafval. Dat is bijna het equivalent van tien Fort Knoxes aan goud! Op dit punt komen gelukkig partners uit de particuliere sector op. Subaru is de eerste autofabrikant zonder vuilstortplaats van het land en heeft afgelopen zomer samengewerkt met de National Park Conservation Association en de National Park Foundation om te overleggen over oplossingen voor de significante problemen die zich in veel parken voordoen.
Subaru en zijn parkpartners testen samen beproefde werkwijzen in de nationale parken Yosemite, Grand Teton en Denali met als doel het aanzienlijk verminderen van stortafval in alle parken van het land. En ze hebben jouw hulp nodig. Door enkele eenvoudige suggesties vóór, tijdens en na uw bezoek aan een nationaal park te volgen, kunt u uw impact op afval drastisch minimaliseren. Bekijk de website van Subaru om te weten te komen hoe je onze parken kunt helpen de status nulstorten te bereiken.
2. Begrotingstekorten
Foto: Mount Rainier National Park
Het is niet het meest aangrijpende onderwerp, maar onvoldoende financiering vormt de kern van veel problemen waarmee de National Park Service wordt geconfronteerd. In februari van dit jaar rapporteerde NPS een FY15 uitgestelde onderhoudsachterstand van $ 11, 93 miljard, wat kritieke reparaties van installaties betekent en updates die het agentschap moest uitstellen wegens gebrek aan financiering. Ons parksysteem omvat meer dan 70.000 individuele faciliteiten - bezoekerscentra, bruggen, paden, enz. - en vrijwel elk park heeft projecten die zijn vertraagd. Alleen al langs de Blue Ridge Parkway berekenen de statistieken van 2015 meer dan $ 516, 6 miljoen aan uitgesteld onderhoud voor de 3.000 activalocaties van het park, waarvan vele in meer dan 80 jaar niet zijn bijgewerkt.
Zoals bij veel door de overheid beheerde en gefinancierde projecten, kan politieke patstelling de handen van bereidwillig parkpersoneel, aannemers en vrijwilligers binden. Het meest frustrerende is dat programma's die al bestaan om parkactiviteiten en grondaankopen te helpen, zijn verzwakt of genegeerd, waardoor NPS keer op keer zonder beloofde fondsen moet gaan. Het Congres heeft bijvoorbeeld in 1964 de Land and Water Conservation Fund Act aangenomen, waarmee een deel van de inkomsten uit offshore olie- en gasprojecten wordt beheerd ter ondersteuning van openbare gronden en wateren voor alle Amerikanen. Elk jaar moeten energiebedrijven die offshore boren, $ 900 miljoen toevoegen aan dit fonds, bestemd voor nationale, staats- en lokale parkprogramma's en overnames in het hele land. Het Congres verdeelt echter elk jaar grote delen van dit fonds in de richting van niet-gerelateerde programma's, waardoor het publieke land blijft hangen. Het fonds piekte op $ 369 miljoen in 1979 en bereikte een dieptepunt op $ 0 in 1982 en 1996-1999.
Afgelopen september liet politieke jockeying het fonds voor het eerst in zijn 50-jarige geschiedenis vervallen. Gelukkig heeft het Congres in december een uitgavenrekening opnieuw goedgekeurd die het programma een levenslijn van drie jaar gaf, maar zelfs dit wijst slechts de helft van de beloofde middelen toe aan openbare gronden. Het wetsvoorstel zal uiteindelijk permanent worden - het is aangenomen in de Senaat maar heeft een groen licht van het Huis nodig. Neem contact op met uw vertegenwoordiger om uw steun voor deze rekening te tonen.
3. Biologische bedreigingen
Foto: Glacier NPS
Hoewel globalisering burgers van de planeet Aarde op veel manieren heeft geholpen, heeft het ook ernstige gevolgen voor planten en dieren in onze parken en achtertuinen. Vrachtschepen vervoeren onbedoeld invasieve soorten van buitenlandse kusten (die de inheemse bevolking verwoesten), en de verspreiding van ziekten verlamt andere onvoorbereide soorten. In de oostelijke VS heeft het witneus-syndroom de afgelopen 10 jaar ongeveer 6 miljoen vleermuizen gedood en het heeft zich verspreid naar bijna alle oostelijke staten en Canadese provincies.
Klimaatverandering draagt ook bij aan - en is het gevolg van - biologische bedreigingen in de parken. In Glacier National Park in Montana zijn bijvoorbeeld de 150 robuuste gletsjers die in 1850 bestonden, teruggebracht tot slechts 25, en de overblijfselen zijn gekrompen versies van hun vroegere zelf. Wetenschappers voorspellen dat al deze gletsjers tegen 2030 zullen verdwijnen als de huidige opwarming door klimaatverandering wordt voortgezet. Ondertussen hebben wolken in sommige hooggelegen bossen in het Great Smoky Mountains National Park een pH-waarde die vergelijkbaar is met citroensap, en verzuurd water doodt hele vispopulaties zodra het zich in bergstromen begeeft. Soortgelijke problemen zijn er in parken in het hele land. De hemlock-wollige adelgid, een inheems insect uit Oost-Azië, heeft sinds 1988 95% van de hemlock-bomen van Shenandoah gedood. Het kan geen diepvries verdragen, maar de recente reeks milde winters van het park heeft meer insecten toegestaan om te overleven. Een onderzoek van de US Forest Service uit 2009 wees uit dat het versnelde tempo waarmee dit insect bomen in het zuiden van Appalachia doodt, snel de koolstofcycli van de beschadigde bossen verandert, waardoor hun vermogen om atmosferische koolstof te absorberen vermindert.
Hoewel veel biologische en klimaatbedreigingen op individueel niveau moeilijk te beïnvloeden zijn, is er een eenvoudige manier waarop je kunt pitchen. Als je kampeert en van plan bent om vuur te maken, onthoud dit dan als het gaat om brandhout: koop het waar je het verbrandt. Als je hout uit andere regio's binnenhaalt, vervoer je ook alle potentieel schadelijke insecten en parasieten die in dat hout leven.
4. Blijf relevant
Foto: Yellowstone National Park
Vijftig jaar geleden brachten kinderen hun vrije tijd buiten door en ontwikkelden gemakkelijk een verband met en waardering voor de natuur. Tegenwoordig dreigt technologie hun aandacht te monopoliseren. Een leven dat binnenshuis voor een scherm wordt doorgebracht, bevordert geen instandhoudingsethiek, waardoor het voor een persoon moeilijker wordt om de negatieve effecten van menselijke activiteiten op het milieu te begrijpen. Volwassenen ervaren ook deze loskoppeling, en deze apathie leidt ertoe dat parken worden overgeslagen, zowel wat betreft federale financiering als gezinsvakanties. Het verklaarde doel van de National Park Service voor haar Centennial dit jaar is om "contact te maken met en de volgende generatie parkbezoekers, supporters en voorstanders te creëren", en dit is duidelijk nog nooit zo kritisch geweest.
Maar nogmaals, u kunt helpen. Ga eerst en vooral naar de parken en breng de kinderen in je leven om ze te helpen het wonder van de natuurlijke wereld op jonge leeftijd te ontdekken. Terwijl je daar bent, probeer je impact te verminderen door de principes van Leave No Trace en Tread Lightly te volgen. Kom meer te weten over verschillende problemen met de parken en schrijf uw congreslid zodat ze weten dat hun kiezers prioriteit geven aan openbare gebieden. Onderteken pro-park petities opgesteld door de National Parks Conservation Association en de National Park Foundation, en steun deze organisaties en andere partnergroepen met uw portemonnee. Zoek naar vrijwilligersmogelijkheden in parken in uw omgeving en overweeg om te pitchen.
Het eerstgeboorterecht van Amerika is een van de grootste geschenken aan zijn burgers. Om de parken voor toekomstige generaties te beschermen en te behouden, moeten we vandaag actie ondernemen. Uw inspanningen kunnen een verschil maken.
