Noah Pelletier meldt van 3 concerten in Duitsland. Dit is wat er gebeurde.
Evenement 1
The Dandy Warhols (Amerikaanse alternatieve rockband), Düsseldorf, april 2012
Situatie
Bijgewoond met groep (12 personen). Pre-drankjes in de lokale bar en bier in de tram naar de locatie. Alleen staande kamer. 300 aanwezigen (schatting).
observatie
Er zijn veel blanken die t-shirts dragen van bands waar ik nog nooit van heb gehoord. Ze lijken ontspannen, niet dronken, omdat iedereen een plastic beker bier vasthoudt. We zijn in de barzaal naast de concertzaal van Zakk. Velen dragen nieuwe jeans die de bovenkant van onbeschadigde laarzen bedekken. De enige tekenen van diversiteit lijken in onze groep te zitten. Fernando en Alfonso en de vier meisjes die ze meebrachten komen allemaal uit Spanje. Samen zijn we de luidste mensen hier. We krijgen af en toe een blik van leden van het muziekpubliek, maar wat dan nog?
We staan dood midden in de kamer wanneer The Dandy Warhols het podium betreden. Seth, de Australiër, blijft "gierende" geluiden maken over de band. De Spaanse meisjes flakkeren hun haar voor maximaal volume en ons hele gebied ruikt naar exotische shampoo. Zij zijn de enige die ik zie dansen. Het knipperen van de toneellichten zorgt ervoor dat de band op spoken lijkt. Fernando en Alfonso trekken een bijpassende zonnebril met conus-oranje weg.
Er waren non-verbale regels die onze fractie niet had.
Duitse muziekfans lijken zich geen zorgen te maken, maar ze zijn niet ongeïnteresseerd. Ze houden ervan om stil te staan en de band met onberispelijke focus te zien, velen met gekruiste armen. Vanaf het podium moet dit buitengewoon intimiderend zijn. Ik kan me de angst niet voorstellen die het moet veroorzaken voor de reizende muzikant die voor het eerst in Duitsland speelt. Gemiddeld is de muziekfan 6 voet of groter. Een paar knikken, en nog minder - die rebellen - duwen hun hoofd op het ritme. Maar meestal staan ze gewoon en laten ze de muziek in zich ophopen tot het nummer voorbij is. Alleen dan juichen ze toe. Ik moet vermelden dat de Duitsers veel geluid produceren als ze klappen. Ik weet niet of het iets te maken heeft met de handgrootte of techniek of zo, maar het is luid.
Tegen het einde van de show flitst een flitslicht en laat Fernando zijn bier op mijn laars vallen. Er gaat een tijd voorbij en als ik terugkijk, zit Fernando op de schouders van Alfonso. Ze rennen rond alsof ze op zoek zijn naar uitdagers voor kippengevechten. Ze dragen nog steeds hun belachelijke tinten. De geur van bier en shampoo is zwaar. Fernando heft zijn armen op en laat één lange schreeuw horen. Er is, merk ik, een 360-graden graancirkelachtige afwezigheid van mensen in onze omgeving. De muziekfans willen niets met ons te maken hebben. Ze willen alleen maar staan, zoals bomen onder gekleurde lichten, en genieten van de rockshow.
Algemene indruk
Er waren non-verbale regels die onze fractie niet had. Publieke dronkenschap speelde een rol en je gemiddelde muziekfan leek dood nuchter. Wat mij het meest opviel, was hoe goed de muziekfans zich gedroegen. Het was bijna alsof ze dachten dat het de band zou kunnen storen of op de een of andere manier niet respecteren als ze het tijdens een lied oppepelden. Ik ben opgegroeid met het idee dat rockbands 'de energie voeden' van het publiek. Niet bewegen of verbaal je goedkeuring uiten was een teken van desinteresse of het niet 'voelen' - het concertbezoeker-equivalent van een dode vis.
In hun verdediging geloof ik eerlijk gezegd niet dat de muziekfans het niet of ongeïnteresseerd voelden. De intensiteit van hun applaus tussen de nummers was ernstig. Niettemin, als ik alleen was geweest en geen deel uitmaakte van een groep, denk ik dat ik me geïsoleerd zou hebben gevoeld op een niveau van het type Twilight Zone.
* * *
Evenement 2
Bruce Springsteen & the E-Street Band, Keulen, mei 2012
Situatie
Bijgewoond met vrouw. Zat in blok W18 (bovendek) 2e rij. Drank een biertje voor de show. Heldere lucht, 70º F / 21º C. Aanwezigheid: 50K (schatting)
observatie
18ooh: Duitsers zijn niet bekend met de regel over het niet dragen van het t-shirt van de band die je gaat zien. Er zijn geen sociale bijeenkomsten of pre-drinkpartijen in het veld buiten het stadion, wat me verbaast. Er is echter een gigantische zuur-nachtmerrie-lijn die zich over de hele lengte van het stadion uitstrekt, wat me niet zou moeten verbazen, omdat Duitsers graag in rijen wachten.
1830 uur: er is een verfrissend gebrek aan beveiliging bij het controleren van tickets - geen pat-downs of onnodig strelen. Ik smokkel een fles water in, maar ben teleurgesteld in mezelf omdat ik niet in Jägermeister sluipen. Er zijn jonge mannen die stokbrood verkopen uit een holster. Geen vlees, geen kaas - gewoon een heel brood. Andere jonge mannen dragen een Beck's bierrugzak (compleet met bekerdispenser), die deze 20 voet antenne omhoog steekt waardoor de drager vaag robotachtig lijkt.
1850 uur: blok W18. De golf gaat rond … soort van. Het heeft problemen om langs onze sectie te komen.
1900u: mensen juichen wanneer Bruce en de bende het podium op lopen. Niemand in ons blok staat. De heer rechts van mij draagt bruine lederen sandalen met zwarte sokken en een kaki broek. Zijn buddy draagt ook kaki, en een poloshirt versierd met een bedrijfslogo, misschien waar ze voor werken. Deze mannen zitten meestal recht voor zich uit te staren tijdens de voorstelling. Het podium bevindt zich trouwens rechts van ons.
1930: Bruce speelt nummers van het nieuwe album Wrecking Ball. Het is somber, veel ervan ("Dood aan mijn geboortestad") en er zijn veel verbaasde looks uitgewisseld tussen geliefden.
Ik moet snel opstaan. Mijn reet slaapt en eerlijk gezegd ben ik klaar om te 'groeven'.
1956h: Mijn met kaki beklede buurvrouw staart nog steeds recht vooruit. In het begin leek dit triest, maar nu vraag ik me af of hij zijn ticket heeft gewonnen in een bedrijfsloterij. Duizenden fans op de begane grond zijn ingepakt en zijn op de een of andere manier bij elkaar gekomen en hebben afgesproken soortgelijke handgebaren te maken. Het ene moment maken ze jazzvingers, en het volgende moment gaan ze meteen de eerste pomp in met split-second synchroniciteit. Het is echt heel indrukwekkend en het effect is waarschijnlijk zo dichtbij als ik ooit bij die N. Koreaanse massabeeldbril kom.
2030u: "Honky Tonk Woman" slaat een koord met de vrouw voor mij. Ze wankelt in haar stoel, maar het is niet voldoende om haar overeind te krijgen.
2045u: De Germanwings-blimp zweeft voorbij. Kaki buurman stoot zijn maatje aan en wijst naar de lucht. Er zijn een paar mensen die sms'en of foto's maken of door kleine operatrekijkers kijken. Iedereen kijkt naar The Boss op het jumbo-scherm. Er wordt spanning opgebouwd. Wanneer zal hij de klassiekers uitbreken? Ik begin antsy te krijgen.
2100h: de muziek wordt steeds meer up-tempo. Ik moet snel opstaan. Mijn reet slaapt en eerlijk gezegd ben ik klaar om te 'groeven'. Het vrolijke "Radio Nowhere" begint. Leeft daar iemand? Ik schreeuw telepathisch naar de menigte. Natuurlijk staat niemand in onze sectie op.
2130u: Eindelijk, bij het vallen van de avond, en met veel moeite 'kraakt' de menigte. Blok W18 staat eindelijk op. Hij brengt de klassiekers, met name onder de Duitsers, naar voren: "Geboren in de VS".
2200u: Bruce speelt nog zeven klassiekers achter elkaar. Het is verreweg de zweterigste, meest visueel uitputtende uitvoering die ik een muzikant heb zien geven sinds Meatloaf de shit uit Ed Norton in Fight Club heeft geschopt.
Algemene indruk
Ik had meer moeten drinken. De onuitgesproken regels, althans in ons blok, leken als volgt: Je schreeuwt, fluit, stampt of knalt niet tijdens de uitvoering. Aan het einde van een nummer is het toegestaan om "whoo hoo" of "Bruce" te klappen en uit te spreken (die gezamenlijk klonk als "Boo"). De menigte hier was iets ouder dan de menigte van de Dandy Warhols en meer geneigd afkeurende blikken uit te delen. Een deel van het probleem was dat niemand de nieuwe nummers leek te kennen. Het andere deel was dat iedereen in onze sectie nuchter was.
Als iemand die niet alleen maar graag urenlang op zijn benen staat, voelde ik me niet alleen rusteloos, maar ook zelfbewust. Ik denk dat het ook Bruce bereikte, want halverwege de show riep hij: Sta op! Ik wil iedereen op de been! 'Velen in de onderste blokken verplicht, zij het langzaam, maar de mensen in het goede oude blok W18 bleven er serieus uitziend en zaten tot het begin van de toegift.
"Ik wil opstaan", zei mijn vrouw op een gegeven moment. Dat deed ik ook, maar toen ik om me heen keek naar alle zittende mensen, werd ik overvallen door een scrotum-aanscherpend gevoel van vervreemding. Het was een ambivalent gevoel - de fysieke angst om 'rockin out to The Boss' te moeten weerstaan - maar tegelijkertijd was ik op zoek naar het Duitse publiek, in de hoop dat ze 'wakker' zouden worden of 'eruit zouden springen' welke betovering ze ook hadden. De betovering werd verbroken door de stoomwals van een encore.
* * *
Evenement 3
Aberrations, Essen, juni 2012
Situatie
Bijgewoond met groep (12-ish). Ondersteuning van onze vriend, Chris, gitarist van indy rockband Aberrations. Bieren op de 45 minuten durende trein van Düsseldorf naar Essen.
observatie
We drinken in de kleine rockbar, Südrock, wachtend op het begin van de show. Er hangt een koperen ketellamp aan het plafond boven onze tafel en een poster van Kurt Cobain aan de muur. Onze vriend Chris komt de kamer binnen en schreeuwt: 'Afwijkingen spelen live!' Dit is onze keu om nog een drankje te pakken voordat we door een smalle rode gang gaan.
Er is een opvallende sfeer in de kelder in deze achterkamer. Het is donker en de kamer is volgepakt van muur tot muur met houten panelen, ongeveer 25 mensen in totaal. Ik ben er vrij zeker van dat ik omhoog kan reiken en het plafond kan aanraken. Ik heb veel tijd doorgebracht in de kelder van mijn laatste jaar op de middelbare school, en ik ervaar een sterk gevoel van déjà vu. Er is geen podium. Het publiek zit bijna teen aan teen samen met de band.
Een oranje licht schijnt op een tafel op de borst. De mensen voor ons lieten twee lege flessen Vitamalz achter. Tas vraagt me wat dit is. "Het is alcoholvrij, " schreeuw ik in zijn oor. "Het is wat maagden drinken als ze uitgaan." De ober, die een geschoren hoofd heeft en eruit ziet als een gepensioneerde punk (Oi!), Draagt een metalen dienblad met slechts vingertoppen, als een butler.
Links van mij zijn 5 Duitse kinderen. Degene die het dichtst bij mij staat, draagt een zwart-witte truckerhoed versierd met een palmboom. Het ziet eruit als een deel van een carwashuniform, deze hoed. Ik zou het moeten weten, ik had ooit een date met een meisje dat bij een carwash werkte. De band rockt de kont van dit kelderfeest, en natuurlijk staan de Duitse kinderen standbeeldloos maar verloofd.
Degenen in onze groep dansen voor de band of bop naast de tafel waar onze bieren zijn. Er zijn geen Spanjaarden hier vanavond, maar de stemming is net zo onstuimig. Iemand roept 'tussen de nummers in' tegen de band, alsof hij een verzoek indient. Een gezang van "haal het uit" breekt uit.
De band gaat naar hun volgende nummer en de ober keert terug met een dienblad vol bier. Hij draagt het nog steeds binnen handbereik. Het ziet er misschien elegant uit als de sigaret niet tussen zijn eeltige vingers zit. Hij schuifelt door de menigte, tikt op de schouders en zweeft om drankjes te bezorgen aan degenen die op de voorste rij dansen. Iemand botst tegen hem op en hij werpt zich naar voren. Het lijkt erop dat hij het gaat verliezen, maar hij draait en doet dit als zijwaartse tornado-manoeuvre, zijn lichaam omkerend en het dienblad met zijn vingers naar het plafond duwend. Het is een beetje surrealistisch. Een stijver persoon heeft het misschien laten vallen, maar deze kerel heeft echt de bewegingen.
Algemene indruk
Ik weet dat het alleen maar rock and roll is, maar ik vind het leuk.
