Reisplanning
Functiefoto door PixelFixer. Foto hierboven door pfig.
Londen wordt vaak een van de duurste steden ter wereld genoemd, maar voor reizigers met een beperkt budget is het eigenlijk heel gastvrij.
WANNEER HALF VAN de beste attracties van Londen gratis zijn, is $ 100 eigenlijk vrij gul, en kun je wat geld laten vallen op een paar big-ticket-attracties, een paar maaltijden eten of zelfs een nachtleven proeven. Als je bereid bent om zelf te zorgen en minder te gaan hoppen, kun je dichter bij $ 50 per dag komen.
Ga boven de grond
Het ondergrondse systeem van Londen, "de buis", is zo bekend dat het rijden een essentieel onderdeel lijkt van een bezoek aan de stad. Maar het is ook een van de duurste metro's die je waarschijnlijk tegenkomt op je reizen, met het goedkoopste ticket, een enkele rit binnen Zone 1, die maar liefst vier pond kost.
Voortdurend de buis nemen betekent ook dat je de neiging hebt uit het oog te verliezen waar je bent, en hoe dicht alle attracties die je wilt zien ook bij elkaar liggen. Londen is een geweldige stad om te wandelen (de gebieden langs beide zijden van de Theems zijn bijzonder mooi), en bijna alle belangrijke centrale bezienswaardigheden zijn gemakkelijk te voet bereikbaar.
Als vuistregel: alles op en binnen de gele cirkellijn op de buiskaart is potentieel beloopbaar. Probeer voor langere afstanden de dubbeldekkers, die de helft van de prijs van de buis kosten. Het six-pond, six-ticket bus saver pack is een goede deal met ingebouwde flexibiliteit.
Foto hierboven door fabbio.
Naar markt, naar markt
Londen is gezegend met verschillende fantastische openluchtmarkten, allemaal vrij om rond te dwalen. Camden is de meest bekende, maar Portobello Road is ook een bezoek waard - het is centraal gelegen en op loopafstand van het cluster van hostels rond Bayswater.
Vlakbij is de fantastische Travel Bookshop - degene waarop de winkel van Hugh Grant is gebaseerd in de film Notting Hill - die gezellig en vriendelijk is voor browsers.
Ver naar het zuiden - maar de omweg waard - is Brixton Market, Europa's grootste Caribische markt en de thuisbasis van Electric Avenue. Borough Market is, geloof het of niet, nog steeds exclusief gewijd aan de verkoop van verse producten en ander lekker eten, terwijl Brick Lane Market het hart is van een van de grootste Zuid-Aziatische gemeenschappen in Londen.
Musea zijn niet alleen voor regenachtige dagen
In een bijzonder verlichte stap een paar jaar geleden heeft de Britse regering de toegangsprijzen voor alle nationale musea en galerijen in Londen afgeschaft. Voeg een paar liefdadigheidsinstellingen of particuliere instellingen toe die op de bandwagen zijn gesprongen, en bijna elke grote culturele instelling in de stad is gratis.
In een bijzonder verlichte stap een paar jaar geleden heeft de Britse regering de toegangsprijzen voor alle nationale musea en galerijen in Londen afgeschaft.
Een van mijn favorieten is de National Portrait Gallery. Kortom een prachtig geïllustreerde geschiedenisles, het loopt chronologisch door het 'wie is wie' van Britse politiek, kunst, wetenschap en meer door de eeuwen heen.
De National Gallery herbergt een van de beste collecties van Europese kunstwerken ter wereld, terwijl het Tate Britain verschillende eeuwen Britse schilderkunst omvat en het Tate Modern, niet verrassend, het beste van de 20e-eeuwse kunst toont, inclusief geavanceerde hedendaagse installaties.
Het British Museum, ondertussen, is een immense repository van artefacten uit de oude beschavingen van onder andere Mediterraan Europa, Noord-Afrika en Oost-Azië, waarschijnlijk het best bekend om zijn Griekse en Egyptische collecties.
Dat zijn de grote sites, maar Londen heeft een gratis museum of galerij voor bijna elke gelegenheid en interesse. Theaterfanaat? Probeer de Covent Garden-tak van het Victoria and Albert Museum voor meer informatie over de rijke geschiedenis van het podium in Groot-Brittannië.
Het Museum of London volgt de geschiedenis van de stad tot aan de Romeinse oorsprong, meer dan 2000 jaar geleden. De Londense tak van het Imperial War Museum onderzoekt de rol van Groot-Brittannië in de oorlogen van de twintigste eeuw en daarna. De British Library toont een kopie van de Magna Carta en andere historische documenten. Enzovoort.
Foto hierboven door srboisvert.
Ga vliegeren
Of ga picknicken. Of gewoon in het gras zitten en mensen kijken. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, wordt Londen regelmatig gezegend met minstens een paar warme, zonnige dagen, en de stad heeft tal van fantastische parken om die dagen door te brengen.
Probeer het chique St. James's Park en zijn meer relaxte buurman, Green Park, in de buurt van Buckingham Palace. In de buurt combineren de aangrenzende Hyde Park en Kensington Gardens geschiedenis, vaarplezier en grootschalige gedenktekens voor zowel Prins Albert als Prinses Diana.
Regent's Park is zwaarder op de sportvelden, met tuinen en een theaterruimte. Verder naar het noorden is uitgestrekte Hampstead Heath de wildste optie, die echt platteland benadert met bossen, zwemvijvers en een paar historische pubs.
Word gevuld
Brits eten is in de loop der jaren de mikpunt geweest van veel grappen - maar als je de Londense eetopties overslaat, is de grap aan jou. Er zijn tal van heerlijke, betaalbare, suggestieve maaltijden beschikbaar in de stad.
Boven aan de lijst voor "klassiek Brits eten" staat de pubmaaltijd. Als je er een kunt vinden, probeer dan de Ploughman's Lunch - meestal een enorme schaal met kaas, vers brood, fruit en vlees, compleet met de vereiste Branston Pickle. Was het weg met een pint (of twee) van een van de vele fijne, met de hand getrokken "echte ales".
Fish'n'chips - van een echte "chippy" - is een andere must-eat. Het beste van alles, in termen van waar voor je geld, is het alomtegenwoordige Britse ontbijt: de fry-up. Ontvang eieren, toast, een selectie worstjes en spek, champignons, gegrilde tomaten, gebakken bonen, hash browns en bloedworst (als je durft), soms voor slechts een paar pond.
De cafetaria van warenhuis BHS is een goede plek om goedkoop te eten - er is een locatie in Oxford Street, vlakbij het metrostation Tottenham Court Road.
En natuurlijk is er een hele wereld van etnische voedselopties binnen de grenzen van Londen. Voor authentiek Indiaas eten, ga naar Brick Lane, hierboven vermeld - maar om curry te proeven zoals opnieuw uitgevonden door de Britten, ga je naar de dichtstbijzijnde pub. Chicken tikka masala - een gerecht, zoals boterkip, dat nooit echt in India heeft bestaan totdat het door toeristen werd gevraagd - is naar verluidt de favoriete maaltijd van Groot-Brittannië.
Voor een goedkope basisoptie ga je naar de dichtstbijzijnde locatie van Wetherspoon - hun curry is saai, budgetvriendelijk en prachtig Brits.
